●杨玉明
万里长城和九曲黄河相拥交汇的老牛湾，如今已是国家5A级景区，吸引来自四面八方的游客长途奔赴，共赏山河盛景。当地流传着一句老话：不到长城非好汉，没来老牛湾终遗憾。
游人登临老牛湾堡，远眺长城脉络，俯瞰黄河高峡平湖，碧波荡漾尽收眼底。漫步神牛广场，触摸石凳、石桌，眺望石窑洞，感受浓厚乡土风情。再走进寓意岁岁平安的九曲黄河阵，听当地人讲述“走九曲，祛烦忧、保平安”的俗语。在迷宫般的九曲甬道里，三百六十盏平安灯意喻一年的时间，祈愿岁岁安康。阵中心高耸的老杆，承载着一帆风顺、四季顺遂的美好期许。当夕阳沉进黄河，九曲灯尽数点亮，游人穿行流光灯海之中，默默许下心中所愿。
老牛湾村青年牛诚与来自草原的阿娜姑娘，便是在这老杆下定了一生相守的约定。二人为大学美术专业同窗，一路走来满是波折与坚守。
一次清水河长城文化节写生之旅，让他们与老牛湾结下不解之缘。清水河长城文化节开幕当日，土生土长的牛诚带着同窗好友走进九曲黄河阵。灯火之下，大家谈笑风生，依次走到老杆前环抱祈福。就在牛诚双手搭上老杆时，阿娜也同步伸手环抱老杆，两人双手相触，温热的情愫悄然升温。其实在校园读书时，他们已互生爱慕之情，此刻九曲灯火为媒，伴着同窗齐声欢呼，二人紧紧相拥，确认了心意。
在牛诚父母的小饭馆，金黄脆皮的炸油糕、软糯喷香的农家酸米饭端上桌，窑洞里暖意融融。牛诚父母淳朴和善，让阿娜彻底放下心中忐忑。她亲手绘制两幅老牛湾山水油画，一幅赠予牛家二老，一幅带回锡林郭勒草原，让家人欣赏黄河岸边的独有风光。毕业前，阿娜答应牛诚，愿意同回老牛湾创业。
满怀对未来的憧憬，牛诚随同阿娜前往锡林郭勒登门拜访。阿娜的父母听到二人打算扎根黄河边老牛湾时，摇头叹息。父亲前些年去过清水河，知道山区的生存环境。母亲则舍不得女儿远离草原，希望她留在城市，找一份稳定工作，生活安稳无忧。阿娜轻抚母亲手背，细述牛诚的担当与老牛湾的发展潜力，言语间满是自信与向往。
毕业后，牛诚领着阿娜回到家乡，二人抓住乡村旅游发展机遇，和父亲经营农家乐。依托当地扶持乡村旅游、鼓励村民自主创业的惠民政策，一家人扩建数孔窑洞，打造出集餐饮、住宿于一体的特色农家院落。新店开业当天，阿娜邀昔日同窗赶来相助，并露了一手熬制草原奶茶的好手艺。大锅清水烧沸，投入砖茶小火慢熬，滤尽茶叶后兑入鲜牛奶，撒入少许细盐、放入黄油反复搅拌。醇厚奶香夹着清雅茶香，飘在村落之间，不少乡民头一回品尝地道草原奶茶，无不交口称赞。炸油糕搭配奶茶，便成了饭店的特色美食。
阿娜常和父母视频聊天，讲解老牛湾日新月异的变化。父母为一探究竟，专程前往实地走访。近几年，景区智能化设施日益完善，游览电梯依山而建，直升机载客低空观光，往来游人络绎不绝。牛家的饭店宾客盈门，一家人待人温厚。看着两个年轻人相处如故、热忱待客，邻里乡亲和睦融洽，二老心中所有顾虑尽数消散，欣然答应了这门婚事。
国庆良辰，二人喜结连理，同时，“同心饭店”的牌匾也高悬门前。窑洞装饰融入草原风情，成了当地一道别致风景。夫妻俩待人真诚，全程直播油糕奶茶等美食的制作过程。游客在同心饭店吃得安心，在冬暖夏凉的窑洞里休息也很舒心。有网友留言称赞：男儿有开拓创业胆识，女子兼具温柔坚韧的气度。
景区管委会邀请牛诚和阿娜担任义务讲解员。每当九曲灯火亮起，二人便陪同游客穿行灯阵，细细讲解“天下黄河第一湾”的沧桑过往和本土民俗。温润柔光铺满各条通道，抚去游人旅途的疲倦，令人心境舒展。在大红老杆下，“一抱老杆，心想事成；二抱老杆，幸福康宁；再抱老杆，民族同心”几句祝词，寄托着人们彼此相伴、和睦相守的美好向往。
闲暇时光，二人从未放下画笔，始终坚持写生采风、磨练画艺，常常邀约各地美术爱好者齐聚老牛湾挥毫创作。景区管委会打造出三十余米长的专属画廊，陈列二人与画友作品。不少画作被客人购买收藏，部分作品登载于相关刊物，将清水河的秀美风光送往四方。
老牛湾的游人越来越多，牛诚和阿娜的饭店经营得也越来越红火。忙碌中收获快乐，菜香里酝酿憧憬，同心饭店不仅成就了一对青年的爱情，更是演绎了一对青年创业的烟火人间。