青莲古镇码头,遥望青莲水与连江相汇。
岭背镇的青莲水码头。
秤架瑶族乡善美康桥。
此行阳山县秤架、岭背、青莲三乡镇,一水一古道,察地理溯古,访人文寻脉,知往鉴今。考三地沿革,明属常岁(赏岁)之乡,清归典史(捕属)所辖；唐宋时,青莲设“清泷镇”,系千年古镇,而秤架、岭背,民国三年(1914年)始置区,等同今乡镇建制,可见地方制度嬗变之迹。
青莲水,一称岭背河,古名淘江,系连江最大支流,属北江水系。其源出石坑崆,在粤之阳山、乳源与湘之宜章三邑交界处,初与黄龙桥水合流,名秤架河；复与黄坌水相汇,始得青莲水之名。流经秤架、岭背、黄坌诸乡镇,终至青莲镇而注入连江。
秤架古道,南起青莲镇深塘,经岭背镇马落桥、蒲芦洲,抵秤架乡杜菜、大陂,终至炉田村三元坳,复延伸入湘,于阳山境内长约百公里。其开凿之时,史无明载,然考者谓早至秦末,迟不晚西汉。道存修路题刻二:一在杜菜石碑岩,记北宋天禧四年(1202年)整修白芒石路；一在佛子迳,明万历廿三年(1595年)摩崖刻《接洋路记》。三元坳石上,另有咸丰六年(1856年)李都督破贼题刻。既证古道历经兵事,又见岭南与中原经济交融。
青莲镇深塘村有座七娘庙,旁有岩刻清光绪二年(1876年)铭文,其辞曰:“岩看一面,江送六朝。秦关百二,汉塞三千。石帆高出,砥柱中流。光浮草木,影落江湖。”颇值玩味,更可深究。
秤架篇
秤架瑶族乡,地处崇山峻岭之间,峰峦叠嶂,逶迤连绵。甲坑、黄沙坑、东坑(粤北方言称溪为“坑”)三水交汇,成秤架河,分东岭、西岭、天门岭三域。乡域海拔均高583米,太平洞高至980米；更有粤岳之巅石坑崆,巍然1902米。全乡广袤566平方公里,约占阳山县六分之一。
“秤架”之名,其来何处?乡老传云,旧称牛子营埠,初立于淘江水西之沙冈,后迁水东,遂更今名。民国时,古榕下设大陂码头,舟楫经青莲中转,远通穗城。火水、生盐、洋货自广州而上,柴炭、药材、山货由秤架而下。码头置公秤一杆,木杆石权,凡装卸必以此秤,“秤架”遂得其名。
沧桑几度,昔之秤架河,今已成溪涧,蓄水才复现“河”景,然舟楫之迹何寻?水势虽敛,其源丰沛如昔。自甲坑一级水电站起,沿河建电站凡60座,装机容量14万余千瓦,岁发电5.5亿万度。阳山荣膺“中国农村水电之乡”,秤架居功其半。昔年河湍潭深,乡民犹忆:1950年,南下大军20战士,自大陂渡河清剿残敌,适逢河水暴涨,舟触礁而沉,11人殉国,忠骨葬于秤架烈士陵园。
秤架河谷多古物:新石器晚期石钺、战国青铜矛、汉墓遗存,皆蕴其间。古时秦军出骑田岭而下,或取道此间山隘,合乎天时地利。
三拱廊桥横跨秤架河,名为“善美康桥”。上建五亭廿八廊,全以杉木榫卯相构,不着一铁。既可遮阳避雨,亦成乡民摆卖山珍草药之所。斯桥已成地标,远近闻名,游人争摄,播客直播,络绎不绝。
另有英明村廊桥,沿岸而筑,不跨河道,实为村之标志。桥头酒旗风飘,村人鬻卖米酒。村名“英明”,亦有来历:“农业学大寨”时,秤架生产队踊跃,超额纳粮,名列前茅,获韶关地委表彰,奖手扶拖拉机一台。遂更村名为“英明”,寓尊崇领袖之意。
落桥阶即秤架老街,旧铺连椽,街长一里有余,犹见昔日商贾辐辏格局。有心人统计,民国时曾有商号58间,行业纷杂,乃至赌馆烟寮暗娼,亦混迹其间。今已统一修葺,门庭改观,原貌难复。园丰楼、人民礼堂旧址皆翻新。偶见老铺闭户,萧条冷清,市集早已迁至对岸大陂。大半个世纪流转,秤架街已“摇身”为英明村小组。
环村沿河建观光绿道,依陶江两岸自然景致,顺堤而成。绿道串联英明老街、河堤碧径、大陂榕树公园诸景,遂成一河两岸风景区。依省旅游风情小镇之规划,特色定调为“瑶乡风情、闲趣体验、骑行漫步、农景游赏”。
秤架森林覆盖率高达97%。干坑村古树公园内存古树299株,其间草木丰茂,飞瀑流泉,生态完备,物种纷繁,荣列“广东十大最美古树群”。乡人发展林下经济,种植灵芝、高山茶、铁皮石斛、五指毛桃等山珍,特色农林产业日兴。
依托广东第一峰景区与南岭国家公园,年接待游客逾10万人次。昔以秤衡货,今以绿生金；昔凭舟楫通津渡,今倚云山迎客来。
岭背篇
镇名岭背,黄坌、秤架二水,北发而南流,纵贯全境,至岭背圩合流为青莲水。境内流长18公里,沿岸冲积成盆地小平原,阡陌相望。国道323线与省道260线纵横其间,通衢交织如络。外埠人望名生义,多误为岭外荒僻之地,其实不然。
溯其旧志,岭背圩旧称岭背塘埠。地处秤架群山、龙罢坳、东本寨环抱之间,形若盆塘；埠中有泉涌溢,水草丰茂,故得“塘”名。因其扼守大东山、天井山隘口,踞二水交汇之冲,渐成圩埠,始称“岭背塘埠”,后渐变为岭背塘街、岭背街。
岭背得青莲水舟楫之便,向为水陆要冲。上游秤架、黄坌所产竹木、柴炭、桐油诸货,皆先集于岭背,顺流而下,经青莲镇出连江,复舟行清远、广州。至1960年代,黄坌一带小煤窑渐起,时见河边码头上煤堆如山,皆以机械传送带装运入船,转输珠三角诸地。越1970年代,广州汽车运输公司特遣车队,常驻解放牌卡车数十辆于岭背,辘辘不绝运煤至码头,再由水路转运广州。
岭背之地,物产丰饶,素有“沙田柚乡”之誉,更兼板栗重镇。今蒲芦洲沙田柚植逾万亩,板栗产业园一万八千亩,并称双珍。
秤架古道南起青莲深塘村,经镇中马落桥、蒲芦洲诸地,北贯湖南宜章。古村山塘,存广府式民居,青砖黛瓦,砖木相构,属清代遗风,列为广东省古村落。白马庵踞镇中马落桥村秤架河畔巨岩之下,现存明清石刻9通。庵名为“白马坂因福庵”简称,明万历十年(1582年)始建,其侧观音阁,肇建年代失考。碑刻镌工见湖南桂阳州刘兴府、蓝山县李武修及江西刘文信之名,可见明清之际粤、湘、赣三地经济文化交融。此处摩崖石刻,曾列清远市第三次文物普查十大发现。
今“天南峡谷·康养吾乡”精品线路,贯岭背、秤架两境,全长35公里,串联7村委67寨,惠泽民众六千,荣列“广东美丽乡村精品线路”。燕子岩为金丝燕候鸟栖居地,每至春深,数万燕子巢居岩洞,翩跹蔽日,蔚为大观。当地民谚吟:“来时未饮清明酒,去时唔过九月九。”因燕窝为滋补上品,常有勇毅采燕人缚竹为梯、冒险攀援,绝壁犹见旧梯悬缀。燕粪氮气丰盈,实为良肥。乡人忆人民公社时,邻近生产队皆遣人入岩扫粪积肥,竟成一代旧事。
岭外水乡荣膺“广东省森林城镇”,并获第七届“全国文明村镇”之号,实至名归。岭背之兴,非独天赐其丰,亦赖人谋其远。文明村镇膺双誉,康养田园洽太和。观其今日之盛,亦可知明日之昌!
青莲篇
青莲古镇,粤北名邑。地处阳山县城东18公里,连江与秤架河交汇之枢,青莲水蜿蜒30公里而过。倚山枕流,经千年沧桑,蕴水乡秀韵,萃人文精华。
考其沿革,肇于战国,古阳禺国之治所。据《阳山县志》所载,汉高祖置阳山县,始设县治于此。明清属尝岁乡,清置巡检司。因水系纵横,莲藕丰茂,故名“青莲”。
镇以水胜,格局犹存。九古码头沿江罗列:榕树、撑渡、四和、担水、二码头、码头仔、供销社、木材站、菜园寮诸埠,斑驳如史。昔时千帆云集,货通粤湘；今仍见妇人浣衣、渔舟撒网,恍若时光凝滞。
街巷制式,颇具匠心。沙市街(今前进路)为圩市之源,商贾辐辏。渐次拓展,遂成行市之街:整香街制烛,打铁街铸器,布衣街贩帛,当铺街融通。豆豉与豉油,为青莲名产,极盛时坊肆十余家。骑楼连绵,青砖黛瓦,下商上居,犹存清民之风。上段牌坊炮楼耸立,中段青云街客栈七十二家鳞次,下段远兴街货栈仓库栉比,实为水陆物流之中枢。
今盐埠遗存石磅码一具,刻“连阳埠盐业公所置／较合司码重贰佰斤”。古时盐政官营,清代县志载,县境盐埠分子埠、孙埠,青莲埠为子埠,乾隆年间岁售盐11.52万斤。民国时,有造船厂六间,可造船30吨。
遗构存古,广州会馆洋楼巍峨,见证广商之兴；尚书祠碑碣静默,低语岁月之变。周遭更有“青莲八景”:仙人弈棋、渔翁独钓、白石幽居、宝阳远眺、石柱擎天、倒流清响、盐坑飞瀑、赠石晴云,载于道光县志,附以仙传说部,平添山水人文之趣。
粤曲文化,源远流长。清末民初已盛行街衢,沙市街、新街
尾皆设曲社,行头齐备,戏服乐器无一不具。社众常演于戏棚,弦歌不绝。更有唱曲人溯连江而至,所演多属“江湖十八本”,开台必奏《八仙贺寿》《六国封相》。至1950年代,则唱《大闹黄花山》《社长的女儿》等新剧。今镇中设粤曲社、培训基地,办大赛以承粤韵。
镇心青莲古村,列广东省古村落；“裕达”生态养殖,供粤港澳“菜篮子”之需。沿河绿道,串联码头、龙舟广场,融水乡之景于人文之境。昔日广州会馆,今为民俗展馆兼圩镇客厅；青龙舫古建,蜕变为望江楼民宿,青莲水波影,今照新月。
青莲古镇,盐埠石磅铭旧日商埠繁华,绿道展馆写今朝文旅新篇；得山水滋养,聚人文精粹,非惟时光窖藏遗珠,更传岭南生生不息活脉。