在寒冷寂寥的冬天，干塘给人们带来了阵阵热闹和欢乐。
干塘活动有两类，一类是干门前塘，另一类是干山坑塘。
桃溪村有七八所屋场，屋门前有池塘的并不多。杨屋的门前塘，是面积最大且最古老的，呈半月形，青石块堆砌的塘岸，犬牙交错，凹凸起伏。池塘的西边是门坪，门坪边是杨屋的大门。说是大门，其实只有一个麻石门框，朝向东边的高山。门后的下厅、天井、上厅，堆满了瓦砾。残垣断壁间，长满了苔藓和藤蔓。南北两边的屋子还住着三两户人家。
年少时，我每次路过杨屋，望着摇摇欲坠的麻石门框，心里总有一种淡淡的忧伤。唯有那口门前塘，碧波荡漾，鱼儿成群，让人盼望着干塘的日子。
春天悄然而至，晒了大半个冬天的杨屋池塘开始蓄水。池塘的水，源于塘角边的一股清泉。泉水涓涓，六七天功夫，汇聚成一塘清水。一日，细雨霏霏，一位卖鱼苗的外乡人，挑着晃晃悠悠的鱼苗箩担，边走边喊：“卖鱼苗喽，卖鱼苗喽！”当一瓢瓢鱼苗被抛入水中那一刻，池塘顿时恢复了生机。塘岸边的水草绿了，轻柔地在水中飘荡，三五成群的鱼，在水草间游弋。夏天，池塘里漂浮着散乱的鱼草，鱼忽然冒出小嘴，咬住水草，尾巴翻转打水，倏地游入深水处去，水面荡漾起一圈一圈的波纹。鱼悠然地成长着，一指大，二指大，半年过后，长到了半斤八两。秋日的阳光下，池塘没有一丝波澜，突然“扑通”一声，鱼跃出水面，溅起阵阵涟漪。冬至过后，干塘的日子就不远了，这是杨屋一年中最热闹的一天。
那一年杨屋干塘的情景，至今还留在我的脑海里。
干塘前两三天，消息在村里传开，我和三五伙伴格外兴奋，眉飞色舞地讨论着抓鱼的事。池塘的水闸已经开启，水哗哗地往溪沟里流。我们在池塘边游走，依稀看见水中游动的鱼，恨不得跳进塘里抓几条。
干塘那天上午，天气晴朗，池塘里的薄冰慢慢地融化。塘岸边站满了人。水闸旁，老坤叔和一位青壮男子身穿皮裤，对拉着两根麻绳，绳中间挂着一只木桶，松手时，木桶吃水，身子后仰，麻绳绷紧，水被泼往溪沟里。水位渐渐下降，鱼在水中翻腾，密密麻麻，黑压压一片。
眼看池塘只剩一洼水，老坤叔和那位青壮男子扔下木桶，把事先备好的一只大木盆置放在淤泥里，手持抄网，开始捞鱼。一网下去，鱼在网里活蹦乱跳。抽回抄网翻转，鱼啪嗒啪嗒掉落在木盆里。一网接一网，不停地捞，不到半个钟，木盆里便堆满了鱼。我们盯着木盆，见那肥硕的鱼，张开嘴巴，腮一张一合，尾巴时而甩动着。池塘里的鱼还在拼命地蹦跳，塘岸边的人大呼小叫。有的说：“一条大鲩头，在那里，在那里！”一边说，一边指向水中；有的说：“还有一条红鲤嫲呢！”有的干脆脱去鞋袜，卷起裤脚，踏入泥泞的池塘里。
池塘水早已浑浊如浆，大多数鱼被捞起，偶尔三两条在泥浆里挣扎，时而张开嘴呼吸，时而隐没在泥浆里。老坤叔找来一根长竹竿，拍打泥浆水，驱赶鱼。鱼在泥浆中乱窜，被赶至一边。那位青壮男子眼疾手快，一网下去，捞个正着。鱼儿挺肚甩尾，泥浆四溅，塘岸边的人们兴奋地尖叫起来。
卷起裤脚下塘的人越来越多，顾不得泥浆水冰冷刺骨，那热闹的气氛，让人忘掉了寒意。我们几个伙伴在泥沼里细心找寻，深一脚浅一脚，踉踉跄跄，一不小心，脚底打滑摔倒，逗得人们哈哈大笑。大的青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼被捞光了，但也能捞到几条小鱼。我们浑身泥浆，也不觉得狼狈，反而龇牙咧嘴，享受着纯真无邪的快乐。
老坤叔和那位青壮男子抬着大木盆，脸上挂着笑容回家了，盆里的鱼摆尾跃腾，发出啪嗒的响声，让我们羡慕至极。人们渐渐散去，只剩下我和伙伴们。煦暖的阳光下，池塘污淖一片，凌乱的脚印水迹未干，闪烁着冷冽的光芒。
我和伙伴们在塘坎边的石隙间摸索，希望能捉住一些塘鲺。塘鲺多为野生，喜欢躲在岩石逢隙的淤泥里。我们俯首弯腰，逐个石隙寻找，终究没见着一条塘鲺……
“吃鱼的不如打鱼的乐”。我们是外屋人，不是干塘的主角，和大多数乡亲一样，只是前来围观，图个热闹和欢乐罢了。虽然捞了几条小鱼，也不会有太多的懊恼，但总觉得不够痛快淋漓，而干山坑塘就不一样了。山坑塘地处大山深处，雨季蓄水，旱季放水灌溉，没有人在这里放养家鱼，野生鱼不少。所以，干山坑塘，可以放开手脚，不慌不忙，那种快乐，别有滋味。
爬上老屋背后的山岽，走过一段横排路，到了一个山窝，山窝尽头处有一口山坑塘。每年冬天，我和伙伴们趁放牛的机会在那里干塘。
牛在山坡上吃草，我和伙伴们挖沟排水。卷起裤腿，赤脚踏入山塘泥沼的那一刻，水冰冷，让人浑身打颤。我们用手挖泥，掏出一条细小的水沟，水流出塘外。泥水把手冻得通红，不再觉得寒冷，身上还冒着热气。水流尽处，黄鳝、泥鳅在泥里蠕动。泥鳅和黄鳝的习性相似，喜欢生活在淤泥里。双手插入泥沼，搂起泥团，一条条黄鳝、泥鳅，扭动着身子，滑溜溜的。抓黄鳝，得讲点技巧，食指、中指弯曲夹紧，力道用足就十拿九稳。而泥鳅身体细长，狡猾多了，稍不留神，便从指逢间钻出，掉进泥沼里。每抓一条泥鳅，都要费很大的劲。我们不再大呼小叫，而是低头嘻嘻哈哈。我们用细藤把黄鳝、泥鳅串起来，挂在路边的树枝上。
日头落岭，霞光烂漫，染红了远处的高崟山。我们赶着牛群，行走在横排路上，手里提着一串串黄鳝、泥鳅，心中充满了无比的兴奋和喜悦！