▲莫善玉贝雕作品
▲莫善玉演示贝雕技艺
茂名日报社全媒体记者 李茜
电白，濒海，海贝壳甚多。那些贝壳的形状千奇百怪，不仅有晶莹璀璨的珠光质地，还有着自然幻化的颜色，只要略加雕琢，便可以成为不凡的艺术品。贝雕，正是大自然馈赠与人类智慧的巧妙结合。
在电白区霞洞永乐村一座不起眼的平房内，可以看到贝壳立体摆件栩栩如生，艺术看盘精美绝伦，贝雕挂画意境悠远。这些散发着海洋气息的艺术品，见证着一位非遗传承人数十年的坚守与创新。他就是莫善玉——电白贝雕传承人，是一位用毕生心血守护和发展这门传统技艺的匠人。
与贝雕结缘
莫善玉与贝雕的缘分，始于少年时代对艺术的初次心动。
“读小学时，我去霞洞的表兄家玩，看到他的书法与绘画，就对艺术产生了浓厚的兴趣。”莫善玉回忆道。“我有个堂哥在电白县二轻工艺美术厂里担任美术设计师，我就常去厂里跟堂哥观看学习，当时的贝壳小摆件非常受年轻人的青睐，而我对贝雕的喜爱也越发地执着，下定决心要在贝雕行业做出一番成绩来。”
1985年，莫善玉在霞洞镇永乐村担任干部。当上级要求各村开办小企业时，他敏锐地抓住了这个机遇，创办了电白区永乐贝雕工艺厂。永乐贝雕工艺厂是当时广东最大的贝雕厂之一，还在青岛邀请了高级工艺美术大师及名家传授指导，形成了永乐贝雕、玉雕设计的独特风格，令这种独有的工艺成为这座南国村落里的一抹亮色。莫善玉介绍：“贝雕画的工艺要求很高，我们是电白唯一一家生产贝雕画的工厂。””我们电白靠海，有丰富的贝壳资源。利用这个优势，工艺厂带动了130多名青年就业。
曾是风靡一时的文化名片
贝雕是广东传统的民间工艺品，电白盛产的形态各异、色彩斑斓的贝、螺、蚌、蛤等海产品，是生产贝雕的优质原料。
电白贝雕历史悠久，早在秦汉时期，冶炼技术的普及和提高为贝壳的雕琢开辟了新途径。手艺人将较平整的贝壳磨成薄片，再雕出简单的鸟兽纹图样，镶嵌在铜器、镜子、屏风和桌椅上作装饰，俗称“螺甸”。
经过发展，电白贝雕形成了以人物、山水、花鸟、飞禽走兽等为创作题材，采用平面贝雕画、立体贝雕、贝雕盆景、圆雕、通雕、浮雕等创作手法和技艺。在艺术造型上，除了传统中国画的形式以外，还有如西方的绘画，雕塑甚至卡通漫画等。它还吸取了国内外同行业以及其他艺术种类的优点，将写真的贝雕画与抽象的卡通画相结合，保持了贝壳的原形、原色的独有美感。生产的产品种类有贝雕画挂件与摆件、立体贝雕摆件、贝雕盆景以及玉雕画、立体玉雕摆件等。
在莫善玉看来，电白贝雕最核心的技艺在于精细贝雕画的制作。“贝雕画和贝雕摆件不同，贝雕画需要更多的艺术创作的空间，也需要花费更多的时间，例如小鸟的爪子、翅膀上的羽毛，需要极高的技艺水平。”“一幅贝雕画从构思、设计到胶合，需要十余道工序。这样一幅作品，两三人合作也要十多天才能完成。”莫善玉补充说：“贝雕的特色在于‘原汁原味’。我们要根据每片贝壳的色泽和形状，运用传统雕刻技艺和国画构图，制作出半立体浮雕效果，使作品更加生动传神。”
贝雕画精美且有特色，它很快成为当时风靡一时的文化名片。上世纪90年代初，永乐贝雕工艺厂年产值达100多万元，产品畅销全国，远销港澳、东南亚和欧美市场。回忆起工艺厂过去的盛况，莫善玉的语气中透着自豪。
沉寂后的复兴之路
电白贝雕曾有过辉煌岁月。然而，90年代中后期，贝雕行业经历了近二十年的沉寂。
2019年，我决定重新拾起这门手艺。“我今年65岁了，为什么还要重操旧业？只因不忍看到这门手艺失传。如果我们这代人不传承，后人可能就不知道贝雕画如何制作了。”莫善玉感慨道。
传承之路从来不会一帆风顺。莫善玉面临的最大挑战，是如何将传统工艺转化为现代产业，形成完整的产销体系。“要实现产供销一体化，需要大量资金支持。”莫善玉坦言。2018年，在筹备恢复贝雕生产时，他在没有政府扶持的情况下，毅然向亲友借款三十多万元重启生产。“我克服资金困难，坚持了六年，现在终于逐步打开了销路。”莫善玉目光坚定地说道。
传统技艺焕发新生
作为非遗传承人，莫善玉深知要坚守“守正创新”之道。
“推广贝雕文化，首先要坚守传统技艺的精髓，同时也要与时俱进，符合现代审美和实用需求。”莫善玉阐述着他的传承理念。
他通过参加各类文化展览、非遗节等活动展示贝雕魅力；利用电商平台开拓线上市场；与高校、设计机构合作开发新产品。
让贝雕艺术走进寻常百姓家，这是莫善玉一直探索的课题。“关键在于让作品贴近现代人的生活。”他设计开发了系列实用美观的贝雕生活用品，如挂画、盆景、托盘画等；推出研学旅游项目，让游客亲身体验贝雕制作；举办文化讲座和展览，多元化提升贝雕的知名度和影响力。
培养年轻传承队伍是贝雕技艺延续的关键。莫善玉通过与高校合作建立实训基地，举办技艺培训班和比赛，为年轻人才提供就业或创业支持。“同时，我会鼓励年轻人在继承传统的基础上多创新，为贝雕艺术注入新活力。”莫善玉说道。
展望未来，莫善玉希望电白贝雕在保持传统精髓的基础上不断创新，完善产业链，拓展市场，成为推动地方文化经济发展的重要力量。
“我希望这项非遗技艺能在未来绽放更加璀璨的光芒，让更多人了解并喜爱电白贝雕这一独特的艺术形式。”莫善玉的眼神中充满期待。