秋日到来，满塘荷花香艳扑鼻。赏莲之人，络绎不绝。
宽阔的水面上，蜻蜓有的在那曼飞，有的轻盈地落在荷苞之上，微风拂过，荷叶轻轻摇曳，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”的美景如同一幅天然的画卷在眼前徐徐展开。秋阳下，荷花怒放，荷叶田田，更显成熟高洁。
莲，这一优雅的植物，有着诸多美名，荷花，菡萏、芙蓉、芙蕖，皆为其称。荷花是莲花最常见的别称，直接体现了其植物学名称，也是其正式的中文名。古人称未开的莲花为菡萏，即花苞。如李商隐《赠荷花》中“世间花叶不相伦，花入金盆叶作尘。惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真。”寥寥数句诗语，形容了莲花美丽和自然的唯美之感。
莲花历来是文人雅士追捧的对象。大诗人李白非常爱莲，甚至自号“青莲居士”。其有诗云：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”将莲花那种独有的安静、娴雅的气质，以极简的语言表达了出来，令人玩味不已。北宋文学家周敦颐的《爱莲说》，更是以莲花为载体，抒发了对高尚品质的赞美。全文仅119字，却将莲花“不随世俗浮沉”的品质刻画得淋漓尽致。“中通外直，不蔓不枝”，象征着君子的正直与清朗；“香远益清，亭亭净植”，则展现了君子的高洁形象。莲花，不愧是“花中君子者也”。那句“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，已然成为高洁、清廉的精神象征，深深烙印在人们的心中。
芙蕖是莲花的另一种称呼，特指已经绽放的莲花，即盛开的莲花。苏轼有诗云：“一朵芙蕖，开过尚盈盈。”若是红色，则称红蕖。李白在《折荷有赠》诗中称赞道：“涉江玩秋水，爱此红蕖鲜。”满满的诗情画意，跃然纸上。
在中国古典文学中，芙蕖常被用作高洁、清雅的象征。三国魏曹植《洛神赋》中有“远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出渌波”的描述，展现了芙蕖之美。
莲花不仅种类繁多，花色亦是五彩斑斓。白色纯洁如雪，红色艳丽似火，绿色清新脱俗，黄色明艳动人。另外，莲花花型亦是丰富多样。单瓣的简约优雅，多瓣的繁复华丽，重瓣的层层叠叠，千瓣的更是珍稀奇妙。看似普通的莲叶，其中也有讲究。叶片深绿或黄绿，呈盾状，全缘而光滑，表面附有蜡质，雨水滴落，宛如大珠小珠落于玉盘，灵动而美妙。
莲花受到国人喜欢，不仅在于它的气质，也在于它的形象。在美学的领域中，莲被誉为“天然的画”。它的色彩、姿态、形态，乃至花瓣上晶莹的水珠，无一不是大自然鬼斧神工的杰作。那粉嫩的花瓣，在阳光的映照下，透出丝丝细腻的纹理，仿佛是精心雕琢的艺术品。
莲花园艺学上分为花莲、子莲和藕莲。花莲以观赏为主，其群体花期长，花型丰富多样，给人们带来无尽的视觉享受。这也是莲花被人们广泛种植的原因之一。
诚然，莲花被人津津乐道的还在于它的实用价值。一般情况下，子莲和藕莲则更多地被人们用于食用。莲藕是美食，生吃、熟吃都可以。莲藕粉更是高级营养品，藕粉中富含有蛋白质、维生素B、钙、铁、锌、镁等元素营养，适当食用可补充身体所需，为人们的餐桌增添了美味与营养。很多地方，人们喜欢用莲来作各种美食，荷包饭、荷叶茶、荷花脆、莲子羹等。
莲花还有食疗功效。中医视莲为珍宝，认为其浑身是宝，能长出九味良药。正如《本草纲目》所记载，莲花、莲须、莲房、莲子、莲子心、荷叶、荷梗、藕、藕节等皆可入药。明代药学家李时珍曾如此描述莲：“产于淤泥，而不为泥染；居于水中，而不为水没。根茎花实，凡品难同；清净济用，群美兼得。自蒻蔤而节节生茎，生叶，生花，生藕；由菡萏而生蕊，生莲，生菂，生薏。其莲菂则始而黄，黄而青，青而绿，绿而黑，中含白肉，内隐青心。石莲坚则，可历永久。薏藏生意，藕复萌芽，展转生生，造化不息。”
在中国音乐里，《步步生莲》是一首广受欢迎的二胡独奏曲。它委婉清丽、意境深远，而又禅意十足，表达了音乐家对莲一样人生境界的期许。近年风靡神州的《荷塘月色》，更是将荷塘梦境展示得优美生动。
莲花和鲤鱼童子组成的年画，更是中国老百姓家家户户过年时的喜爱。莲的谐音为“年”，鱼的谐音为“余”。莲莲有鱼，就是“年年有余。它简单、直接、朴素地表达了普罗大众对美好生活的期待与祝福。
荷花，中国人倾注了太多情感的水中仙子。无限的美好与想象尽在这秋日荷香里。