北风嘶鸣，街上的年货市场已经开始热闹起来了。忽然想起，离过年没几天了，儿时，这时便该到了往墙上贴年画的时节了。
每每到了春节，我都会想起家乡那些点点滴滴的年俗。在慢慢的体味中感受家乡的幸福。
小时，好像天天盼着过年。因为过年不光可以吃到好吃的、穿新衣服，可以得到几挂炮仗，还可以看到母亲从书店里买来既新鲜又好看的年画。记忆里那时去新华书店里一排排悬挂着的、标着号记的年画，和那人挤人，人挨人排队买年画的情景曾经让我们感动、激动。花花绿绿吉祥如意的年画，把人们带入一个理想的世界，多彩的民俗艺术给人们带来了万象更新的欢乐情绪。儿时的我们有时恨不得把书店里的年画全部买回家。
在家乡的农村，过去是很讲究过年贴年画的。那时，即使家里再穷，年画是不能不买上几张的，贴上了年画，年味仿佛就一下子浓了。
数百年来，几乎覆盖了年节时所有中国家庭的年画，随着时代的变迁，日渐衰微了。如今，年画这一昔日春节时不可或缺的应用装饰品，悄然走下其魅力舞台，作为一种文化符号，定格于民族文化之林。
“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”王安石的这首七绝《元日》，呈现了一幅春风送暖、喜气洋洋、民众欢欣迎新年的图画，其中“总把新桃换旧符”说的就是贴春联和年画。可是，时光走到今天，春联家家仍在贴，年画却渐渐地淡出了人们的视线。
稍有些年纪的人，对年画都不乏记忆。曾经，年画是中国民间最普及的艺术品之一，每值岁末，家家户户都张贴年画及对联，以祝愿新年吉庆，驱凶迎祥。年画之所以成为年画，除了其在过年时张贴，是年的符号之一外，还在于它的独特年味，在于它反映了人民大众的风俗和信仰，寄托了人们对未来的希望，丰富了年文化的内涵。
传统年画是中国民间传统文化的艺术表现，它产生于民间艺人之手，与文人画不同，它不以表现创作者个人情趣或士大夫阶层的雅趣为目的，而是以满足最广大人民群众的审美需求为创作导向，从而使其获得了巨大的艺术张力，来表现民间平常百姓的生活世界、价值理想、宗教信仰和精神风貌。因而来源于民间、服务于最广大群众，是中国传统年画的最基本的生存方式，它与最基层百姓的生活、情感、价值、信念和精神追求息息相关。而现在，年画似乎改变了它的传统生存方式，不知什么时候它已经淡出普通百姓的生活。面对现代化的厨房和现代化的室内装修，已经为人父母的我们从没有像儿时的母亲一样领着子女虔诚地祭拜灶神。
在当今网络时代，年画离我们已经渐行渐远。作为我国古老的民间艺术之一——年画，也同春联一样，起源于古时的桃符、门神。传说，远古时代，有名字叫神荼、郁垒的两个兄弟，专门监督百鬼，发现有害人的鬼就抓捕，捆绑起来喂老虎。于是，黄帝就在门户上写神荼、郁垒的名字，画神荼、郁垒的画像用以防鬼，由此神话产生了后来的“门神”。另据《山海经》记载：唐太宗李世民生病时，梦里常听到鬼哭神嚎之声，以至夜不成眠。这时，大将秦琼、尉迟恭二人自告奋勇，全身披挂地站立宫门两侧，结果宫中果然平安无事。李世民认为两位大将太辛苦了，心中过意不去，遂命画工将他二人的威武形象绘在宫门之上，也称“门神”。后来，门户上书写门神名字的做法，沿文字形式发展产生了春联，门户上画“门神”画像的做法，沿绘画方向发展演变成了年画。
那时的人们年画贴在墙上不揭下，一直到第二年贴上新年画，以示除旧迎新，在我的家乡有“不贴年画过不了年”的说法。
年画兴起之初，原本是作为辟邪驱鬼的符录而存在的。后来，随着木版印刷术的兴起，年画的内容和功能不断丰富，逐渐从门神走进室内，从最初的门神画像，增加了福禄寿禧、吉祥如意、娃娃仕女一类的题材，从而具有了表达新年美好意愿、美化环境的功能。同时，年画也逐步开始表达老百姓自己的现实生活以及民间传说故事，依人的意愿反映传统道德信仰，体现时代理念，表达现实取向。
元明之后，形成了天津杨柳青、山东潍坊、江苏桃花坞三大年画产地。清末“秦西石印”技术传入中国，特别是后来胶印年画的迅速崛起，使我国年画达到了一个繁荣昌盛的局面。中国年画看起来比较夸张，色彩鲜明，线条明快，色调反差很大。它的内容是现实的，但又是超越现实的，内容题材非常广泛，从早期的自然崇拜逐渐发展为以表现驱邪纳祥、欢乐喜庆、传说故事、节日风俗。无论是题材内容、刻印技术，还是艺术风格，都具有自己鲜明的特色。它不仅对民间美术的其他门类曾产生深远的影响，而且与其他绘画形成相互融合成为一种成熟的画种，具有雅俗共赏的特点。对于年画的记忆，中国作家协会主席铁凝这样写道：“每逢春节，最先给家乡带来欢乐气氛的便是武强年画。年画在这里铺天盖地，争奇斗艳，直至每一个村子里每一户有购买力的人家对年画的需求达到饱和为止。少了年画，这些黄土平原的年节，会变得多么难耐和凋零。”可见，千百年来，年画一直是旧历春节必不可少的一样东西，影响着千家万户的生活。
20世纪80年代，中国年画在经历了这个世纪初最后的鼎盛期后，迅速地走向了衰亡期。随着科学的发展、传媒的发达、信息的通畅以及人们生活的富裕，出现了越来越多的替代品，年画的教化功能已经消失，连装饰作用也显得可有可无。于是年与画悄然分离，年画变成一种纯粹的“画”，成为少数人热衷的收藏品。
与许多旧事物一样，年画也是在即将成为过去并化为历史时，其文化价值才一点点显现出来，同时也变得愈来愈珍贵。近年来，一些民间文化保护者首先意识到年画存在的意义，发出拯救年画这一民族民俗文化的呼声。冯骥才说：“当中国年画逐渐消失的时候，其实是我们摈弃了自己的传统，是历史精神的丧失。只有重新反省历史、民俗和文化情感，我们才会真正重拾年画。”因为，年画已经成为一种文化符号。
曾经，年画也是我们这辈人寄托希望、展示理想的载体。包括年画在内的很多年俗现在还有多少家庭在遵循？就连那些过去属于享受过程的乐趣如今也被很多人忽视。置办年货，现已被浓缩到超市几个小时的集中采购；除尘打扫，现在已被花钱雇个钟点工代劳了；就连年夜饭的忙碌，也变成了到饭店酒楼去订餐了。
百节年为首，春节是中华民族最隆重的传统节日，也是中国人最为看重的节日。除夕这一天，每个人都渴望和家人同桌品尝丰盛的年夜饭，在一起祈福来年的美满吉祥……所以，我们可以说，春节是联结、维系和增进人们之间的亲情、友情、故乡情的契机与方式。我们的祖辈、父辈就是这样让情感一年接一年，一代接一代地传承和增进的，我们又怎能把这种千百年凝聚起来的文化氛围和精神一笔勾销了呢？
的确，现代生活节奏加快了，人们的工作压力大了，人们顾及亲情、友情的时间少了，无数传统的生活方式就这样不知不觉地被淡化遗忘了。更多的人愿意追求经济效益和物质享受，而忘了用心去关注我们传统的年节、去品味它的精髓、去领悟它的美好了。
年画是中国民间文化的一块瑰宝，是一份沉甸甸的文化遗产。近年来，政府和社会各界加大了对年画传承人的支持力度，各地也纷纷建立年画博物馆和传承基地。相信未来，作为承载中华民族的审美情趣和文化传统的年画，会再次焕发生机。