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韦涌村的凤眼果口感绵密，是煲糖水、焖鸡鸭鹅的常用食材。
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用工具把果荚钩下来，就可以打包装车了。广州日报全媒体记者陈忧子摄
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7月17日清晨，天刚放晴。广州市番禺区石壁街道韦涌村，方庆坤、何建珍夫妇和工人们扛着长竹竿出门，开始今年最后一批凤眼果的采收。凤眼果也叫苹婆。而韦涌村是广府闻名遐迩的凤眼果树种植村，全村现存三百余棵老树，其中不少树龄已逾百年。
“今年的产量预计有3000斤。”忙完了，方庆坤带记者在村里走。几乎每棵树，他都能说出来历：“这一棵，我父亲从1980年起就承包了。”“那一棵光照好，今年挂果多些。”
方庆坤今年46岁，承包了村里145棵凤眼树、26棵龙眼树、5棵黄皮树，占全村果树的一半多。村里人叫他“守树人”。
文/广州日报全媒体记者肖桂来 实习生邝思羽
百年凤眼树 两代守护人
承包是从他父亲开始的。1980年，方庆坤出生的那一年，父亲从村集体承包了村里的大部分凤眼树。“我父亲是第一代承包人，如今我成了第二代承包人。”父亲做了27年。2007年父亲去世，方庆坤接手。他自己又做了差不多二十年。
两代人，四十多年。
“凤眼果养了我们全家。”方庆坤站在一棵老树下说，“我7岁上小学那会儿，就跟着父亲摘凤眼果、剥皮。那时候我还自己爬上树，把果子摇下来，现在回想起来还是很开心的。”
凤眼果树是整个韦涌村的共同记忆。曾在村里做农业干部的卢添今年81岁。他说，20世纪30年代，村民自发在房前屋后、河涌边种下凤眼树，用来标记此处是自己的家。从那时起，凤眼树就有了“家”的意义。
20世纪60年代，韦涌村约有三千棵凤眼树，几乎家家户户房前屋后都有。番禺的出口公司专门到村里收购，用船运去香港。“我们村的凤眼果最为集中，口感好，又香又粉，香港食客非常喜欢。”
在经济欠佳的年月，凤眼果是村民的经济来源之一。如今全村还剩下300余棵。这些老树成了韦涌村民独有的乡愁。“很多老村民都看着这些凤眼树长大。一些去外地工作的村民，离开前都会买些凤眼果带走，作为对家乡的纪念。”方庆坤说。
采摘凤眼果 要爬三层高
凤眼果的采摘期只有20天左右。这20多天，是方庆坤一家一年中最忙的时候。
采收季里，方庆坤主要负责帮工管理和销售，妻子何建珍从采摘到加工全程参与。两个孩子也主动当起“小助手”，在家里帮忙包装。
凌晨三点，方庆坤就起床了。前一天摘下来的果实，要倒进水盆里洗。“果里面有很多果胶，很黏，像胶水一样。水洗的时候，空心病果会浮起来，要捞出来丢掉。”洗完要晾两三个小时，晾干了才能交给工人剥壳。“不晾干人家不剥的。”
天亮了，工人进园。竹竿头装一个铁钩，但光靠钩子够不着，人得爬上去。“韦涌村的凤眼果树多是老树，十米多高，三层楼那么高。”方庆坤抬头比画了一下。“请人摘果，一天四百到五百元工钱。请的人要有高空作业证，还要买保险。”方庆坤说。
树下铺好彩条布。工人在树上把果荚钩下来。方庆坤和妻子在下面收拢彩条布，装袋，搬上三轮车拉回去。
采摘只是第一步。果实运回去清洗后，分包给村里的妇女、老人手工加工。第一道是脱荚取籽，掰开红色果荚，取出黑色果实，工价八毛钱一斤，熟手一天能加工约一百五十斤。第二道是剥壳取仁，剥开黑色硬壳，取出金黄色的果仁，工价三块五一斤，熟手一天能剥七八十斤——顶天了，也就剥一百斤。
果仁真空包装后放进冰箱保鲜。方庆坤家的冰箱换了好几个，“五六年换一次，换了五六个了。”他算了笔账：一斤凤眼果卖三十块，摘果、剥壳、包装、租金刨掉，一斤净赚七八元。“今年估计赚一万多元吧。”他说。
韦涌村的凤眼果不愁卖。“我没有做网店。”他说，“年年都不够卖，还没成熟就被订购完了。”
近年来，韦涌村盘活村内老树资源，依托庭院、路旁零散凤眼果树，打造小而精的乡土特色产业。本地餐厅也推出了凤眼果焖鸡焖鸭、凤眼果糖水等菜谱，吸引外地食客前来品尝。从人工采收、精细加工到美食推广，该村既留住了乡村本土风物，也全力擦亮了“韦涌苹婆”的招牌。