近年来，毛边书越来越受到藏书爱好者的重视，成为一种独具魅力的藏品。
在图书的家族中，毛边书堪称书中的另类。所谓“毛边本”，就是印刷的书装订后不切光，“三面任其本然，不施刀削，页与页相连，看书时，需要用裁纸刀裁开来看”。另外，毛边书一般在书的“天”“地”及四周要多留空白。毛边书的优点是：读书需要静下心来，裁一页看一页，也不失为静心之一法；天长日久，书会污损，书边污损尤甚；倘是毛边，裁去其“毛”仍然不损内容，且容光焕发。
从美学的角度来讲，毛边书表现的是一种朴素、落落大方之美。但对于不熟练技法的人，很容易裁破裁残，反而弄坏书本。从美学的角度来讲，书经由手工裁开，翻口由原来未裁时的光边变为毛边，质感发生了变化，毛边书表现的是一种朴素的、原始的、落落大方又参差、错综的残缺之美，是阔大、粗犷和浑厚之美。唐弢先生曾经说：“我觉得看蓬头的艺术家总比看油头的小白脸来得舒服。朴素，自然，像天真未凿的少年，憨厚中带些稚气，有点本色的美。至于参差不齐的毛边，望去如一堆乌云，青丝覆顶，黑发满头，正巧代表着一个人的青春。”的确，毛边书是一种不事切割的审美情致……那是淡淡妆，天然美，兼备读与藏的双重价值，于精美里剔除了诸多浮躁。
说起毛边书，有几个人物不得不提，一是鲁迅先生。1909年，鲁迅在日本留学，和周作人共同翻译了《域外小说集》，是中国的第一部毛边书。还有一个人物就是沈文冲先生。沈文冲笔名孟阳、梦羊。现为江苏电视台驻南通办事处主任兼记者站站长。
他沈文冲业余喜好读书、淘书、著书，曾被评为南通市和江苏省“新华书缘杯”十大藏书家。他的《中国毛边书史话》是我国第一部研究考察与叙述毛边书这一版本形态的开山之作，自然，也制作成了毛边书的样式。沈文冲先生专注于毛边书文化的研究，十年寒窗，终于取得丰硕的成果，除出版几本有关毛边书的专著外，还多次被省内外高校、出版社、文化书院及社会文化团体，邀请作《毛边书的魅力》专题讲座，被资深文艺评论家陈辽先生评为“中国毛边书研究第一人”。
“书籍装订好了不切边。”鲁迅先生的这9个字的描述堪称对“毛边书”最本质的定义。毛边书是中国新文学运动的产物，一直是新文学书刊收藏家的至爱。究其原因，沈文冲认为，一是因为毛边书本身的装帧形式，二在于鲁迅本人知名度的影响。
从当年鲁迅与周作人合作编译出版的《域外小说集》，有意做成不切边的毛边本，在读书界引起轰动。一时间，许多著名作家如郁达夫、胡也频、郭沫若、张资平、林语堂、邵洵美、巴金、章衣萍等人均加入到“毛边党”行列，他们先后将自己的作品做成毛边本，分赠朋友和喜爱此版本的同道中人。当时的一些私人出版社如北新、光华、开明书店，看准这一风尚，将创办的杂志和书籍有意做些毛边本，不想真是畅销。从此，毛边本蔚然成风。
很有意思的是，喜爱毛边书的一族被泛称为“毛边党”。在欧洲中世纪，毛边书流行于贵族阶层中。读这种书，需手持小刀，边裁边读，契合了有闲阶级的沙龙文化。沈文冲觉得，边裁边看，被后面一页的未知感引着走，也是毛边书的魅力之一。不过随着生活节奏的加快，毛边书阅读不方便的特性愈发显现，一百多年来，毛边书的出版经历了由高潮迭起至逐渐衰落。今天，如果书店出售不切边的毛边本书籍，有可能会被读者误认为不合格的半成品而弃之不顾。但在二十世纪二三十年代，毛边本却成为当时文化景观中一个突出的亮点。试想，夏夜里或者夕阳下，坐在窗前品一壶香茶，然后独自慢慢欣赏一本毛边本，那是多么特殊的美呀！一个人从容地读一本毛边本，那是一种优雅的生活态度，也是一种怡然的读书境界。
当今这个时代，电子阅读已经越来越流行，阅读的介质也不再仅仅是电脑、手机、电子书等等，随时随地都可以读。但是，电子阅读和传统的纸质阅读性质不同，它无法带来纸质阅读的乐趣、沉静和思考，更体会不到读一本毛边书的温馨和愉悦。
毛边书的魅力到底何在？可能每个人的看法不一样。当年，鲁迅、周作人、郭沫若、郁达夫、臧克家等诸多文化大家的作品都曾以毛边书的形式面世。作为一种文化情趣，它反映着五四式文人精神生活的悠悠和余裕，更以其与文人之间的互动关系，使现代文学在传播学意义上多了可资研读的美学要素。
时下，毛边书成为艺术品收藏尤其是图书收藏的新宠，且价格连年持续看涨，不断飙升，已是不争的事实。究其原因，还是应了“物以稀为贵”那句老话。进入二十一世纪以来，特别是近二三年来，无论是民国的旧毛边书，还是当今的新毛边本，由于其别具特色的艺术魅力受到越来越多的当今“毛边党”的热爱与追捧，以至于一书难求。尽管喜爱毛边书的人越来越多，但印数上万的图书只有上百本，因此多在作者及圈内人中间流行。毛边书能否摆到书店的货架上，这是一个值得出书者和卖书者关注的事。