■谢秀传
立秋后的第二天，同事黄老师约我前往化北平定，赴其好友兼学生家长为儿子考取华南理工大学所设之升学宴。同行还有几位来自化南的同事，他们少到化北，但有不少成绩优异的学生，都出自平定、文楼一带，早闻此地人杰地灵，一直心生向往。
我对这些地方十分熟悉，同事们心中却存着疑问：为什么平定、文楼总能不断走出优秀学子？带着这份好奇，我们从化州城区出发。一路闲谈，车子驶过平定检测站，设宴的饭店就在眼前。进入大厅，三十多桌宴席基本坐满，场面热闹，席间有不少孩童。同事有些不解，为何会有这么多孩子赴宴。我告诉他，这是家长的格局，办升学宴不只是庆祝一个孩子金榜题名，更是摆给在场中小学生看的，告诉他们读书有成是一件光荣的事。酒席丰盛，主人家十分热忱，学生和家人先后到我们这一桌敬了三次酒。我们辞别上车，一家人送至车旁，车子发动后还站在原地挥手，其情真挚，令人动容。
车子向北，抵达白梅书院时，阳光正烈。刚下车，一位五十多岁的阿姨上前搭话，热情地询问我们的来处。得知我们是老师，她说起自家一双儿女，一人在邮政工作，一人当了教师，平日在外上班，只有假期回乡看望父母。我们夸她孩子出息孝顺，阿姨颇为自豪，说儿女都是读书考上大学，才有了体面工作，这是得益于宗族代代读书的传统。
我已数访白梅书院，了解它的历史。书院是吴氏先祖所建，开设“大夫第”“参军第”“武德第”三座大门，期许子弟各有所成。书院建有课室、居室一百五十余间，规模宏大，是集读书、居住、防御于一体的书院城，足见他们自古重视教育，民风代代延续。上世纪八十年代，就有吴氏族人考入北京大学，那时我在文楼中学读初中，这位校友的故事深深激励过我们。我们从西厢侧门进入书院，西面墙垣部分已然坍塌，两百多年风雨洗礼，书院历尽沧桑，依旧承担着传承文脉、教化乡邻的作用。站在院中，仿佛还能听见古时的读书声、习武声，以及少年们议论家国的清朗语声。
我们没有久留，南行数百米，来到上善若水坝。坝名取自《道德经》，寓意着文楼人做人的追求：心存善念，品性如水。坝旁山上有文楼塔，又称好心文化楼，是当地为传承历史、激励后辈修建的地标。白梅书院与文楼塔遥遥相望，坝下浪花飞溅，山水相映。
天晚欲雨，这片山水便渲染上国画般的意境。而这片山水仿佛已回应了我们心中的疑惑，我们便启程返回平定吃晚饭。
晚饭过后，趁天色还早，我们抓紧时间来到大岭村广场。傍晚云层遮蔽太阳，晚风凉爽。四周山坡橘红树长势旺盛，广场整洁安静。广场旁有座庙宇正在修缮，我拾级而上，庙中供奉罗辩仙翁，传说是他首先发现化橘红用于治病救人。化州的罗辩教育基金便由此得名，基金会首任会长是大岭村名誉村长、耀明糖业的陈耀，他不计代价化解果蔗滞销难题，生动诠释了“好心茂名”精神。此时并非橘红花开与采摘时节，满山树木静静生长。我们和橘红树合影，相约明年花开时节再来，随后便启程离开。
山路整洁，彩色路标线弯弯如彩虹模样，车行其间，人心情舒展。临近主公路时，我们拐进石踏村，村口石碑上“状元路”三个大字格外醒目，这是2024届广东高考物理类总分第一名赖同学的家乡。同事问我是否熟悉村子，我说不算熟悉，但早就知晓此处。我刚参加工作教的第一届学生，就有姑侄二人出自石踏村。那时候师生相处融洽，活跃些的学生总喜欢找老师闲谈。周日返校，有些学生会捎来自家种的瓜菜，内向的孩子递过来时还会局促，待老师收下彼此都满心欢喜。孩子们心思纯粹，对老师的敬重发自内心，这届学生中不少人至今还和我保持联系，偶尔还会寄来一些水果零食。
从石踏村出来，我们踏上归程。回望化北，山川清丽灵秀，但真正震撼人心的，从来不是纯粹的山水景致，而是生生不息的当地人。升学宴上朝气蓬勃的少年，送别时久久伫立的家长，白梅书院旁谈及文脉家风时由衷自豪的阿姨，石踏村中悄然赠我乡土物产的学生，还有躬身为民、诠释好心担当的陈耀会长……一个个鲜活的人、一件件温热的事，为这片寻常山水赋予了灵气与底蕴，构成这方山水的育人密码。