民间纪事
红薯是一种很容易种植的粗粮,只需把一截短短的薯藤埋进事先耕好的一垄垄地里,撒上草木灰,泥土覆盖,不久,新生命就在薯藤结节处萌出嫩芽,拱出泥土,沿地蔓延,日后收获一大串红薯。
除了易于种植,红薯的营养远高于其他粗粮,被营养学家称为营养最均衡的保健食品,其中“通便”是众人皆知的功能。当下人们无论老中青小,不少人有便秘,红薯就是很好的食疗。
种红薯也讲究季节,一年两次(造),上造在农历五月二十前种下,而且种植时长不能超过100天,最好三个月后就要收获,掘薯出土。上造的红薯松软似面包,煮熟时表皮裂开一道道迷人的缝隙,袅袅冒着诱人的香气。对半折断,露出白中带黄的薯肉,喜欢吃松松红薯的人,甚爱之,甚至红薯被哽在喉咙久久停留,也视之为快意。但煮红薯也有讲究,要隔水蒸,从锅里的水烧开算起,大火不超过20分钟(此指农村的柴火灶),即熄火开锅盖,这样煮出的红薯才色香味俱全。
下半年种的话,从农历八月初二开始种,可以长到120天左右才开挖,这个季节种出的红薯特点是又甜又软,种植期间,如果主人用心打理的话,产量比上造多一倍不止,红薯藤的每个结节都有薯,而且每个结节能长出好几个红薯,以90厘米的薯藤为例,大概能收获四五斤红薯。而且,下造的红薯很耐放,保存得当的话,可以放至第二年(农历)六月都不烂,也没有虫蛀。
红薯如何留种呢?年底收获红薯,将老的薯藤与红薯摘离后,马上把一堆老藤埋入土里。如果担心冬天被霜雪打坏,可用一些稻草覆盖。第二年立春后,那里就长出新的薯藤苗,用来作为新一年种植的薯藤了。
上造的红薯从种下到收获,为何不能超过100天?因为那个季节的气温和生存环境舒适,虫多。红薯长大了,身上散发出自有的甜香味,吸引虫来蛀咬。在地里超过100天不挖起,红薯会烂,就算表皮看起来没什么,但有的里面已经有虫。
下造红薯可以长到120—130天,因为那时天气已冷,虫要么已经结束了短暂的生命,要么蛰伏起来冬眠了。