泥鳅家住运河边，他姥姥家的村子，四周是大洼地，过去每到雨季那里就是一片汪洋。水多鱼就多，鱼多水禽也多，成片的野鸭水鸟飞起来遮天蔽日。那个年代没有《野生动物保护法》，所以那里的人们历来就有狩猎野鸭的习惯，甚至有人以此为生。
狩猎的工具千奇百怪，下套，下药，网捕，土枪打等，最震撼的是用“大抬杆儿”轰。有人会问，大抬杆儿是个什么东西？看过《雁翎队》这部影视节目或是小说的人知道，当年抗战，大抬杆儿可是立下大功了。那是一款放大版的火药枪，粗长的枪身类似土炮，里面装上火药和铁砂，它的杀伤面积大，射程远，点燃引信后轰击出去，把鬼子打得丢盔卸甲。这大抬杆儿当初发明时，就是用来捕猎野鸭野禽等野物的。
泥鳅一次去姥姥家，时值仲秋，舅舅和几个人用枪排去猎野鸭。枪排是把两支大抬杆儿安装在上面专门用于狩猎的木排。泥鳅要跟着去，舅舅怕出危险不愿带他，泥鳅软磨硬泡，舅舅才点了头。
装满火药铁砂的两只大抬杆儿，平置在排子上的木架上，用绳子或铁丝捆绑结实，只在木排前头露出枪口。排子周围用芦苇遮蔽得严严实实，根本看不到排上的人和物，酷似水中一个长满芦苇的土墩子。泥鳅和舅舅一行人准备就绪，用竹篙撑着排子向几里外的大洼淀纵深驶去。
远远看到洼淀中心，大群野鸭在水中捕食嬉戏。木排慢慢向鸭群靠近，那速度比人走路还要慢许多。
禽类的警觉性非常高，稍有风吹草动就会惊飞，放排人就会前功尽弃。所以，要想接近它们必须要慢、静、再静。等到离鸭群还有一百多米时，排子上的人就要下到水里，人在水中只露个头，在枪排后尾推着排子前进。好在洼淀水只有齐胸深。当距离鸭群还有四、五十米时，泥鳅的舅舅悄悄爬上排子，用预先备好的香火准备点燃大抬杆儿的引信。引信是用窄长的薄铁片砸成槽形，铁槽里撒上火药，两端连接在大抬杆尾部的引火口，择机用香火头触到铁槽里的火药上引燃，并大吼一声。那野鸭受到惊吓，扑棱着翅膀起飞，刚刚离开水面，大抬杆儿“轰”的一声打响了，野鸭中弹纷纷坠落水中。没打中的野鸭惊叫着飞向四方。
狩猎者撑着枪排，拖曳着后面的小船，用抄网捞起猎物放入排上、船上。受伤的野鸭在水里挣扎，撑排人挥舞手中竹篙，几下便结果了它们。猎物堆满枪排和小船，几人打道回府。泥鳅在猎物中发现一只白色的大鸟，他坐在排子上看着天鹅发呆，动起了心思……
第二天上午九点左右，泥鳅扛着一个气鼓鼓的救生圈，那是用胶皮轮大车内胎改制的，救生圈上横竖绑着两根木棍。他带着自己的秘密武器，独自向大洼淀走去。
昨晚他琢磨了半宿，大抬杆儿是厉害，可是装一次药得用一个多小时，还得几个人配合，实在是太麻烦，一个人也没法弄，不如……
泥鳅来到洼淀，用一根结实的麻绳系在腰间，把救生圈放在岸边，其实以他的水性，也根本也用不着那东西，救生圈另有用场。
早晨起来，他将那大鸟的皮剥了下来，楦上草做了一个“头盔”。用一段铁丝，穿过鸟颈项，使那鸟脖子支棱起来，然后在鸟前胸掏了两个窟窿，把鸟皮头盔套在头上，透过那两个窟窿能清楚地看到外面。
泥鳅戴着“头盔”，毫无忌惮地向野鸭群游去，野鸭也仿佛遇到“熟人”毫不防备，泥鳅心中大喜。他游到鸭群近前，谨慎地在水下伸出手，猛地抓住一只野鸭，迅速拖入水中，野鸭来不及叫唤，便被他攥住脖子，将鸭头别在腰间麻绳上。野鸭能飞能潜泳，群中少了一只野鸭它们也不在意，以为是潜水捉鱼去了。野鸭仍是悠然自得地在水面游动、戏水。
泥鳅旗开得胜喜不自禁，再次把手伸向游弋的野鸭。一只，两只，三只，一只只野鸭被泥鳅收入囊中。他越抓越快，甚至双手同时进行水下猎捕。洼淀的水没过泥鳅头顶，猎捕时他要游水进行，而抓到了野鸭，他就要脚踏实地进行下一步的工作。这样他顶着的“头盔”，在水中时起时落，活灵活现像是一只大鸟在水中运动，可怜的野鸭至死也不知命丧谁手。
泥鳅在水里既要捕野鸭，还要拨弄避开水里的杂物，水草烂柴划破了他的皮肤，被水一渍刀割似的疼痛，但他为了捕猎已全然不顾。很快他的腰间挂满了猎物，行动也越来越笨拙，但他却越来越兴奋，如果在旱地上，他肯定会高兴地翻起跟头来。
泥鳅费力地游到岸边，解下腰间的麻绳，把溺死的野鸭放到救生圈上，坐在地上休息了一会儿，又把救生圈拖入水中，推着救生圈，向远处野鸭群游去……
午后，泥鳅拖着满载猎物的轮胎，疲惫地回了舅舅家，脸也没洗就一屁股坐在饭桌前，狼吞虎咽地吃起来。“以为你出什么事了，我正要去找你去。”舅舅愠怒地说。泥鳅顾不得回答，“唏哩呼噜”地往嘴里划拉，他饿坏了。当舅舅和舅妈看到泥鳅拖回来的战利品，不禁惊诧地问：“你用什么法子逮了这么多野鸭？”泥鳅坐在凳子上，端起大碗“吸溜吸溜”喝了一气粥，才用一只脚踢了踢一旁的“头盔”说：“就用它。”舅舅和舅妈大眼瞪小眼搞不明白，泥鳅肚子打下了底，才如此这般地叙述了一遍。舅舅听了哈哈大笑说：“你这小子鬼魔眼道，真有新鲜的。亏你想得出来这主意。”那一晚，泥鳅夜里睡得死死的，把炕都尿了。
如今，加强了野生动物保护，“大抬杆儿”也失去了用武之地，泥鳅也成了白胡子老爷爷。