■吴映霞
常言说冬大过年，在化州某些村落，冬至与年例在此相遇，让这个昼短夜长的节气愈发浓烈，成为刻在岭南大地的民俗文化印记。
年例之于粤西，是年年有例的坚守，是年例大过年的隆重。虽然多数村落的年例集中在正月至二月底，化州南部的少量村庄却将这份热闹安放在冬至当天，让祭祖的虔诚与冬至相融共生。
仍记得在故乡读书时，班上同学在开学不久就互相邀约吃年例。我家的年例是八月初二，便迟迟没发出邀请。另一位男同学也在沉默，有个同学揽过他的肩，“你家什么时候年例？我家年例刚好是周末，记得来啊。”他回答：“我们做冬，不做年例。”
其实做冬就是做年例。有幸参加过一场冬至的年例，依然是从一场庄重的祭祀开始。供桌在空地上一字排开，形成了壮观的摆盅盛景。家家户户将精心准备的祭品奉上，肥美的整鸡昂首其冲，骨肉相连的腩肉被视为上乘，鱼煎过后披上金黄的外衣。连同新鲜的水果与烧酒，整整齐齐摆好。既是对祖先的敬奉，又是粤西年例的核心精神寄托。村民们手持香火，烟雾缭绕中，仿佛能看见千年以来，这份对家国安宁的祈愿如何在岁月中沉淀为不变的习俗。
巡游的锣鼓声从村口传来。轿子在前引路，醒狮腾跃起舞。鼓敲得节奏雄浑有力，巡游队伍沿着村道缓缓前行，所到之处，村民纷纷点燃鞭炮，红纸屑铺成一路喜庆。傩舞演员戴着彩绘面具，身着五彩服饰。踩着鼓点用粗犷的舞姿驱邪纳福，成为冬至年例独有的“活化石”景观。
仍有北方文友问年例是什么。冬至的核心是团圆，年例的精髓在相聚。到下午，主人家已备好大餐，海鲜是宴席的主角，从海里打捞的虾蟹极速运来白灼出锅，蒜蓉扇贝香气扑鼻，爆炒鲜鱿弹牙爽口，手打墨鱼丸滑嫩……一桌山海馈赠盛满待客诚意。粤西年例向来来者皆是客，亲戚的朋友，亲家的邻居，朋友的朋友，都能入座同席。酒杯碰撞间，乡音交织，一年的思念与牵挂都消融在这热气腾腾的饭菜中。
年例里还有一个环节是睇大戏。戏台早就搭好，就看戏头请的是省粤剧团还是地方的剧团。唱戏的认真，看戏的也如痴如醉。
夜深雾重，仪式如期举行。纸船载着晦气随烟飘去，护佑来年顺遂。此时的村庄，暖意未散，酒香仍在，长辈们围坐闲谈，孩子追逐嬉戏，冬至的寒夜被这份热闹焐得温热。
粤西的年例，源于明清时期的祭祀传统，承载着冼夫人文化的忠义精神，融合了中原习俗与岭南本土文化的特质，既敬神祭祖，又敦亲睦邻。在这里，冬至不再只是节气的节点，年例也不止是民俗的展演，它是维系乡土归属感的精神纽带。
当最后一缕烟花消散在夜空，鉴江的水波载着月光静静流淌。冬至的寒意渐浓，粤西大地因年例而温暖。这场跨越千年的民俗盛宴早已超越了节气的范畴，成为刻在粤西的文化基因，无论走多远，听凭冬至年例的召唤。