黄俊怡
南巴，是一个古老的地域名词。它的存在在官方记载的文字中可追溯到南梁时代，那时的南巴隶属于越州。隋代以后郡已被废止，到了唐代实行州县制，南巴是潘州的一个县，唐时南巴县管辖实际上比现在电白的范围更大。
南巴设郡距今已1497年，这个名字至今仍保留了下来。古郡遗址位于电白麻岗镇以西的南巴坡，紧邻南巴村。穿越古老的时光，我们并不难找到它的雏形，南巴遗址呈正方形结构，面积约14万平方米，是隋代至唐代的行政区域。在今天看来，南巴古郡遗址并不算大，但在彼时仍未完全脱离南蛮之地标签，唐代陆陆续续有了官员被贬南方，粤西甚至海南一带遂成了朝廷流放有违时政的文人之所。南巴作为一个驿站，是流放岭南南隅的必经地。公元656年名宦王义方曾被贬岭南，这比苏轼流放儋州要早四百多年。事实上，经过冼夫人促进俚汉融合推行礼仪教化，彼时的南巴县域虽然地广人稀，民风并非完全没有开化。
在历史的长河中，总有一些城邑在合并的过程中，不知不觉湮没在历史的烟云中。南巴自南梁置郡起至宋开宝五年（公元972年）撤县，南巴城邑经历约450年。数百年的风雨沧桑，倘若不是从唐代诗人的诗句中读到关于南巴的诗句，我们很容易忽略了隐藏在粤西的一个城镇的山坡上，这里埋藏着一段鲜为人知的历史。南巴，它与唐代诗人刘长卿的名字紧密地联系在一起。
刘长卿是出生在中唐的诗人，他遗世诗作五百余篇，《唐诗三百首》入选数量位居前十，从影响力上靠得上唐代前列的诗人。他在五言诗上造诣极高，亦称得上是一位大诗人。他的五绝《逢雪宿芙蓉山主人》：“日暮苍山远，天寒白屋贫。柴门闻犬吠，风雪夜归人。”写出了夜晚借宿所见的寒天雪景，诗里画面感极强，流传至今已广为人所熟知。
刘长卿仕途的一生经历了多次被贬，他的经历与诗歌互为一体，没有那些坎坷的经历，他在诗歌也许没有那么大的成就。他在仕途上受到多少挫折，诗歌就给了他多少才情。1200多年来，他的诗被吟咏不辍，然而刘长卿是一个怎么样的人？他与岭南有着怎么样的前缘？
刘长卿的出生年份一直存在争议，但普遍认为他生于公元726年，祖籍安徽宣城，郡望河间。他出生在一个并不宽裕的家庭。年幼时生活在洛阳，他在嵩山潜心求学，与青灯古卷为伴。刘长卿少年已颇有声名，为求仕进，刘长卿行走在长安与洛阳之间，首次科举考试落第，他甚感困顿，时有滞留长安，为应考做准备。
科举制度是中国古代通过考试选拔官吏的制度。多少文人将光阴耗费在这条路上，有的人一生不仕。刘长卿二十岁起便开始参加科举考试，首次在开元二十一年（733），他落榜而归。此后十多年，他一直在为应试做准备，“十年未称平生意，好得辛勤谩读书”。他在《客舍喜郑三见寄》这首诗中坦言应考之路的艰辛。相隔了近二十年，他约在天宝十四年（755）考中了进士。刘长卿是幸运的，他在三百进士中脱颖而出，即使排在末后，但总算圆了数十年来寒窗苦读的梦。他多少有一些生不逢时，在揭榜之际，突然爆发了以“清君侧”为名的“安史之乱”，这场政乱是大唐盛世走向衰落的一个转折点。这一历史事件给刘长卿的仕途蒙上了一层阴影。
公元756年，唐肃宗即位，刘长卿才获任苏州长洲县县尉，在官阶上属于九品，这相当是一个公安局长的职务。上任之时，刘长卿踌躇满志，想在长洲做出一番事业，以实现济世为民的理想，这实质上是古代大多数读书人的抱负。然而，理想很美好，现实却很残酷。刘长卿本是一个清高的人，性格耿直，说话不会拐弯抹角，在官场上更学不会趋炎附势。在处事上，他执法严明，甚至不通人情世故，无形之中得罪了一些同僚和当地的权贵，他被诬陷贪污钱粮，被关入监狱。如果他愿意辩解或妥协也不至于被定罪被囚苏州狱中，不屈的个性使他放弃了自我辩解的机会，他笃信清者自清，并以沉默进行无声抗议。所幸那年关中大旱，遇到大赦才获释。
唐肃宗至德三年（758），刘长卿迎来了一次仕途发展的转机，他获任海盐县摄（代理）县令，官阶从九品升到七品，这一切看起来前景光明，在一个不时便传出有文人被贬谪岭南的朝代，前途实在充满未知。刘长卿在海盐县只干了两年，尚未获得转正，他因秉公办案，不徇私情，损害了既得利益者。他因“刚而犯上”被罗织了罪名，在审讯之前，盘踞当地的势力者散布谣言、诬告刘长卿，官场中人冷眼旁观，甚至落井下石。虽然他没有犯法，但仍被以“莫须有”的罪名远贬到岭南潘州南巴（今广东电白）任县尉。
他这种是非分明，不愿与人同流合污，不愿妥协的个性与复杂的官场显得格格不入。彼时，岭南西部地域仍属荒芜之地。刘长卿被贬至南巴，属于一次严重的惩罚，这对他打击很大，这从其诗中可窥见一二。
乾元二年(759年)，刘长卿即将到岭南南巴县赴任，这是他人生失意的时期，这也是他诗兴大发，才情得以发挥的时期。他写了《新年作》《重推后却赴岭外待进止寄元侍郎》《初贬南巴至鄱阳题李嘉祐江亭》《赴南巴书情寄故人》等诸多与南巴有关的诗。仕途失意，他却以另一种方式在文学上有了更大的成就。
从嘉兴海盐出发到电白的路程约1600多公里，走路最少也要四个月时间，可谓路途漫漫，刘长卿想起刚出仕被诬陷的经历，点滴在心头。一个最不屑于贪污的县尉，竟然被诬告为是贪污的人。他没有想到白日昭昭，黑与白竟被混为一谈，但是，他不能为自己辩白，这很荒谬，也很悲哀。第二次比诬陷更严重，因为不向豪强低头，不愿意做昧于良心的事，遭到观察使吴仲孺的诬奏，他被贬南巴。说到被贬，其实跟流放没有多大差别。彼时，岭南以西的南巴离长安很远，那里经济落后，常有流寇出没，长久下去，即使安全无虞，人的斗志也会渐渐消磨掉。仕途的失意使刘长卿回归到文学，他内心的苦闷唯有寄情于诗。
到岭南的这段路程，刘长卿走得很慢。从赴岭南起，他的名字与南巴紧密地联系在一起，在诗中多处提到南巴一词。南巴在大陆地图南端的一个小角落，却因朝廷对刘长卿的那次任命而变得很大，哪怕在唐代南巴多少带有一些荒芜，那时候还没有闽南人迁徙到此，在一个缺少文化输入的城邑，南巴等待刘长卿开一大时代文脉的先河，对于古邑南巴而言，这位唐代大文豪的到来乃空前绝后的一件大事。
刘长卿在赴任南巴的途上，他的这个案件出现了一次转机，刑部重新审理此案，他因此暂缓到南巴上任，在江西停留了很长一段时间。然而，最终“重推”并没有改变被贬南巴的命运，焦熬的等待令他难掩伤感。他的诗亦彻照出彼时真实心境，我们不妨看《新年作》：“乡心新岁切，天畔独潸然。老至居人下，春归在客先。岭猿同旦暮，江柳共风烟。已似长沙傅，从今又几年。”从这首诗可以设想刘长卿所在的环境，周围山岭环绕，山中亦可见猿的足迹。此情此景，一种孤独漫溯而来，那种怀才不遇之境他深有感触，让他想起被贬长沙的西汉文士贾谊。他在《初贬南巴至鄱阳题李嘉祐江亭》《赴南巴书情寄故人》等诗中均以“南巴”为题，多次触及贬谪的经历。刘长卿被贬南巴的事实毋庸置疑。从诗题考证，刘长卿很有可能到达了南巴并在那里度过了一段短暂的贬谪期。至于他在南巴停留了多久，我们已很难从历史的废墟中再度确认。
毕竟时代已隔了一千余年，一千多年的风雨洗荡，朝代更迭，南巴古城只剩下长埋地下的瓦片，把谜题留给了后来的历史论证者。无论怎样，我们无法复原一座最初的南巴古城。但它与刘长卿的这一段因缘却在1200年前真实地联系在一起。时至今日，有人认为刘长卿没有到过南巴，这基于其诗意象多触及湖南、江西等地域风景，也有人以为刘长卿被贬不算严重，中途取道他处并没有进入岭南南巴地，而是游走他方。后者在认知上很难成立，刘长卿的这一次被贬起因是得罪了权贵势力，属于犯上之罪，无异于成为当权者的弃卒，情节之重不言而喻。刘长卿以南巴为题写了多首诗作，要找到他在南巴停留的依据确实很难，倘若说他没有在到达过南巴，一切也只是推测。历史有很多种可能，至于他是否到达南巴上任这给历史留下了千古谜题。
南巴作为电白境内的一座旧城，现在只剩下一片废墟。它一直流传着与刘长卿的某种联系，足以让后来感到荣耀。生活在这片土地，大多数有人文情结者都宁愿选择相信刘长卿在1200多年前缓步而来。
谈及一个远去朝代大诗人的被贬岁月，我们也不需要往自己脸上贴金，只需客观地回望这段历程。我们也不应该把刘长卿的才情局限在一个古邑。他从古代走来，那些被人吟诵不绝的诗行，也早已超越了地域与时空。
然而，一个关于南巴的地名，它与刘长卿维系在一起，哪怕他与这座城邑曾经擦肩而过而又失之交臂这有何妨？刘长卿用命运书写了一代文人刚正不阿的本色，赋予南巴更大意义的是一个文化的符号。从南巴回望唐朝，一切已很遥远。历史是无情的，当你路过这片土地，你已找不到昨日岁月留下的任何痕迹。历史也是有情的，一位名叫刘长卿的人，他的一生与南巴有着不解之缘，他因为人正直，始终不愿向权势屈服，一生仕途充满坎坷，而他失去的却以诗的吟咏而闻名于世。