■陈宏花
在茂名滨海新区电城镇的乡道上，琪昌饼业的厂门并不起眼。但走进来，时光仿佛被揉进面团里，一股炒米与糖霜的甜香扑面而来。左边，是一排排岁月包浆的饼印，荔枝木的纹理里嵌着陈年的粉屑；右边，一位胸前佩戴党员徽章的姑娘正对着手机屏幕，向天南地北的网友讲述着炒米饼的前世今生。
这是一家有着千年渊源的饼坊。电城炒米饼的历史，可以追溯到一千五百多年前的南北朝时期。那时，被后世尊为“岭南圣母”的冼夫人率部平定岭南叛乱，长途行军，粮草难继。军中便发明了一种干粮：将大米炒熟、磨粉，揉成饼团，再以火烘烤至干燥。这样做出的饼，耐存放、便携带、能饱腹。将士们揣着它翻山越岭，一口饼，一口水，士气大振，最终平定了叛乱。这便是炒米饼的起源，时称冼夫人“军粮”。因其功绩与祥瑞，民间将其誉为“吉祥之品”，制作技艺代代相传。后人更赋予它“千年军粮”与“岭南饼祖”的美称。一千多年过去，战鼓声远了，硝烟散去，那份行军干粮的甜咸滋味，却像一条隐秘的河流，在民间的灶台与作坊里，一代一代传了下来。
直到2013年，琪昌饼业正式建厂，古老的技艺被引入了现代化的车间。但老字号的“老”，不在年头久，而在于魂没散。企业在厂区一角保留了一间百年作坊，石磨、老饼印、老电视机、老收音机……每一件工具都像一位沉默的长者，无声地讲述着“一饼一世界”的匠心。游客和学生来此研学，总要亲手推一推那沉重的石磨，听它在吱呀声中碾出米粉的细雪；或拿起一块百年饼印，用力一敲，饼坯脱模的脆响，仿佛敲开了时光的封印。
老字号的守望，从不是固步自封。2020年，这家饼坊的掌门人易茂才做了一个决定：让党旗在车间里高高飘扬。企业成立了党支部，虽然只有11名党员，却像11颗火种，点燃了整个团队的向心力。
年轻员工郑海玲原本只是一名普通的线上销售员，每天对着电脑处理订单。一次支部的学习会上，有人提议：“抖音直播那么火，我们能不能试试？”郑海玲主动请缨。第一次直播，她紧张得语无伦次，评论区冷冷清清。她没有放弃，下班后反复练习，研究话术，把冼夫人的故事编成了朗朗上口的段子。两个月后，一场直播卖出了三千多单。如今，她的直播间已成为老字号的一扇窗口，观众不仅能下单买饼，还能隔着屏幕看见那口百年石磨、那块荔枝木饼印，听见炒米的沙沙声。“我是一名党员，岗位就是我的阵地。”她说这话时，眼中有光。
琪昌饼业利用毗邻钟鼓楼和严家祠的地理优势，开设文化手信店，将饼品与地方红色文化、冼太文化打包推介。他们还自筹资金建起一座“千年军粮博物馆”——也是厂区一角那间百年老作坊的升级版。走进馆内，书画、实物、交互体验层层递进：“传世老饼、千古军粮”的书法、古代行军水壶的复原件、百年饼印的陈列墙、可推动的石磨……研学团队的学生们在这里触摸历史，听讲解员讲述“唯用一好心”的冼夫人精神，再亲手做一块炒米饼，咬一口，甜在嘴里，也留在记忆里。
旺季时节，车间里飘出的不只是饼香，还有女工们爽朗的笑声。企业资助家庭困难学生，帮扶未成年人成长，为退役军人提供就业岗位，主动吸纳农村留守妇女就业，让她们在家门口挣到一份体面的工资。
2023年底，琪昌炒米饼入选“广东非遗手信”名单。消息传来，创始人易茂才抚摸着那块祖传的老饼印，沉默良久：“这不是荣誉，是提醒——老祖宗的手艺不能丢，冼夫人的好心不能忘，党员的初心不能改。”
从冼夫人的行军干粮，到琪昌饼业的非遗手信，一块炒米饼，走过了整整十五个世纪。千年饼艺，百年老号，在新时代的春风里，它没有老去，而是以一种更年轻、更开阔的姿态，讲述着属于岭南、属于中国、属于每一个普通人的甜蜜事业。