毛勇强
宋叔，名叫永吉，一贯诚实、善良、厚道、勤劳，是干部群众和居民公认的大好人，还是一个有故事的人。
宋叔是化州合江镇人。新中国成立后，他有幸被合江供销社吸收为职工。在那个年代，一个贫苦农民的儿子成为吃“国家享”的人，真是“幸运儿”，令人羡慕不已！“命运之神”的眷顾，使他成为家族中第一个国家职工。他十分珍惜这个“铁饭碗″ ，决心踏实做人，努力学习，认真工作，以实际行动交出优秀的答卷，报答组织的关怀、期望。
宋叔在合江圩有铺，是我的老邻居，而且和我父亲是同事。因此，他是看着我长大的。还在光屁股的时候，我已和他混熟了，成为忘年之交。
我入学时，他是文具、图书门市部的负责人。当时，这个门市部只有他一个人，工作常常忙得不可开交。那时，我是一个穷孩子，却十分喜欢看书。于是，经常到宋叔的门市部“作客”。可是，身无分文，真的是“搞搞震，无帮衬”。每当我等小孩叫宋叔拿“小人书”时，他十分无奈。不拿吧，人情难却，拿吧，又非常矛盾。因为往往有几个甚至好几个小朋友有要求。他一个人实在忙不过来，还生怕有的小孩子不诚实，从“蹭书”到偷书，那就麻烦了。有时，我叫他拿“小人书”时，他故意逗我：你有钱买吗？刚开始，我老实回答“没有”。后来，斗胆说“有”。宋叔非常幽默：那么，你拿出来扬一扬(展示一下)。尽管这样，他还是尽量满足我的要求。后来，他偷偷对我说：你家到我门市部很近，想看书的话，避开营业的黄金时间吧！后来，几乎每天下午放学，我都先“拜访”宋叔。有时他摸摸我的头：你聪明、勤奋，喜欢看书学习是好事，我可以为你开“后门”。他还说：将来如果你有本事出版著作的话，我开放让你看书，还帮助你推销。后来，我真的出版了著作，可惜宋叔已经光荣退休了。不过，出版了六部著作，我每次都恭恭敬敬地送给他。宋叔拍拍我的肩头：“我早就看出，你从小与众不同，必定有出息、有作为。”
后来，有一件事令我印象殊深，难以忘记。在特殊时期，一个外公社来的“小将”，偶然知道供销社有个职工名叫宋永吉。他认为“吉”字带有“封资修”的色彩。于是，在宋叔门市部门口旁边的墙上贴了一张大字报，勒令他改名为“宋永红”。当时，宋叔已过了“而立”之年，四乡八邻的人都认识他，突然改名字是一件很麻烦的事情，而且中国人信奉“坐不改姓，行不更名”。因此，宋叔一万个不愿意。万般无奈之下，宋永吉被迫改名为“宋永红”，而且连私章也要重新刻过。特殊时期结束后，宋叔如释重负，心花怒放，对当年被迫改名一事耿耿于怀，决定恢复本名。于是，他在当年“小将”贴“勒令”的地方贴了“郑重声明”:1966年，本人被“小将”勒令改名为‘宋永红’，从即日起恢复本名宋永吉。今后，任何人不得再叫‘宋永红’，如果叫‘宋永红’者，一概不予搭理。
特此声明。
声明人:宋永吉
此事，曾经在当地轰动一时，也成为人们一段时间的谈资。
宋叔虽然文化不高，但十分聪明好学，业务精益求精，服务态度一流，是大家公认的优秀售货员。令我十分佩服的是：他吹打弹唱都在行。他的门市部兼营乐器，每当有顾客购买乐器时，他都热情帮助挑选，有时吹笛子，有时弹琴，有时拉儿胡，为顾客当“参谋”，使生意顺利成交。此外，每当有闲暇，他还当起“老师”，耐心地教干部、职工、居民和学生“吹打弹唱”，带出了一批“学子”。这些“发烧友”，有的成为机关单位、学校的文艺骨干，有的成为民间“八音班”的台柱，有的还“传帮带”，免费教人学习乐器，一时传为佳话。
1975年，我高中毕业了。其时，还未有恢复高考，我踏上了“接受再教育”的道路，被安排到本县南盛知青农场，长达4年之久。远离家乡，劳动强度大，生活艰苦，前途渺茫，常常暗自流泪！每次放假回家，见到宋叔时，他都会和我亲切交谈。他多次说，年轻人经历一些艰难困苦，对将来的成长有好处。组织上也不会忘记成千上万的“上山下乡”知识青年，有朝一日总会解决就业问题。果然，改革开放后，在中共中央、国务院的亲切关怀下，特别是改革开放总设计师邓小平的“让孩子们回来吧”这句掷地有声的话，使“上山下乡”知青这个“老大难”问题迎刃而解！1979年底，各地知青全部返城。我被安排到合江供销社工作，和宋叔成为同事。他也替我高兴：被我言中了。他还以老邻居、老职工的身份教育、引导我，要尊重领导，团结同志，用功学习业务，勤奋工作，努力做一名优秀的职工。不久，我被抽调到公社党委办公室工作。我将宋叔的教诲记在心里，并且努力付诸实践。
我履行办公室工作人员的职责：“吹打弹唱，打球照相，迎来送往，布置会场，领导讲话，带头鼓掌。”表现较好，工作出色。一年多之后，年仅22岁的我，被调到县城工作了，印证了“成功常是垂青勤奋者”这句格言。因此，我非常感谢宋叔对我的关心、鼓励。
实行市管县体制后，我被组织调到“南方油城”，先后在市农委、市委宣传部和市文联工作、任职。几十年来，每次返乡，我都会到宋叔家作客，谈工作、拉家常，相见甚欢，乐也融融。我喜欢写文章，经常有稿件见报。宋叔是我的忠实“粉丝”，每篇文章他都十分认真阅读，甚至看几遍。因此，每次见面，他都鼓励我要持之以恒，坚持写作，讴歌新时代，歌颂好人好事，努力为人民鼓与呼。他还建议我多写家乡的题材，并且主动提供线索、素材。在他的鼓励下，我写家乡题材的文章频频见诸报端。例如，《老街的故事》《古镇故事多》《故乡的“彩虹”》《神奇的“金带”一一合江镇农民街见闻》《蚕桑之乡纪行》《一位老共产党员真我的风采》等等，在读者中引起了共鸣，产生了良好的效应，父老乡亲更是反复点赞！
上世纪80年代，宋叔退休了。他利用在老街有铺头的地利，开了门市部，经营百货、副食、文具等，由于具备“人和”的优势，顾客盈门，生意兴隆，收入可观，还有精神寄托，一举两得。可是，儿孙们劝他：辛苦了几十年，而且现在生活无忧无虑，还是“收山”吧。宋叔觉得在理，于是第二次退休了。
如今，宋叔已经是耄耋之年，身体健康，生活可以自理，实属难得。更加可喜的是：儿孙争气，有的成为国家职工，有的经商，风生水起，过上了富足的生活。四代同堂，有好几个孙子、孙女，有的孙子已经考上大学，成为圩上人财两旺的大家庭，令人羡慕，赞叹不已！
“未觉池塘春草梦，阶前梧叶已秋声”。仿佛不知不觉中，宋叔已年逾九旬，可喜可贺的是：儿孙绕膝，子孙孝顺，照顾周到，无微不至，共享天伦之乐。现在，宋叔每天优哉游哉，心情愉快，饮茶、看书看报、欣赏电视节目、听音乐，还与街坊聊天，或回首往事，或谈论生活，或讲小故事。他曾多次对我说:今天的幸福生活，过去连作梦都不敢想！
作为老邻居、老朋友、老同事，我衷心祝愿宋叔年龄不封顶，快乐不退休，幸福不衰老，健康不刹车！