本报通讯员 张德敏 高晨曦
在三河市段甲岭镇西公乐村里，一提起为抗击日本侵略者而壮烈牺牲的革命烈士朱兴桂、朱焕元父子俩，人们肃然起敬，纷纷伸出大拇指，赞不绝口。
朱兴桂，1901年出生，自幼读书识字。1918年，与黄土庄镇南燕村名叫刘淑华的娴静姑娘相识，结为夫妻。1919年，长子朱焕元出生。之后，二人先后生育八个子女（四儿四女）。
1937年“卢沟桥事变”后，当时的三河，侵华日军扶植了冀东22县的殷汝耕日伪政权，对人民群众实行残暴镇压和掠夺，群众的反抗情绪日益高涨。
1938年6月至8月间，冀东爆发30余万人参加的抗日大暴动。朱兴桂于6月初，秘密联络附近村庄的几位具有正义感的豪强人物，其中有大石庄的石文远、西公乐村近邻东公乐的魏祥斋等人，几人在一起一合计，秘密联系和发动附近十几个村街苦大仇深的年轻人，热烈响应共产党提出的抗日主张，在中共冀热边特委领导下，迅速组织起有100余人的抗日暴动队伍。队伍建立后，以段甲岭一带为根据地，开展抗日游击活动，寻机打击日伪军。为了给队伍筹钱、筹粮、筹弹药，朱兴桂从后蒋福山村一贾姓的富户，剿出机枪1挺和部分弹药，不但震慑了敌人，也使抗日队伍很快发展到200余人。同时，他设法变卖自己家里的十余亩土地，帮助抗日暴动联军购买军火弹药和衣被、粮食。
在1938年七八月间冀东人民抗日大暴动时期，朱兴桂和石文远等人带领抗日联军，先后参加了三河沿口桥伏击战和固庄子（现属顺义区）战斗。
7月末，在三河东侧泃河沿口桥东部的截击战斗中，朱兴桂他们事先知晓日伪军要出城扫荡的讯息，于是带领联军队伍，事先埋伏在沿京唐公路（今102国道）两侧，并留下预备队人员准备阻击来援之敌。当下乡清剿扫荡的日伪军出现时，大家喊着“杀”声，跃出伏击地，奋勇冲杀，不惧生死，打得敌寇狼狈逃回县城。8月间，在固庄子（现属顺义区）的战斗中，朱兴桂带领抗日联军，又取得了消灭10余名侵华日军的胜利，给日伪军以沉重打击，成为威震一方的抗日队伍。朱兴桂不但成为一名响当当的抗日大暴动骨干，亦成为一名抗日联军的基层干部，是三河地区抗日武装的早期组织者之一。
1938年8月，历时三个多月的冀东大暴动，因侵华日军主力从武汉前线回师冀东，暴动队伍受挫，敌伪政权死灰复燃。暴动失利后的8月下旬，朱兴桂带领抗日联军部队撤往三河南部的新集镇一带，后又转往三河西南部地区开展游击活动。此时，他被任命为抗日联军中队部成员，同时担任第三队通讯员，后升任分队长、队长，在大部队中承担指挥联络工作。
1938年10月末，朱兴桂率队随八路军第四纵队（亦称宋邓支队）西进，前往京西宛平县（今北京市门头沟区一带）上下清水地区，进行学习和整训。他在部队接受了严格的军政训练，系统学习了革命战争理论和游击战术，成为具备部队正规作战能力的八路军四纵平西干训班的团职干部。
1938年12月，朱兴桂在四纵司令部管理科任职，承担部队的管理和后勤工作。
为了继续开辟冀东抗日根据地，1939年农历正月初，八路军四纵宋时轮司令员指派朱兴桂（任队长）与关姓参谋二人，带领一支精锐小分队，返回冀东收拢地方残余部队人员，重建抗日武装力量。
这年春节刚过没几天，朱兴桂带领小分队从清水方营出发，秘密向冀东挺进。农历正月初五（2月23日），当部队行进至宛平县铁瓦寨时，突然出现三股侵华日军特战队，小分队遭遇围攻。激战中，他身边的通讯员等人中弹牺牲，他终因寡不敌众，不幸被俘。1939年2月28日，在南口城外被日军挑杀，慷慨就义，年仅38岁。
朱兴桂牺牲后，其长子朱焕元（1919年出生）年已20岁，为报杀父之仇和家国之恨，他毅然辞别新婚不久的妻子，报名参加联合县人民武装，成为蓟平密平联合县（当时三河称为特别区）六区基干队的一名战士，投身于轰轰烈烈的抗日洪流之中。
在抗日武装队伍里，他认真学习政治，苦练杀敌本领，肯吃苦，不怕累，成为一名思想觉悟高，战斗素质强的骨干，很快被提拔为区武装基干队小队长。
1940年3月间，朱焕元先后参加了拔除北部离三河很近的平谷县克头村伙会据点战斗，狠狠打击了日伪政权的反动势力。紧接着，又随区基干队伍，参加了袭击蓟县县城和拔除平谷、三河等地小据点的战斗。
同年六月，按照中共冀东区党分委“分兵以发动群众”的指示，他随区基干队划分的战斗小组，转战于三河特别区前后蒋福山、栲栳山等地，为在三河东北部建立以栲栳山、蒋福山为中心的抗日根据地和游击区贡献了智慧和力量。
1940年7月的一天，朱焕元按照六区基干队队部的命令，为部队拔除蓟县上仓镇的日寇据点，秘密去上仓镇执行联络和侦察敌情任务。在获得敌情信息后，返回部队驻地途经上仓镇西北部的塔庄村（现称东塔庄）附近时，被据点里出来巡逻的日伪军发现。在敌我双方的枪战中，被敌人的子弹射中胸部，倒在了热血浸染的冀东大地上。