■包丽芳
明末清初，河南濮阳与山东交界处，民间常起争端。何故？原来范县和台前县一带耍杂技的江湖高手常在此地设台卖艺，杂技耍艺者不但在濮阳声名鹊起，在邻近的山东、河北等地也远近闻名。相邻的济宁、菏泽、聊城、泰安、邯郸、安阳、新乡等地常有杂技高手前来论剑，一比高下。一时间群雄争霸，各种比试不断，历经数十年，难分伯仲，彼此不服。于是乎，江湖卖艺由盘踞一方演变成地域之争。
话说乾隆七年（1742年），散居濮阳各地的民间杂技艺人又蠢蠢欲动，相约端午期间在范县再来一场风云争霸赛，不论男女老少，凡有技艺在身，皆可参加。谁胜出，谁就可称霸一方，可以自由行走江湖，想长期盘踞哪个地方就盘踞哪个地方，其他各地的杂技艺人如若不服，可挑战擂台。
端午前夕，范县和台前县的杂技艺人在码头搭好擂台，方圆百里的江湖卖艺者早早来到现场。吃瓜观众里三层外三层，直把擂台围得水泄不通。端午当天，擂台赛正式开始，范县当地一位杂技高手上台宣布：比赛是文比，点到为止，不可伤人，如有违规偷袭者，令人致伤者，不管是何方神圣，一律送衙门问罪。
话毕，一位青衣少年上台，双手抱拳，自报家门：“小生乃山东济宁人士。”只见他竖起高梯，猛喝一口液体，嘴巴鼓鼓地“蹭蹭蹭”爬上梯子顶端，往观众张口一喷，一团火焰从他口中喷涌而出，周围爆发出阵阵欢呼。火焰正在燃烧，却见那边一少女双脚如飞，爬梯如踩云，一眨眼工夫，只见她口中吐出一串水帘，生生将火焰浇灭。众人又是一阵欢呼。少女双手合十，朝观众一拜：“吾乃邯郸人也，请诸位高手赐教。”
人们还没来得及眨眼，东边上来一位中年大婶。她口咬一枝花，手托一瓦盆，一弯腰一蹬腿，花落在脚尖上，稳稳当当，盆往头顶一抛，用牙稳稳咬住。人们还没回过神，只见她将盆往少女身上一扔，少女没接住，红着脸下了台。大婶朝台下作揖：“民女来自河南新乡。”
这时，一位身材魁梧的大汉飞奔到擂台中央，冲大婶吼：“有绝招尽管来。”大婶将盆子和花同时向汉子扔去，汉子侧身一卧，单手接花，单脚接盆，忽地从腰间摸出一把折扇，“呼啦”一声飞向大婶，大婶闪身一躲，正欲站直，汉子突然甩出一根长绳，不偏不倚，绳末落点在大婶脚尖上。观者皆知，如果是打斗，那绳子击中头颈要害，那是可以取人性命的。汉子朝大婶和观众抱拳：“承让。”
霎时间，擂台上挑战者来了一个又一个，下去一个又一个。有白发老者，有身高半米孩童，有赤手空拳的，有带花舞袖的，有健步如飞的，有稳如磐石的，他们左躲右闪，勾脚翻背，腾空翻斗，扎步如柱，刀光剑影，拳脚相加，直斗得难分难解，令人目不暇接。菏泽的、聊城的、泰安的、安阳的，还有嵩山少林寺的、濮阳大秦寺的、大觉寺的、仓颉庙的、城隍庙的、观音殿的，但凡有点技艺的，都来了，都想称霸一方。擂台赛打了两天两夜，观众的呼声一浪高过一浪，整个范县都沸腾了，却也没决出个高低。
第三天，比赛继续进行，各路高手摩拳擦掌。老天爷不耐烦了，突然一声轰鸣，一束电光闪过，霎时，倾盆大雨泼洒而下。人们正欲四处躲闪，有人大喊：“不好，‘龙舟水’来啦，范水决口，金堤河决口，黄河决口都还没加固，往年这时，范县和台前县的人都在忙着加固河堤，今年大家伙都忙着看擂台赛，忘了‘龙舟水’。范县就要遭洪水淹没了。”人们惊恐地寻找藏身之处。这时，有个人拿着一支长长的画笔，走上擂台，大声说：“大家安静！”他手中画笔往地上一挥，顿时，地上显示出貌似一条长腿的模样。只见那人收起画笔，用笔头指着三个地方，说：“擂台上的这条腿，就是范县和台前县的地形图，三个河堤决口分别在腿的这里、这里、这里，大家不要慌张，现场人马兵分三路，一路随我去黄河决口，一路由范县杂技长者带队去范水决口，一路由台前县杂技长者带队去金堤河决口。出发，堵缺口。”
两天一夜后，雨停了，洪水退了。
人们靠着河堤，都还在呼呼大睡。“嘿，醒醒，打擂台了。”有人大喊。人们揉着没睡醒的眼睛，发现堵后的三处河堤决口比往年还高出三厘米。
人们又回到打擂台的地方，只见拿画笔的那人正在地上画着什么，人们好奇地问他：“你在画什么呀？”那人说：“我在画地图，这条腿就是濮阳范县和台前县。今年，你们这些杂技艺人救灾有功。从今往后，天下所有耍杂技的人都可以留在濮阳，范县就是杂技人的家乡。”
“他是谁啊？”有人问。
“他是县令郑板桥。”
一位白发长者摸着花白胡须，抛下一句话：“他才是擂台主。”然后，含笑离去。
从此，濮阳杂技日益繁荣。