浅秋时节，与好友徜徉于国家级自然保护区。这里绿茵如毯，四野传香；水上林中，百鸟呢喃；碧波湖畔，丹顶鹤环绕盘旋，尽显湿地风情。
极目远眺，余光瞥处，几湾“绿影”闪过，似曾相识？疾走向前，定睛看时，它们竟然是分布在湖边湿地上的“芦草”！它们或直立，或匍匐，肥实的芦叶欢笑着、跳跃着，你推我搡，一波又一波地奔向远方……
置身此间，仿佛回到了故乡的流年，儿时与芦草交集的点点滴滴，像散落在时光里的珍珠，潮水般地涌来。
我的老家曾是一个被盐碱荒地半包围的小村庄，村前泛着盐碱花的软滩硬地上，到处生长着一片片的芦草。
在二十世纪六七十年代，芦草曾是马、牛、驴、骡等大牲畜的主要饲料，可鲜喂、可晒干、还可青贮。由此，割芦草、晒干草自成行业，强有力地支撑了农民的补贴家用。
春天，春雨刚过，芦草便探出几片狭长的叶子，翠绿中染着鹅黄。这时，领先行动的是孩子们。他们挎起背筐，拿着镰刀，在荒野沟壑之间穿梭，剜下芦草，或交给生产队挣工分，或者背到村外干校的车马场，换得几毛钱。这几毛钱虽少，却承载着妈妈们的期盼，它会变成炕边的灯火油、灶前的酱、醋、盐，还会变成孩子们上学用的铅笔和纸张。
到了五六月份，地里的芦草收起了嫩绿，变成了灰青色。高的挺拔刚毅，长的匍匐蔓延，连绵交织，把一片片荒芜的盐碱地，都包裹在郁郁葱葱的生机之中了。
这时，便是晒干芦草的季节。村里的男女老少开始披星戴月、争先恐后地走向村外。
每个清晨的战役之后，家家户户的门前都会晒起大片的青芦草。经过不停地翻动，晒干后，大家就会喜滋滋、急匆匆地把这些干草运往养殖场。每百斤就是3块钱。人们有的是用“二八大杠”自行车驮着去卖，有的是把干草绑在独轮小推车上，步行几十里推到收购地点。
我的妈妈也是一位普通的割草人。她总是天不亮就起床，背筐带镰，匆匆走进朦胧的天色。当太阳刚刚升起的时候，她已经背回了一大筐湿漉漉的青草，摊开晒在院子里。傍晚，在生产队收工以后，妈妈并不着急回家，而是继续在地里割草。这样，用不了几天，我家院子里就会积攒一大堆干草。每到这时，爸爸总是在晚上就把干草分成三大捆，其中两捆分别绑在自行车后架两侧，另外一捆横在最上面，以备第二天早起赶路。
那年月，农村的孩子，穿鞋都是靠妈妈自己缝制。我童年的认知中，从来就没有过“买鞋”的概念。
一天中午，爸爸去县城赶集回来，手里拿着一双小红格布面、方口、偏带的童鞋，微笑着对我说：“来，穿上试试！”
我看着爸爸手里的新童鞋，惊奇又懵懂。妈妈连忙解释：“咱家卖草攒一百多块钱了，是给你买的！”
这年的麦熟以后，我考上了村里的小学五年级。妈妈又用卖草的钱给我买了新书包、新文具，还有好看的新衣服。
开学了，班主任老师站在讲台上，激动地说：“最近，上级领导要求学校开展一次勤工俭学活动，我们要抓住当前卖芦草的资源优势，改善教学环境，打造一批新的课桌和板凳！”
一个夏日的午后，同学们集体来到了村边的草地上。那天，天气闷热得没有一丝风。草丛里，一株三春柳藕荷色的花絮软软地低垂着，枝杈上，细密的鳞状叶片向内卷曲，呈现出疲惫的灰绿色。此时有村民告知，这个季节，已经不属于割芦草的高潮期了。
鉴于此，老师只得带领我们迈沟壑，绕坑塘，向着荒野里的远处寻去。途中，经过一大片洼地时，见洼里草木葱茏，杂草中生长着很多的青芦草，大家顿时喜出望外。
怎奈毫无经验的我们，并不知道那里早已是蚊蝇、昆虫和蚂蚁们的乐园。抬腿伸脚，每向前迈进一步，都会惊起一片纷飞的蚊虫。它们如尘埃般弥漫，在阳光下划出无数条光影，接着又以顽强的生命力飞落在人体的裸露部位叮咬。同学们的手上、胳膊上、腿上立刻又疼又痒。
“用棍子赶跑它们！”不知是谁喊了一句。于是，大家一起动手，用镰刀砍下旁边的三春柳树枝条，一边抽打草丛，一边往前走。一会儿的工夫，飞虫们就都跑干净了。
平静的割草画面安详又和美。随着镰刀的飞舞，草香开始在空气中散开，一排排的青芦草迅速倒地，并被归拢成束，疏密有致，长短相宜。紧跟着，后面又有同学负责装入筐内。
晚霞初映，老师吹起了集合的哨子。哨声告诉我们，放学的时间到了。
一大群十几岁的孩子们，背着沉甸甸的草筐返校了。路上，那些青绿的芦叶，在同学们的背上随脚步舞动，优美极了。
大约过了一个月后，学校里的干芦草堆得像小山包一样。老师约了养殖场的马车队，拉走干草换得现金，请来了木工师傅，迅速赶制了一批结实、漂亮、耐用的桌凳。待放进教室，书香四溢，端庄大气。
此后的几十年，先是盐碱地被改造成良田，再后来，良田上又崛起了现代化的建筑群，再也没有了芦草的身影。
小小的青芦草，曾是家乡人民在艰苦岁月里化解困难的珍宝，是我成长记忆中的温暖，也是镌刻在村庄和童年里最美的画面。