■苒夏溪
年关渐近，漫步于热闹的菜市场，那一个个摊位上，慈姑堆成了小山，圆滚滚、白嫩嫩的模样，一下子就把我的思绪带回了家乡，带回那满是年味的旧日时光。
慈姑因其地下球茎能生多个子球茎，恰似慈母悉心抚养众多子女一般，故而得名慈姑，李时珍在《本草纲目》里也说：“慈姑，一根发生十二子，如慈姑乳诸子，故以名”。也正因如此，慈姑被赋予了儿孙满堂的美好寓意，成了过年时，家家户户餐桌上的宠儿。
除夕的前半个月，我总会蹦蹦跳跳地跟着母亲去挖慈姑。“妈，咱们今天多挖点，我想吃好多好多慈姑红烧肉。”我满脸期待，眼睛亮晶晶地看着母亲说道。母亲笑着点头：“好嘞，保准让你吃个够。”
我们扛着锄头、提着竹篮走向萧瑟的田间。母亲弯下腰，双手紧紧握住锄头，熟练地刨着泥，慈姑便露出来，挨挨挤挤似大家庭，她小心挖出慈姑放在田边；而我则在一旁欢快地帮忙捡慈姑，脑海里全是除夕那天的慈姑红烧肉，满心期待着那诱人的美味。
除夕那天，母亲会早早地将挖回来的慈姑洗净，那白白胖胖的慈姑在清水中翻滚着，洗去一身的泥土，愈发显得莹润可爱。厨房里，母亲系着围裙，开始准备烹制那道令人垂涎欲滴的慈姑红烧肉。锅里的油热了，放入葱姜蒜，瞬间“嗞啦”一声，香气四溢。接着，切得方正的五花肉下锅，在热油中翻炒，慢慢变得色泽金黄，油脂渗出，那诱人的肉香弥漫了整个屋子。此时，将洗净的慈姑倒入锅中，与五花肉一起翻炒均匀，再加入酱油、冰糖、八角等调料，倒入适量的水，盖上锅盖，小火慢炖起来。随着时间的推移，锅里咕噜咕噜地翻滚着，慈姑吸饱了肉香和汤汁，变得软糯入味，红烧肉也染上了慈姑那独特的清香，二者相互交融，相得益彰。
夜幕降临，在除夕的年夜饭桌上，那盘慈姑红烧肉总是被摆在显眼的位置。一家人围坐在一起，看着满桌的佳肴，眼中满是幸福。我迫不及待地夹起一块慈姑，放入口中，眼睛一下子瞪得溜圆，大声说道：“哇，太好吃啦！”轻轻一咬，慈姑那软糯的口感伴随着醇厚的肉香在舌尖散开。
欢声笑语回荡在屋子里，大家一边品尝着这美味，一边诉说着家长里短，家里的老人们会笑着对新婚尚未生育的小两口，说：“过年吃慈姑，来年生个胖娃娃。”小两口听了，先是微微一愣，随即脸上泛起羞涩的红晕，却也笑着点头回应着。
在除夕夜，母亲还会精心挑选一碗饱满圆润的慈姑，庄重地放在八仙桌的中央。这一碗慈姑寓意着家族兴旺，承载了母亲对家庭最美好的期许。
如今，每到过年，看到菜市场上售卖的慈姑，那些关于童年、关于年的记忆便如潮水般涌上心头。那挖慈姑的热闹场景，母亲烹制慈姑红烧肉的忙碌身影，一家人围坐吃年夜饭的温馨画面，都成了我心中最珍贵的宝藏。