很多学校都有自己的校训，勉励学生培养自己独立的人格，树立正确的人生观，勤奋学习，积极上进，努力成材。
同样，和睦团结的家庭往往也有自己的家训，指引着家庭成员和睦四邻，团结奋斗，尊老爱幼，把良好的家风世代传承。
一个人，做社会上的好公民、做家庭中的好成员，做工作中的好员工，只能说我们是合格的人，距离优秀的人，乃至大师之境，还往往是不够的。
与普通人不同的是，很多优秀的大师都树立“自训”，在人生的每一天，都在按照“自训”来要求自己，让“自训”像光一样激励自己前行。
例如，民主革命家、教育家、爱国主义者张澜，一生以“四自”为个人遵守的“训律”，自爱、自修、自尊、自强。从这“四自”中，我们可见大师波澜壮阔的一生。诸葛亮一生以“淡泊自守”“宁静自处”为训，从中悟道天下。曾国藩每日“两自”，即自我反省和自我批评。很多名家有了自己的格言金句，都是在自己“自训”基础上形成。
建立“自训”，就是要确立自己要做一个什么样的人，做到什么样的程度，以什么样的形象为后人树立榜样。