清晨的阳光洒在惠东县港口海龟湾沙滩上，洁白的细沙闪着银光。十余米外的广东惠东港口海龟国家级自然保护区内，坐落着海龟救护中心稚龟保育馆，一名中年男子缓步穿行在养殖池间。池内的绿海龟们仿佛认识他一般，看到他靠近，就往他的方向游去，手舞足蹈地跟他“打招呼”。中年男子走近池边，伸手摸摸海龟翘起来的头，海龟一双前足往后一摆，做出人类背手的模样，眼睛也微微眯了起来。
这位备受海龟欢迎的男子名叫肖定军，是该海龟自然保护区技术科的一名工程师。非科班出身的他，凭着对海洋的一腔热爱，自学成才，以技术手段提高海龟养殖效率，守护绿海龟的成长，可谓是名副其实的“海龟卫士”。
沉迷海缸养殖，自学成为工程师
“我喜欢大海，更喜欢绿海龟，看着它们健健康康地回归大海，种群数量逐年增长，心里很满足。”肖定军说，从初次接触绿海龟，到如今每年守护2000多只新生海龟成长，已经有七年了。这些年里，保护区的海龟存活率得到很大提升，每年放生的海龟多达数百只，对绿海龟种群的恢复作出了重要贡献。
令人称奇的是，他并不是科班出身，取得如今的成绩全靠自学。肖定军今年41岁，广东清远人，出身粤北山区的他，打小对大海就有着莫名的向往，还因此迷上了海缸养殖。“在我20多岁的时候，因为养热带鱼，对海洋生态和海水养殖产生了很大的兴趣。”他购买了很多海洋生态以及海水养殖方面的书籍，还一举考取了《水产养殖技术员证》等多个相关证书。
在他如今的住处，门口就有一个海缸，缸里养着各色珊瑚，随着水流摆动，数条小鱼在珊瑚间穿梭觅食，生机勃勃。这口海缸他养殖了数年，花了不少心血，“珊瑚缸就是一个缩小版的海洋生态系统，能够养好海缸，就能够掌握海水养殖，也为我进行海龟养殖奠定了基础。”
那么他是如何从一个海缸养殖爱好者变成工程师呢？“2018年，我跟一位老板来海龟湾工作，与保护区交流频繁，他们知道了我对海水养殖方面有很深的研究。”肖定军说，经过多年的观察和配合，他于2021年正式被广东惠东港口海龟国家级自然保护区聘用，主要负责海龟幼苗的养殖。
不断改良海龟生长水环境
入职保护区后，肖定军的第一个任务就是配合建设海龟救护中心稚龟保育馆，尤其是新养殖系统的建设。
肖定军主攻方向是海龟养殖水环境的研究，并且有丰富实践经验。他摒弃了以往直接使用天然海水养殖幼龟的模式，改用更为高效的循环水养殖模式，并针对性地改造了养殖池以及过滤系统，改用益生菌等预防为主的养殖模式。“海龟的身体和肠胃实际上跟人类差不多，稚龟很小也很脆弱，当水质恶化引起腐皮肠胃炎等病症时再使用药物治疗的话，容易引起副作用。”通过预防为主，从源头把控海龟生长环境大要素，幼龟腐皮等疾病的发生率得到有效控制。
海龟救护中心稚龟保育馆如今使用的这套循环水养殖系统，就是肖定军不断改良后的成果。而近期，他又有了“新烦恼”。
“这套系统的水质控制效果还没有达到我的预期。”肖定军说，他将动手改造生化过滤池，在原有系统的基础上增加流化床。“利用气泡让滤材不断在池中翻滚，让更多的硝化细菌在滤材上附着，提高水处理的效率。”这样的改良对于肖定军来说，是常有的事。
肖定军说，水质对于海龟就如同空气对人类一样，只有对水温、溶氧、pH、盐度、氨氮、菌群、光照等所有环境因子进行精确调控，才能营造出适合稚龟生长的良好环境。如今，每年都有数百只绿海龟经他手回归海洋，这让他感到非常满足。
海龟绝非海洋中孤立的居民，它们扮演着生态系统工程师、关键捕食者、营养运输者和环境指示剂等多重关键角色。它们的存在和健康，像一张无形的网，连接并支撑着从远洋到海岸的多个生态系统。保护海龟，不仅仅是保护一个古老的物种，更是保护整个海洋生态系统的完整性、生产力和韧性。失去海龟，可能会引发一系列难以预料的连锁反应，导致整个系统的失衡与退化。“这个工作现在才刚刚开始，未来任重道远。”肖定军说。
如爸爸般守护海龟平安长大
当肖定军完成一天的工作后，他习惯在幼龟池里发一会儿呆，看小海龟相互追逐。这是他思考事情的一种方式，也因此发现了海龟的一些小秘密。
前些年幼龟四肢经常有伤口，进而发展为腐皮等病状，刚开始肖定军还以为是水环境出了问题。但有一次，他看着海龟发呆的时候，突然看到一只幼龟咬着另一只幼龟的腿不放，“两只龟就这么游来游去，刚开始看到还觉得很好玩”，可是看着看着，他突然灵光一闪：原来小海龟的伤是这样来的。他迅速改进了养殖池，降低养殖密度，减少海龟相互撕咬的情况。
在保护区工作多年，他还清楚记得第一次为海龟“接生”的情景，看着小海龟扒开沙子，从窝里跑出来，“那种娇嫩的手感和大大的眼睛，非常可爱”。如今，他就像海龟爸爸一样，每当他走进馆内，海龟们就会向他游去，有时候冲着他拍水撒娇，有时候盯着他看，期待他去摸摸它们，并表现出享受的样子。“我不建议摸海龟，我们的目的是让它们恢复种群数量，而不是驯化或者圈养，终有一天它们要回归大海。”
除了维护馆内养殖工作，肖定军也会参与到海龟的救治当中。他说，海龟受伤原因很多，主要是被渔网缠绕和误食海洋垃圾。随着近年来保护区加强对海龟保护、海洋环保等知识的宣传，全民保护海龟、爱护环境的意识得到明显提高，海龟受伤的情况也越来越少。“希望越来越多的人参与到保护海龟的行列，让这一海洋精灵可以无忧无虑畅游，这同时也是在保护我们人类自己。”
总 策 划 王昆发
总 统 筹 卓炬明 于 泽 李朝荣 刘智慧
策划统筹 李建国 何运平
采访统筹 张旭华 曾兴华
编辑统筹 严艺超 林正淳
采写统筹 林奶花
文字采写 林奶花 杨 帆 蔡伟健 赖金朗 匡湘鄂 张宇琪 洪鹊儿 通讯员 邹 铭
图片摄影 王建桥 汤渝杭 通讯员 敏 捷 谢 悦 蔡金凯 惠东县林业局