飞马当空、“王族星座”探秘秋夜星空

　　○新华社南京10月20日电即将到来的霜降是秋季最后一个节气。秋季星空虽不如夏季璀璨，却以独特的静谧之美吸引广大星空爱好者。抓住凉爽秋季的“尾巴”，我们能在最近看到哪些“秋季限定版”星空图景？

　　许多人知道夏夜银河壮丽，误认为仅在夏天才能看到银河，实际并非如此。“一年四季都有机会看到银河。我们肉眼所见的银河仅是银河系盘面的一部分。地球绕太阳公转时，夜半球在宇宙空间中的朝向大约每三个月转90度，因而不同季节将看到不同的‘银河段’出现在夜空。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超说，夏季是银河观赏的“高光时刻”，这时地球的夜半球朝向银河系中心方向，那里恒星、星云等较为稠密，几乎整夜可见。而整个秋季，人们仍然能看到银河悬挂在天空。

　　已经过去的9月前半夜，夏夜银河段即天鹅座—天鹰座—人马座依然明显，天黑时这段银河位置已经偏西，且倾斜成接近竖直的形态，如“光瀑”垂落天际，即人们所说的“银河斜挂”。而10月以后，顺着银河的光带，从天鹅座向东北方向延伸，我们在仙后座—英仙座方向仍然可见朦胧光带，这是逐渐升起的秋季银河段。秋季银河段是我们转向银河系盘外方向所看到的景象。

　　随着夏夜银河慢慢西沉，以飞马座和仙女座为代表的秋季星空开始占据夜空“舞台”的中央。“由飞马座里的三颗亮星与仙女座α星组成的‘秋季四边形’，在亮星较少的秋季夜空中尤为突出。它们自9月初天黑后即从东北方地平线升起，10月天黑后高悬东北方天空，观测时间长达半年左右。”王科超说。