我们从车窗里，远远地就看见那个姑娘，穿着蓝底红花鲜艳的民族服装，站在寨口遥望。在古铜色的村寨面前，她是那么耀眼，如同她身后高大的碉楼一样夺目。等车停在她的面前，我们才知道，这个相貌秀丽的姑娘是这个古寨的讲解员杨杨。
走进四川汶川县西北的东门寨，我们的眼睛就不够使了，嘴巴也忙碌起来，不停地问这问那。眼里是新奇，嘴里是好奇，一个问题接一个问题，像连珠炮一样，打得年轻的杨杨疲于应付。不管怎么样，杨杨还是按照她既定的内容，在矜持中有头有序地为我们解疑。
一寨望三江，岷山好风光。远处是“更喜千里雪”的连绵岷山，积雪融化汇成奔腾咆哮的龙溪河，与另一条岷江支流杂谷脑河交汇，两河相汇几百米后，再汇入滔滔的岷江。东门寨就在两河相汇处，龙溪河谷往里还有十几个羌族村寨，独特的地理位置，让东门寨成为“一夫当关万夫莫开”的谷口“守护神”，也成为茶马古道川西北线的必经之地。
被誉为“东方金字塔”的碉楼，是羌族建筑的瑰宝，它们高耸入云，威武而神秘。羌碉，又名邛笼、碉、碉房、石巢等，和羌绣、羌笛并称为“羌族三绝”。
这些成为当今风景的碉楼，在当年主要是用于防御的工事。集合了住房、观察、攻击、防御、储藏、传递信息等功用。有的是孤立建造自成一体，有的与民房结合在一起。碉楼有四角、五角、六角、八角、十角、十二角等不同形体，高者达十余丈。建筑体呈上窄下宽的规则几何图案，可有效分解建筑体内外之力；每层分布外窄内宽“日”“+”等形状射孔若干，兼具采光、通风。
羌碉的建造在选址、取水、结构等方面极具安全性和实用性。一般建造在背靠高山，门前有河流经过的地方，方便上山取材，下河取水。泉水自雪山而来，从地下暗道通向各家各户，所有的地下水道相连，走在路上很多地方都能听见脚下汩汩的流水声。
羌族人以白石为神，每座碉楼之上的两角都会放有一块白色的石头，远远望去庄严又圣洁。顶部有半边屋顶半边露台，这是与藏碉的区别。
我们在东门寨见到的是石砌羌碉。石砌讲究用料，石块平整面朝上、朝外，左右石料相互楔合，缝隙间用小石块楔紧再用黏土粘合。棱角石选料更为考究，多采用石质上乘且呈规整的中小石块，使建筑体棱角分明、结构紧凑、墙体平整，给人以浑然天成之感。
羌族碉楼营造技艺集民族意识、宗教信仰、自然环境、历史变迁、科技进步、经济发展等于一体，是羌族在建筑技艺上的伟大创举。如今已经不再是那个物质匮乏、互相竞争的年代，汶川的羌族人不一定非住在羌碉里，但是那巍峨耸立的羌族碉楼，永远是他们心中的“城堡”，是羌族建筑历史发展演变的活化石！
寨子里的鹅卵石路，曲曲折折，三拐两拐，就会让人失去方向。这也是东门寨地形复杂所致，也为御敌随形就势而打造。东门寨的历史可以追溯到汉武帝元鼎六年（公元前111年），羌族人也枕戈岷山两千多年。那之前，羌族人还是“春风不度过玉门关”的北方游牧民族，被匈奴人欺凌驱赶才到了云、贵、川这些高山峡谷中。
这里既然是茶马古道，就有千百年的岁月斑驳和故事。既要能容客人进来，还要把贼人拒之寨外。羌寨建筑的防御安全为首选，羌族人并不好战，他们从来都是自我防御和自我保护。岷江两岸有的是鹅卵石和片石，都是羌寨建筑石材，形体厚重坚实，依山而建，远看是层层叠叠、紧密相连。屋顶上的敞间晒台在强烈的阳光下，所形成的阴影区，让空间视觉深邃。明暗对比后的硬朗，强化了建筑的体量，檐部的轮廓线平实而坚硬。垒石富含太多的岷江水汽，为建筑整体赋予了远古走来的泥黄古铜一样的色调， 远不像北方的石头因为干燥而泛着银白的光亮。
每一幢羌寨的建筑都有线条简单流畅、形态古朴逼真的图腾图画，或直接垒筑在墙体上，或绘在墙上，或挂在木柱上，为羌文化增加了意蕴，也为岁月时光增加了传承。
所有的建筑都是从下往上渐近地缩小，成为四面梯形状的方塔形，就变得坚固无比。在2008年汶川大地震中，羌族建筑损毁较少，现在我们看到的，大多数还是原始建筑。岁月流逝，个别修补部分早已融进时光中，和原始部分已经无法区分。
东门寨也是我国唯一的羌族释比文化发祥地。释比文化就是羌族人对自然的崇拜。羌族人用智慧和才华传承他们的文化。在羌族人心中，世间万物皆有灵，都值得敬仰和尊重。在东门寨，除了所有羌族人崇拜的白羊之外，更多的还有石祭和木祭。羌人对白石的精神崇拜通过建筑装饰表现出来，他们将白石装饰于住居之顶，并赋予神性。白羊、白石、白银，是羌族人心中不可侵犯和亵渎的“三白”，“白羊”可以让他们温饱，“白石”可以建成他们居住的房屋，“白银”可以换取他们需要的其他物质。
广场的周围是多根颇具羌族民风的图腾木柱，柱子上有怪异的雕像，木柱顶上各种样式的石头，为羌族的石祭。这些大小不一的石头和木柱在每个羌族人的心中，都是永恒的精神家园！
木祭，是羌族古老的图腾之一。以木头为载体，来崇拜天地万物，拜木祭为自然之灵气，在上面雕刻日月星辰、释比图经，羌人崇拜神秘万物，意在为子孙后代祈福。穿过东门寨，在龙溪河对面的公路旁、河边，有一大片各种各样的木祭雕塑和雕像，造型别致，色彩丰富，都在表达这个民族的美好心愿。羌族人没有自己的文字，这些图腾图像就是他们交流表达情感的最重要方式。站在图腾图像前，神圣又神秘的感觉油然而生：尊重大自然，尊重大自然赋予的每一个生命，对大千世界充满敬仰，才有心安。
夕阳渐落，晚霞漫天，给古寨镀上了一层金子。古寨变得更为神秘，那些图腾图案在金光里，有了生命的质感。我们每个人也融入其中，一起腾跃，穿越远古，穿越未来。因为图腾，因为敬仰，对自然才有敬畏。在巍峨的群山下，古寨变得险峻沧桑，变得古朴庄严，变得深沉厚重。又如从天上坠落的黄金宝石，镶嵌在崇山峻岭间，屹立在龙溪河畔。
2008年，大地震过后，羌族人响应政府号召退耕、退牧还林。同其他灾区一道，在全国人民的牵挂和支援下，奋发图强，重振河山，他们的生活也因此发生了翻天覆地的变化。
杨杨说，现在寨子中的村民各有分工。老年男子去山上采药种茶，打理果树。香黄杏、红脆李、甜樱桃是汶川的三大水果王牌。我们在附近的水磨古镇，见到很多富有诗意的中草药：雪莲草、黄龙草、赶黄草、化石草、艾叶草、龙须草、川红花、苦荞草等，这些不仅可以泡成茶喝，还可以用作中药治病。这些都是岷江流域的特产，也是羌族人的财富。地震后，汶川和周边城市加快了发展，很多工业企业入川，多了很多工作岗位，年轻男子都出去打工挣钱。中老年妇女在村里经营农家院，为游客做好服务，每家多的可以接待百十来人，少的也能接待四五十人。年轻小媳妇帮助婆婆经营农家院，接送孩子读书上学，抓好下一代教育，羌族人有各民族间最好的婆媳关系。未出嫁的姑娘一个个都是心灵手巧，一门心思都在研究刺绣，用心绣出最美的图案，绣出多彩的梦想，绣出自己心仪的嫁妆。她们的刺绣还没有等成为嫁妆，就被游客订购一空。羌绣、羌笛和羌碉这“三绝”也是羌民族的三大物质文化遗产。
身边的讲解员杨杨满身的行头都是她用五彩丝线绣出来的，精致又漂亮。她的讲解中有自豪有幸福，每回答一个问题，她不会急于告诉你，而是等你的求知欲望到最高的时候，才娓娓道来。可能是接待工作做多了，她很会拿捏游客的心理。
“在‘旅游+产业+扶贫’的发展模式中，全村以文化为核心，配套乡村采摘、矿洞探宝等形成了四季有游客的发展格局，走出一条产业强、乡村美、村民富的发展路子。村民们依托民宿和水果种植，不仅脱了贫还致了富，在乡村振兴的路上也越走越有底气。”杨杨说，他们在保留古村落文化建筑的基础上，打造了集吃、住、行、游、购、娱于一体的精品民宿旅游。
现在是红脆李上市季节，一层细细白沙掩着酒红，咬上一口脆生生，甜滋滋，凉丝丝，让我们胃口大开。要不是杨杨告诫我们吃多伤身，我们还会大快朵颐。
咸烧白、龙眼肉、粉蒸肉、烧什锦、老腊肉、魔芋烧鸭子、肉糕、红酥、品碗……一听名字就让人馋虫上脑的坝坝宴，代表着羌族人的厨艺。这些在每年11月11日羌族年上才有的美食，如今随时可以出现在农家院落里，出现在游客的饭桌上。
夜幕降临，吃过待客礼仪的坝坝宴，在碉楼下，在戏台前，主人为我们燃起了熊熊的篝火。羌族姑娘杨杨一改为我们讲解的矜持，率先下场跳起了欢快的锅庄。长相甜美的她舞姿优美、歌声醇美，一下就成了场上的舞蹈仙子。她笑盈盈地，把我们一个个拉下场，和她一起舞起来，转起来，跳起来。笨拙的我们在她优雅的舞姿面前，不合节拍还生硬，好在是气氛浓烈。
激昂的羌鼓震天响，悠扬的羌笛暖心房。篝火烈烈，火星飞舞，火苗冲天。干树枝啪啪脆响，湿树枝嗤嗤啦声。红彤彤的篝火映红了每个人幸福的脸，照耀着我们的笑容，燃烧着我们喜悦的心。二十多米高的火焰，直冲向天际，和号角一样伫立的碉楼一起，和羌族人的生命一起，在夜空中图腾劲舞。歌声、笑声、鼓声、笛声，在这静美的秋日，合奏起出一曲盛世华章。