闲来无事，恰逢乡间大集，我便带着女儿上街闲逛。
集市上人来人往，货品琳琅，处处皆是热闹烟火。我牵着女儿缓步浏览，一阵悠长的吆喝声传入耳畔：“冰糖葫芦，冰糖葫芦！”
循声走上前去，我挑好一串鲜亮的糖葫芦递给女儿。懂事的孩子当即举到我的唇边，叫我先尝。我轻咬一口，糖衣脆爽酸甜。望着女儿吃得满心欢喜，心底漫上一股温柔的暖意。这份幸福，勾起了我久远的儿时回忆。早年家境清贫，母亲养育我们姐妹三人，我身为长女，为撑起家用，父亲便做起了售卖冰糖葫芦的营生。
记忆里凛冽的寒冬，父亲买回新鲜山楂。母亲将果子倒进簸箕，拿细布擦净表层尘土，一边打理一边轻声呢喃。彼时我不解她的心事，如今自己也已成母亲，方才读懂那份对待吃食、对待日子的珍视。擦拭洁净的山楂盛入筐中，取竹签串起，每串大约七八颗。小妹总爱一旁闹腾，母亲便挑出个头偏小、略带瑕疵的山楂哄她，一颗小果便能安抚孩童的顽皮。
放学之后，我总上前搭把手，说是帮忙，实则惦记偷吃，常常添乱。穿山楂时力道过猛，竹签戳破了指尖。母亲赶忙取来棉花烧至成灰，敷在伤口按压止血，再用布条裹紧、细线缠牢。处置妥当，她塞给我几颗山楂，嘱咐我领着妹妹出外玩耍，不要再跟前碍事。我攥着果子，牵着小妹欢欢喜喜地跑出门。
待到天黑，父亲归家。晚饭过后，全家便着手预备次日的糖葫芦。我和妹妹们坐在土炕上，砖垒的煤炉既能取暖，又可供炊。母亲备好穿妥的山楂、抹了油料的砧板与铁锅，锅里放入白糖掺上清水，搁在炉火之上慢熬。父亲不停搅动糖水，糖浆渐渐化作温润的琥珀色，泛起细密的气泡。这时他手法娴熟，拿起山楂串轻轻一转，裹匀透亮糖稀，撒上芝麻，搁置砧板晾凉。转瞬之间，红彤彤、亮晶晶的冰糖葫芦便做成。每一回，父亲都会分出一串给我们姐妹，看着我们吃得快活，他眼底盛满期许。
第二日天刚破晓，父亲便起身劳作。冷却完毕的糖葫芦插在稻草扎成的草垛，固定于二八自行车后座，余下的小心收纳进他亲手打造的木箱。母亲缝好的厚棉衣上身，他便迎着刺骨寒风出门赶集。
父亲归家时天已晚，只要他踏进门，便是我们姊妹最快乐的时刻。小妹总是吵着要他抱抱，安抚好我们，他再掏出兜里皱巴巴的零钱摊在炕上，由母亲清点营收。早年一串糖葫芦只卖几毛钱，整日辛劳也就挣得十几元，便是这点微薄收入，撑起了全家日常开销。日子清贫简朴，可一家人相守相伴，处处皆是温情。
收回思绪，我转头看向身旁的女儿，她正吃得尽兴。心头百感交集，眼角泛起泪光，我悄悄转过身子拭去泪珠。现如今，孩童想吃糖葫芦随时便可买到，可在我的年少岁月，吃上一串却是难得的奢望。
一串串赤红的冰糖葫芦，裹着糖霜，盛满旧时光的酸甜苦辣，牵绊着我一整个清贫却温暖的童年。