1937年9月，张炎任国民政府广东省第十一区统率委员会主任，他真诚与中国共产党合作，发动群众，共同抗日。1938年10月，广州沦陷，统率委员会改称抗日游击司令部，张炎将司令部从吴川迁到高州城西岸红花庙，改称第七战区游击司令部。不久，张炎赴香港寻找中共党组织，要求党组织派人协助抗日。期间，在中国共产党的帮助下，张炎成立“干教队”，组织乡村工作团、妇女服务总队、战时工作队，又在战时乡村工作团和战时工作队的基础上，招收近千名爱国青年，成立第四战区特别守备司令部学生总队，张炎任总队长，并接纳中共派来的香港青年回国服务团。组织集训妇女骨干，开办抗日救亡讲座，控诉日军的侵略罪行;成立“正气剧团”，演出抗日节目;创办《战时南路》刊物，宣传抗日的好人好事。在张炎的统一指挥下，这些组织分赴七区所属6个县，深入宣传发动群众抗日，6县纷纷组织农民抗日救国会、青年抗日救国会、妇女抗日救国会，掀起了轰轰烈烈的抗日热潮。与此同时，张炎严厉打击资敌的卖国首恶分子，限制粮价，动员富商开仓平籴大米救济灾民。国民党顽固派发动了抗日期间的第一次反共高潮，1940年张炎因“周文事件”被迫辞职。此后6县抗日群众运动走向低潮。
(来源：茂名史志)