■林月桃
民国二十三年秋，惠州府阳明县四联镇圩。每逢圩日，又高又大、冠撑半亩地的老榕树下的露天竹木市场上，总聚集着七八个“石阶烂”。这帮泼皮专爱戏弄樵夫阿焕——因他生得憨厚，拳脚到肉也只缩着脖子呵呵笑，活脱脱一个软柿子。
村里人看不过眼：“阿焕呀，由着人当沙包打？”
阿焕搓着草鞋底的泥：“还手？人家拳头比柴担还沉！打了架圩日怎么卖柴籴米？”
早年入过少林跑过码头的林师傅咂嘴：“要不白教你几招防防身？真让人揣破了春蛋，讨个老婆都废了！”众人哄笑中，阿焕咧咧嘴：“林哥好意心领啦，砍柴的手哪有闲工夫学招式。”日子久了，谁也不再提，横竖没出人命。
石阶烂撩拨阿焕，原是因新聘拳师教了把式，手脚发痒。听闻阿焕与林师傅同村，疑心他藏着功夫，便想试个深浅。谁知这卖柴佬泥塑似的，撩不动火气，泼皮们也渐觉无趣。赶圩人远远瞧着，只当是白看的街头把戏。
岭南的中秋，日头仍旧毒得很。
阿焕天未亮便起身，柴担压得扁担吱呀作响。刚踏进竹木市场，却见石阶烂们挤在角落努着嘴。场子正中杵着个“老鬼马祥”的布幡，一江湖客领着俩徒弟清场。碎语顺风飘来：马祥五指能断青砖五块！此刻他正擎着镇公所批文赶人：“保安团征用场地！竹木即刻搬走！”
卖竹子竹器的、扛杉木家具的，挑木柴柴禾的……一拨又一拨的人骂骂咧咧散了。唯独阿焕铁桩般钉在原地：“买下这担柴，自会走。”
马脸徒弟一脚踹翻柴筐：“滚！保安团枪子儿可不认你这柴担！”
霎时阿焕肺都气炸了。那是他忍饥挨饿从山上砍来，又挑回家中劈开晒干的硬木柴，筐底还压着给老母抓药的两块银毫！阿焕眼泪奔涌而出，扁担带着风声砸下，马脸徒弟急忙来夺。阿焕腕子一沉——这力道他熟，拗断过多少缠斧头的青藤？徒弟踉跄跌倒在地，另一个前扑而上来锁他的喉。阿焕腰身拧转，扁担回抽的刹那，膀子撞上对方心窝。围观者眼见两个人影摔出一丈开外，泼皮们拍腿大笑：“硬茬！撞见硬茬啰！”
马祥眼角突突直跳，捡起一块火砖往额上一磕，砖即断为两截。他大吼一声却心里发虚：“老子走南闯北，够胆接爷一拳！”话音未落已蹿到距阿焕三步内。阿焕把扁担往柴担一搁、吐了唾沫搓了搓手：“空手空脚，随你来。”马祥马步刚扎稳，右拳才出半势，阿焕双掌已到面门——左掌压腕是劈柴震虎口的劲道，右掌横掴如抽打缠树的毒蛇。噼啪两声闷响，马祥烂泥般瘫倒在沙土里，左脸肿若发糕，右脸紫如猪肝，血沫子顺着眼角往下淌：“丢你老母……手劲忒毒……”俩徒弟拖着伤腿爬来，哆嗦着用身子掩住师傅。
这时，围观的人越聚越多。满场鼎沸：
“卖柴佬神嘞！两掌拍倒老江湖！”
“南瓜折断藤变饭瓜了！”
泼皮们怪腔怪调学马祥徒弟卖艺时一唱一和的唱号：“给药膏，专治铁打火烫……死火烧到，冷水烫到，生油滚到，灯草参到，乳菇鼓到（这是江湖人常用的、吸引顾客的嬉笑话）……好用自家用啰！”
阿焕回村那晚，油灯在破瓦房里亮到三更。林师傅领着乡邻挤进了门：“焕仔！藏得够深呐！”阿焕搓着结茧的掌心：“真没藏……山上树桩夹斧子，拍一掌就松动；草窠蹿出‘过山风’，扇过去能保命。今日情急中用了，谁想……”
翌日五更，村口狗吠得凄惶。百来个保安团丁围了屋，麻绳往阿焕脖颈一套：“通匪滋事，押县候审！”
林师傅攥一根木棍冲出来：“卖柴也通匪？”
麻脸队长拍了拍斜挎的盒子炮：“马祥爷的眼珠就是物证！戡乱会钦定的匪！”
眼看乡亲要拦路，白发族长拐杖顿地：“都回去！保安团的枪子儿认不得公式地乡亲！”
族里变卖了三亩祠堂的祭田，托镇上绸缎庄许掌柜去县府打点。第七日黄昏，两个团丁把阿焕丢在村口草垛旁——浑身没块好皮肉，指甲盖全掀了，胸口凝着黑血。老母扑上去时，他喉咙咕噜一声：“柴……筐底……药……”就再没睁开眼。族中理事清点账目时咂舌：“六十块光洋啊……人财两空！”
据绸缎庄许掌柜说，老鬼马祥的女婿就是县戡乱会主任。阿焕就这样不明不白地栽了。
寒来暑往十几载，林师傅却有了名号成了“林教头”。他开馆授徒时，总在木桩前示范一式：双掌交叠推出，腕沉寸劲，左压右搁，唤作“铁扇闭门”。镇上茶客酒士传得更玄：“那年卖柴佬三掌拍倒老江湖？嗨！现今四联河滩旧竹木市场的老榕树，半边树皮上还留着掌印哩！”