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李敏婷
在巴西高原与埃塞俄比亚林间，咖啡树正沐浴阳光。待果实由绿转红，庄园主便将其采摘、处理，化作风味各异的咖啡生豆——产区、海拔与处理方法的微妙差异，赋予了每一批豆子独一无二的灵魂。
寻豆师的使命，便是从万千可能性中挖掘这些隐匿的珍宝。他们深入咖啡产区甄选质量上乘的精品生豆，与当地咖农达成交易，进口后输送给烘焙厂与咖啡馆，是一杯好咖啡的真正源头。广州印格咖啡创始人李敏婷（Natalia）便是其中之一。为了考察庄园、确认生豆品质，她不惜耗费数十小时，跨越万里去赴这场风味之约。
文/广州日报全媒体记者赵婉彤
图/受访者提供
对接全球资源 变身精品生豆“搬运工”
时间来到2013年，由于汇率波动等原因，李敏婷的出口生意陷入僵局。转机出现在一次陪同采购中，在巴西桑托斯港，她第一次体验了咖啡杯测，从此一头扎进了这个多彩的咖啡世界。巴西是全球最大的咖啡生产国，拥有语言优势的她很快便将职业转型的目标锁定在咖啡豆进口贸易上。
为此，她前往巴西拜访了各大咖啡庄园，2015年，李敏婷与团队进口了第一批巴西精品咖啡生豆。然而，因为不懂行，李敏婷不仅误判了这批生豆的价值，还高估了市场的接受程度——她的买入价对比市场价几乎翻了一番，而彼时精品咖啡概念尚未普及，这批生豆因此滞销，李敏婷只好从国内生豆商处购入其他产区的咖啡豆与之进行拼配再销售，历经七八个月才清完库存。
首单失利的沮丧使她对生豆失去了信心，转而做起咖啡熟豆生意，不再跑产区。但李敏婷发现即使转做熟豆，生意也没有好转。“可能有两年左右，每个月都在亏钱。我在咖啡行业既没有资源，也没有人脉。”
2017年10月，李敏婷前往巴西参加卓越杯（COE）精品咖啡赛事，一位庄园主请她去庄园考察，随后双方达成了卖完货后再分利润的约定。在巴西圣埃斯皮里图州，她拜访了一座年产量仅七吨的小庄园。庄园主告诉她，在精品咖啡概念普及前，像他这样的小农只能以商业豆的期货价格把豆子卖给大合作社。产量本就不高，碰到期货低迷的年份，辛苦一年甚至连家都养不活。幸而他学会了精品化的种植处理技术，庄园慢慢被市场看见，一些巴西的咖啡馆开始慕名而来。靠着精品豆的溢价，他买了卡车，供儿子上了大学。
“这份工作很有意义，能帮到人。”李敏婷意识到，寻豆师手中传递的远不止风味，更是一群人改变生活的可能。她与不同庄园逐步建立起合作与信任，生意也渐渐有了起色。慢慢地，开始有客户主动问起：能不能多拓展几个产区？就这样，李敏婷的脚步从巴西开始，逐步延伸至埃塞俄比亚、肯尼亚、卢旺达、秘鲁等十余个国家。
拒绝“云选豆” 去原产地寻找那一抹醇香
寻豆师这份工作，好的一面是可以遇见不同文化背景的人，走过许多人未曾涉足的路。但硬币的另一面，是常人难以想象的奔波与孤独。
李敏婷每年至少有三分之一的时间在路上。从广州出发，换乘国际航班、产区国国内航班，再一路辗转颠簸在产区泥泞坑洼的路上，单是抵达巴西一个偏远的庄园，就可能耗费近五十个小时。
车轮陷入泥中是常有的事。在一些贫穷地区，道路、卫生和住宿条件都不理想，她也时常需要独自处理各种突发状况。一趟产季下来，短则十几天，长则一两个月，还不能生病——感官一旦迟钝，就没法真正感受咖啡。
但李敏婷仍然乐在其中。她在世界各地感受着当地人的善意，也见证了精品咖啡生产背后的不易：在半山坡的日晒处理厂，咖农每隔15分钟就要翻一次豆子；运送咖啡果的路上，需要动用马匹，甚至打着赤脚的孩子也来帮忙；在埃塞俄比亚，她坐着摩托车穿越雨后的芭蕉林，车轮在红泥里打滑，最后一段路只能弃车徒步走进山中，而那里的咖农正翘首以盼自己的豆子能远销海外……
“精品咖啡真是‘粒粒皆辛苦’。”李敏婷在2019年拍摄的纪录片中分享了自己的感想和见闻。对李敏婷而言，坚持亲赴现场，既是开拓视野的需要，更是一份职业的恪守。“只有到达现场，才能捕捉那些样品与邮件无法传递的细微差异。”她说，作为连接产地咖农与国内烘焙商的桥梁，她有义务把庄园的种植、处理信息最大程度地呈现给客户，也将客户的需求反馈给咖农。
从2015年至今，李敏婷已在咖啡行业深耕11年。今年，她总共计划拜访9个国家，上百个庄园。很快，她将收拾行装，飞往下一个产区。