■杨晓玲
化州城区历来是商贾云集之地，因为它位于鉴江、罗江的交汇处，水运交通十分便利。而曾经作为化州“商业心脏”的解放路更是一条繁华了百年的老街。对于一个城市来说，老街是它的文化沉淀，是市井生活，是人间烟火，所以，当我们想要读懂一座城市时，必须深入它的老街，置身于市井之间。而解放路就是一条解读化州的老街。
解放路承载着这个小城的人间烟火气息。城区市民到了晚上呼朋唤友到这里吃个宵夜；十乡八里的人进城也常常到这里买一套给孩子的新衣服，给家人带几个煎堆水籺；归家的游子到这里吃一碗滚烫的牛腩粉，慰藉一下那久久未平的乡思；外来的客人到这里品尝化州风味小吃，凑上一回市井风情的热闹。这里俨然成了小城的中心所在，无论何时都是车水马龙，昼夜繁华。
解放路还是一条极具南方特色的骑楼街，街道两边建筑的外观多采用欧式或南洋风格的装饰元素，如罗马柱、拱券、雕花窗棂等，与中国传统建筑元素如青砖灰瓦、飞檐翘角相结合，形成了中西合璧的独特风貌。街道两旁，骑楼相连成一条长长的遮阳走廊，无论是烈日炎炎还是细雨绵绵，都能为行人提供一个栖身之处。
我是在一个清晨带着孩子回到这里的。我们沿着这老街缓步而行，整条解放路熙熙攘攘，叫卖声此起彼伏。商户们摆卖的物品林林总总，很多都是在别处已经断档的民间用品，例如煤油灯、铜钱、香炉、小孩满月用的虎头帽等，甚至各种竹编的传统用品例如小筲箕、箩筐、娶新娘用的喜篮等，用化州人的话来说就是“买不到的东西到解放路来买，如果解放路都买不到，那全化州都不会买到”。
街边的早餐店以及流动的早餐档已经是食客满座，准备开始一天忙碌的人们纷纷帮衬自己心仪的早餐档，享受一天中最温馨的时刻。解放路聚集了各种传统小吃，热气腾腾的肠粉、牛腩粉，油光闪亮的煎堆、水籺，吸引着过往的行人停下脚步，我的两个孩子也在叫嚷要吃牛腩粉。
孩子们在享用着美味的牛腩粉，我的思绪却飞回了40年前。那时我还是一个几岁的小女孩，经常由爷爷奶奶带着来到解放路趁墟，那满街的小吃使我止步不前，老人每次只买一碗牛腩粉或是一只水籺给我独自享用，他们自己或是忍着饿直到回家或是吃一块带来的红薯芋头。而当我成为化州一中的学生时，父母每月来看望我都带我到那老街的那间鸡饭店吃鸡油饭，小小一碟的鸡肉都挟到我的碗里，父母只是啃几块鸡翅尖或是鸡脚，就着青菜扒下一碗米饭。
相比引领潮流的民主路步行街，解放路是一条富于人间烟火味道的老街。站在久违了的老街，我细细地寻找已远去的回忆，那蕴藏在记忆已久的亲情如同浪花涌上心头。我已经从一个小女孩而步入中年了，但老街始终没有变，因为她有着厚重的历史沉淀，那过往的故事都早已沉积在它的砖缝瓦砾之中了。