“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。1月7日，农历十二月初八是腊八节，腊八是春节的序幕，过了腊八年味儿一天比一天浓，家家户户都要忙着做一件事——准备过年。
腊八节，俗称“腊八”，源于先秦时期的“腊祭”。历史学者、天津社科院研究员罗澍伟介绍，古人每年都要举行冬祭，用猎获的禽兽祭祀祖先、攘除灾祸、逐疫迎春，以求来年五谷丰登和家人平安，俗称“腊祭”。由于每年的“腊祭”均在十二月举行，所以十二月被称为“腊月”，而举行“腊祭”的这一天则称为“腊日”，但这一天不固定，直至秦汉时才选定在冬至后第三个戌日。魏晋南北朝时，“腊日”又融入了佛教的传说故事，从而给“腊日”增添了新的含义，并固定在了腊月初八这一天，因此有了腊八节。
“腊八到，粥飘香”，腊八这天喝腊八粥是我国南北共有习俗，人们将红枣、花生、桂圆、莲子、核桃、粳米等各种豆类合水熬制成粥。“腊八熬粥的习俗约始于宋代，明清时期盛行，并延续至今。”罗澍伟说，“腊八粥盛满了老百姓盼丰收、保健康、祈平安的美好愿望，也承载着人们对美好幸福生活的无限期许。”
而祭祀先祖则是腊八最原始也最根本的礼俗。在新故交接的腊月，人们认真而虔诚地祭祀祖先和神灵，一餐一饭、一招一式，无不寄托着百姓平凡而又庄严的生活期待。
北方民间还有泡腊八蒜的习俗。腊八这一天，将剥好的蒜瓣放入干净的坛中，再倒入老醋，密封后腌制数天。制好的腊八蒜通体晶莹碧绿，口感酸辣，别具一番风味。老舍在《北京的春节》中写道：“腊八这天还要泡腊八蒜。把蒜瓣放到高醋里，封起来，为过年吃饺子用的。到年底，蒜泡得色如翡翠，而醋也有了些辣味，色味双美，使人忍不住要多吃几个饺子。”
腊八粥的甜糯大抵是每个中国人心中无法忘记的年味回忆。腊八一到，年的味道也弥漫开来，喝过一碗腊八粥，年，近了！