清初，社会动乱未平，基层治理不稳，人口迁徙频繁，科举制度逐步恢复。在此背景下，清初顺治、康熙两朝，今河源地区涌现出邝奕垣、祁（钱）光晋、何深、湛缙四名进士，堪称岭南地区颇具代表性的人物。
邝奕垣：河源人，顺治八年（1651年）邹忠倚榜进士；湛缙：连平人，顺治十七年（1660年）举人，顺治十八年（1661年）辛丑科进士；钱（祁）光晋：永安古名人，顺治十四年中式举人，康熙九年进士；何深：连平人，康熙四十五年（1706年）丙戌科进士。
壹
河源士人在困境中突围
明清鼎革，天下初定，惠州十属（含今河源市辖各县区）社会秩序尚未完全稳固，地方面临诸多困境：流寇作乱、匪患频发、民生凋敝、人心浮动，加之各县间文化差异、宗族矛盾突出，百姓安居乐业几近奢望。同时，清廷对汉族士人采取打压与怀柔并举的策略，既通过重开科举选拔汉族士人入仕以巩固统治根基，又通过整顿书院、改革社学等方式规范思想文化，强化文化管控。
今河源地区各县儒学作为官方教育核心，经康熙、雍正、乾隆、嘉庆四朝修缮与相继扩建，规制逐步完备。河源县学宫于康熙三十七年由知县刘肇昆从上城迁回下城，雍正元年改启圣祠为崇圣祠，乾隆七年建文昌阁、奎星阁；龙川县学宫于康熙七年由知县彭峻龄募资重建，后续不断修缮扩建，成为岭南保存最完好的学宫之一；和平、连平、紫金学宫亦陆续翻新，为当地士人求学应试提供了基本保障。
虽然天下初定，但顺治、康熙年间的科举竞争仍旧激烈。全国整体虽有宽松态势，但河源本地应试难度依然极大。清初朝廷为笼络汉族士人、巩固统治，科举快速重启，曾有短暂补录、扩招或科场频次调整，相较于明末战乱停考、晚清科举僵化，客观上增加了应试机会，但录取率仍维持极低水平（每科录取进士约200—300人，全国应试举子数万人），且存在权贵舞弊、地域配额失衡等问题，竞争依旧残酷。
对僻居岭南一隅的河源地区而言，难度更是远超全国平均水平。一则因学宫建设滞后、科举配额偏少，清廷对岭南地区的科举配额本就低于中原，早期官学规制不完善，难以支撑大量士人应试；二则客籍应试受限，顺治、康熙年间尚未允许客籍另编考试，客籍子弟需与本地士子竞争有限名额，加之户籍适配、姓氏规范等额外阻碍（如湛缙改谌为湛应试），进一步提升了应试难度；三则人口与学额矛盾初显，虽彼时河源人口未达爆发式增长，但学额不足的问题早已存在。四位进士均历经长期积淀、辗转求索才得以中试，也印证了河源县中进士的极高难度。其成功不仅需自身勤勉，还需要机遇。他们的仕途轨迹、品行操守与思想情怀，堪称清初岭南籍基层进士的典型代表。
贰
邝奕垣：清操朗识贤吏留名
邝奕垣，广东河源人，清代顺治八年进士，一生宦迹辗转多地，以清操朗识、爱民孝亲、善育人才闻名。其政绩与德行不仅因自身作为载入多部地方志，更因一桩邑民孝行公案而被后世铭记。
顺治十年，邝奕垣出任山西闻喜县知县。任职期间，他秉持“悃愊无华”的处世之道，为人诚恳朴实，不事浮华，视民如子，悉心治理地方，深得民心。同时，他重视人才培养，善于奖掖后进，用心扶持当地学子，为闻喜县文风兴盛注入力量。不久，邝奕垣因父母去世（丁忧）离职，闻喜百姓对他感念甚深，他的事迹也被载入康熙《平阳府志》与《闻喜县志》。
丁忧期间，邝奕垣恪守孝道，在自家门前左侧搭建庐舍守丧，直至丧期结束都未进入内宅。守丧结束后，他补任碣石知县，在任上依旧沿用治理闻喜时的务实作风，清廉自守、见识明达，得到上级官员的认可与赞许。
邝奕垣在闻喜县的宦迹中，最具特殊性的一段记载，是因邑民董复真的孝行公案而来——官员的识见与邑民的孝心交织，让二者皆留名史册。当时，闻喜县孝子董复真的父亲被同族恶人承公殴打致死，董复真虽胜诉，却因流寇破城让承公逃脱。此后数年，董复真暗藏利斧伺机报仇，顺治八年，他在田间偶遇承公，终将其斩杀，随后主动赴县衙请罪。邝奕垣翻阅旧案卷宗仔细核查，既明了董复真的冤屈与孝心，亦敬佩其为父报仇之举，最终决定赦免他。这桩公案不仅让董复真的孝义勇名载入《山西通志》，更让邝奕垣明辨是非、体恤民情的为官胸襟被一同记录。康熙元年，邝奕垣调任徐州府知县，勤政务实、为民解忧。
因其科举成就与政绩、声望，河源县乡民在中郭义和坊邝屋巷（在源城区下城，邝屋巷原名即科第坊巷）为他修建了科第坊，以彰其功绩与德行。
叁
湛缙：坎坷守道书香传家
湛缙，原姓谌，连平元善人，明万历乙巳年（1605年）生，清康熙丁巳年（1677年）卒，顺治十七年（1660年）庚子科举人，十八年（1661年）辛丑科进士，曾任湖南辰溪县知县。
湛缙，是连平建州后入籍连平的。他一生历经坎坷，为官清廉、躬身兴学，更以诗书传家，是河源地区客籍士人跻身科举、践行儒道的典型代表，其生平轨迹反映了清初河源地区人口迁徙与科举发展的时代背景。
湛缙自幼勤学，22岁时便已学有所成，彼时父母健在，家境虽不宽裕，但他仍秉持孝亲之道，携双亲前往惠州府河源县游学、讲学。其间，他潜心授课、广育学子，不少受教弟子后来成功考取科举功名，尽显其学识深厚与育人之才。然而，命运多舛，他在数年之内接连遭遇重创，双亲和原配妻子范孺人相继离世。孤苦无依的湛缙并未放弃，依旧孤身设馆教学，坚守文道、深耕育人之路。
崇祯初年，连平设州，湛缙于此间续娶刘孺人，不久后生子湛上锡；也正是在此时，38岁的他得以进入官学，正式开启科举备考之路。他选择入籍新建的连平州，核心原因是便于参与科举考试——彼时广东境内无谌姓记载，应试多有不便，湛缙遂将本姓谌改为湛。经考证，湛、谌二姓同源于豫章郡，且《百家姓》中仅有“湛”姓记载，此后便以湛为姓，扎根连平。
凭借深厚的学识积淀，湛缙自入官学后，每次考试均位列第一。
顺治十七年（1660年），57岁的湛缙考取庚子科举人，次年再接再厉，高中辛丑科进士，实现科第联捷，以半生坚守圆了科举之志，成为清初河源地区为数不多的进士之一。这一成就既得益于自身勤勉，更离不开连平建州后科举环境的完善。
康熙九年（1670年），65岁的湛缙赴任湖南辰溪县令。彼时的辰溪既属“楚之残邑”，又是连接滇黔的交通要道，赋役繁重，民不聊生，基层治理乱象丛生。面对这样的困境，湛缙秉持“为官一任、造福一方”的初心，立志革除时弊、安抚百姓。他上任后的第一件事，便是革除“火耗”之弊——所谓火耗，是地方官征收钱税时，以银两熔铸耗损为由额外加征的钱款，历来是官吏盘剥百姓的手段。湛缙早有察觉其危害，坚决予以取缔，极大减轻了百姓负担。
任职期间，湛缙始终清廉自守，严拒一切贿赂，还主动捐出自己的俸禄，用于救济驿站、安抚流民，推行多项善政。对于百姓应缴的钱粮，他摒弃强硬催征的方式，转而体恤民情、耐心劝导，百姓感念其恩德，纷纷主动在期限内缴足粮税。然而，清初官场生态复杂，湛缙虽心怀苍生，却秉持书生意气，加之任职时年岁已高，不愿攀附上司、同流合污，最终招致上司不满。康熙癸丑年，上司以辰溪驿站驿马缺额为由弹劾他。未等革职处分下达，三藩之乱爆发，平西王吴三桂起兵反叛，清兵望风而溃，辰溪百姓感念湛缙恩德，搀扶着他前往乡村避难。
吴三桂叛军占领辰溪后，专程寻访湛缙，欲劝其投降附逆。湛缙深知吴三桂先后背叛明朝与清朝，坚守民族气节与为官底线，以“年事已高、无力履职”为由坚决拒绝，随后远避宝庆府（今湖南邵阳、娄底一带）。彼时湖南与广东交通阻隔，湛缙与连平家乡失去联系，直至两年后才寻得机会返回连平，隐居于河源城南门外三凤寨（今源城区源南风光村），不久后病逝。
湛缙不仅自身勤勉向学、为官清廉，更注重家风传承，秉持“诗书传家”的理念，悉心教导子女。据湛氏族谱记载，他共有四子，分别为湛上锡、湛上钦、湛上铨、湛上镜，四子皆学有所成、各有建树。自康熙年间至1911年，河源湛氏族人中共有13人考取举人、岁贡等功名，另有郡庠、邑庠、廪生、增生等30余人，可谓文脉绵延、英才辈出。如今，湛缙在河源的后人共有20余户，分别居住在源城区胜利村归龙寨、上城和庄田等地，延续着湛氏“清廉传家、崇文重教”的家风底蕴。
肆
钱光晋：易姓应试留任咸阳
钱光晋，字尔嘉，广东东莞人，一作永安（今紫金）古名人，清初进士，本姓祁。其姓名变迁、仕途履历与才艺成就，散见于《广州府志》《永安县志》《咸阳县志》等多部地方志中。
钱光晋早年求学于永安学，应试时曾改用钱姓，以“钱光晋”之名晋升进士之列，记载在清李周望辑《太学进士题名碑录》的康熙年间进士题名碑录里：“钱光晋，广东惠州府永安县人。”《广州府志》载其为“东莞人、永安学”，本姓祁，曾担任宝丰知县，后补任咸阳知县，任职期间复改回原姓祁；《永安县三志》亦提及，进士题名碑记其为钱光晋、永安县人；《东莞县志》则以其原姓记载为祁光晋，同时记录了其兄长祁光宇（字尔锡）为康熙己酉年举人，补充了其家族亲属信息。彼时永安为新开辟区域，科举竞争相比于东莞等老牌县份较小，学额分配虽有限但竞争压力较小。祁光晋改用钱姓、依托永安学应试，应与湛缙入籍新建的连平州、改谌为湛姓应试的思路一致，均是清初士人应对科举竞争、适配时代科举环境的生存策略或理性选择。他虽曾改用钱姓应试为官，但始终未忘本姓，最终复姓祁。
康熙二十二年（1683年），他以原姓祁、榜姓钱的身份出任陕西咸阳县知县。任职期间，他不仅恪尽职守、治理地方，其诗文亦令当地称道，曾创作《咸阳十胜》诗文，描绘咸阳当地的十大景致，兼具文学价值与地域历史底蕴。当时，咸阳邑人魏毓秀擅长绘画，为配合祁光晋的《咸阳十胜》诗文，专门绘制了《十胜图》，并进行镌刻，成为当地文化佳话，也让祁光晋的才名得以流传。祁光晋的生平记载不多，零散分布于各类方志之中，仅可见其连任多地知县、被多部方志记载，他的政绩应是得到上级认可的。
伍
何深：三县宦游父子登科
何深，字顷波，广东连平州人（今属河源市），康熙丙戌科进士，历任河南扶沟、山东高苑、湖南长沙等县知县，著有《晴窗偶钞》《缶鸣集》等诗文集。
何深于康熙四十五年（1706年）考取进士，跻身仕途后深耕基层，历任数地知县，可考的有三地，即扶沟、高苑、长沙：康熙五十二年，他出任河南扶沟县知县，任职两年后，于康熙五十四年由宜兴进士郁士超接任；之后调任山东高苑县知县。雍正四年，赴湖南长沙县出任知县，次年由熊学熊接任。现有史料未详述其治政举措，但能辗转三地担任知县，且被多部方志记载，可见其履职尽责、政绩尚可。
据《连平州志》记载，其子何廷楠亦跻身进士之列，于雍正七年（1729年）恩授进士，且廷试位列第一。
据现存资料，何深著有《晴窗偶钞》《缶鸣集》，其诗作兼具写景、抒情、言志之功，文字清雅、意境悠远，可见其思想上融合了儒家济世情怀与道家（禅家）超然心境。
■文/图：本报记者凌丽