中秋节中的兔儿爷文化习俗，是一项非常富有地域特色和童趣的传统民俗。
中秋月圆夜，老北京人家家户户供奉兔儿爷的习俗已流传四百余年。兔儿爷是北京地区独有的中秋节俗产物，它并非天上月宫中的玉兔本尊，而是人们根据玉兔传说，用泥塑造成的神偶形象，兼具神圣性和世俗性，是老北京中秋节的标志性符号。
兔儿爷的起源约在明末。明人纪坤的《花王阁剩稿》记载：“京中秋节多以泥摶兔形，衣冠踞坐如人状，儿女祀而拜之。”到了清代，兔儿爷的功能已由祭月转变为儿童的中秋节玩具，制作也日趋精致。民间传说，过去人间流行瘟疫，月宫里的玉兔体察民生疾苦，下凡为人治病。玉兔为了不惊吓百姓，穿上人的衣服，拿着药杵给人看病。人们为了感谢玉兔，便用泥塑造了它身披戎装、威风凛凛的形象，尊称其为兔儿爷，在中秋节时供奉祭拜，祈求健康平安。
在北京，中秋节前后有一套完整的与兔儿爷相关的民俗活动。“请”兔儿爷：中秋前夕，市面上会涌现出许多卖泥塑兔儿爷的摊点，大小不一，形态各异，堆叠成“兔儿爷山”，蔚为壮观。大人们会带孩子去“请”一尊兔儿爷回家，以示尊敬。中秋之夜，家家户户会在庭院里设立“月光码”（即月神神像牌位），摆上月饼、瓜果（如石榴、葡萄、毛豆、藕）作为供品。兔儿爷通常被供奉在供桌的显要位置，接受家人的祭拜。祭月仪式结束后，兔儿爷便成了孩子们的专属玩具。这也是兔儿爷习俗能深入人心、代代相传的重要原因。还有一个有趣的旧俗，中秋过后，孩子们会故意摔碎兔儿爷，意思是“送兔爷回家”，等到明年中秋再“请”一尊新的，寓意辞旧迎新。
兔儿爷寓意丰富：坐象兔儿爷，象与祥同音，寓意吉祥如意；坐虎兔儿爷，虎为百兽之王，寓意事业兴盛；麒麟兔儿爷，象征着学识广博；坐葫芦兔儿爷，象征着福禄双全。如今，兔儿爷已经从宗教仪式转向文化娱乐。许多艺术家和手工艺人仍在传承这一技艺，并将其融入现代文创产品中。
兔儿爷不仅是中秋节的一个玩具，更是一个融合了神话传说、民间艺术和节俗活动的文化综合体。它从神圣的祭坛走向世俗的街巷，从孩童的玩伴晋升为文化的使者，完美体现了中国人“敬神”亦“乐生”的豁达乐观的生活态度，是中秋节里一份充满烟火气和童年趣味的文化记忆。