南门街,一条古老的骑楼街。两侧的房子经岁月冲刷,已染上几分“沧桑”。它曾是清远建市初期最繁华的地段,也是历史上最繁忙的轮渡码头与货运集散地。在交通落后的年代,水运是主要运输方式,人与货物都要从这个码头上岸、入关,“南门口”由此得名。后来,市区崛起新商圈,昔日繁华一度被掩,但它深厚的文化底蕴、独特的地理优势与浓郁的历史氛围,终究无可替代。
2020年,清城区政府对南门街重新升级改造。外墙、窗花、招牌乃至骑楼的柱子,都经精心打磨———既保留了原有的历史建筑特色,又融入诸多承载清城记忆的文化元素,让这条老街以崭新姿态重回视野,成了人们休闲购物的新打卡点,昔日繁华再度归来。
这条不长不短的街,承载着历史,也见证着清远的成长。和许多清远人一样,我与它之间藏着太多故事,满是回忆与解不开的乡情,伴着我从懵懂走到成熟。
牌坊旁的记忆墙,贴满老照片。一张张熟悉的场景,轻易就将我拉回那些年的时光里……小时候的南门街,堪称清远的“上下九”,门庭若市。20世纪70、80年代的人,多半对轮渡码头、百货大楼、旧电影院、金龙酒家有印象。它后来成了清远首条步行街,而我,正是跟着这些地标长大的,它们是我记忆里最清晰深刻的画面———那里藏着太多无忧无虑的快乐。
那时候,从旧城区去对岸的小市,人、车、货物都得靠渡轮。一放假,我就约上同学去对岸的大沙滩玩,一泡就是一整天。那时的沙滩很大,沙子洁白细软,散落着漂亮的小石头和贝壳；河水清澈见底,喝起来带着甜味,随手就能捞到小鱼小虾。那个年代没什么儿童乐园,大人们忙着工作,几个小伙伴结伴玩耍,沙滩便是最向往的天地,渡轮则是通往乐园的船票。坐渡轮本身也趣事多多:小姑父在渡轮上工作,若碰巧坐上他的船,不仅能免票,还能溜进驾驶室看他掌舵,看船身破浪而行,是顶开心的事。省下来的钱凑一凑,要么去电影院看学生场,要么去百货大楼转悠———没有超市的年代,那里是商品最全的地方,总让人向往。
小时候最想去又极少能去的,是金龙酒家。因为在九楼,大家都叫它“九楼”,当时流行一句豪气话:“等我有钱了,就带你去九楼!”足见其地位。可惜家里条件有限,除了喝喜酒,几乎没机会踏足。后来有能力了,它已被更多酒家替代,想去的念头淡了,但那份“高不可攀”的印象,反倒成了努力的动力。也因此明白:想要的生活,得靠自己挣。
除了这些儿时片段,我与南门街还有段特别的故事,至今记忆犹新。
刚毕业那会儿,清远相对落后,就业岗位不多。找了半年工作没着落,便动了做生意的念头———父母都是生意人,耳濡目染下,我对经商不算陌生。怕自己应付不来,就拉了要好的同学合伙,在南门街夜市接了个精品摊位。那年头流行送精品,加上街里人多,我俩常常忙不过来,很快就赚到了比工资多的钱。这是我的第一个创业梦,也是人生第一桶金,更是意义非凡的一步,让我与南门街的联结更深了。
乘着改革开放的春风,清远变了天地。这条老街影响了一代又一代清远人,也为他们创造了无限的精神与物质财富。