在湘西一带，春天到山野里去，总能够找到爽口的东西吃。
从早春开始吧。有一种果子，挂在灌木枝上，果实成形之后像山羊的奶子。熟透了的是深红色，表面虽装饰着一些银白的鳞斑，但仍亮丽得半透明，可以看到里面的核儿。它们有的两颗或三颗共一个花托，同心同德地呈放射状；有的个人英雄主义，单人独马地凸显。奇怪的是，同一类树，果子有早春成熟的，俗名半春；有春末才成熟的，俗名羊奶子。学名则是一个，叫胡颓子，有药用价值，吃起来味道是甜中带点酸。据说能补肾（一笑）。
到了2月末、3月初，就有茶耳吃。茶耳不是果子，是嫩油茶叶变成的。油茶树枝尖上的嫩牙在和暖阳光的调养下渐渐舒展成嫩叶，有成人的指肚大了，但风云突变，北风拽着冬天的尾巴使之退回来，于是上有些嫩生生水灵灵的叶子，就弱不禁风，被冻肿了，由橙红衍变成萝卜一样的白色，由嫩生生水灵灵蝶变成肉嘟嘟厚笃笃，有人的耳垂那么厚。所以叫茶耳。吃起来的感觉是脆脆嫩嫩，味道是甜中带一丝酸味，还有些许涩味。
3月还有油茶花糖吃。油茶花是五瓣，白嫩纯净，盛开的花盘有成人的三个手指大；花盘里丛生着黄色的花蕊，还盛着糖。就地掐一截细叶蕨茅的茎，把里面的芯抽出来，就成了吸管，把吸管探进花盘里，一吸，就有清泠的糖液倒流入口里。味道不是那种浓郁的甘甜，而是一种馨香的、带点酸味的清甜。这种糖，不只是油茶花里有，花瓣较大的花里都有，譬如月季、玫瑰。松树针上也有。
到了3月底，又有嫩刺条吃。嫩刺条有几种。一是野蔷薇藤的。从野蔷薇藤的蔸部长出的嫩条有尺把高了，杆儿是橙红色，叶子是橙中带绿，杆上有嫩刺，不扎手的。掐一根，把皮子撕掉，皮子上的叶儿和刺儿自然也没有了，就成了青绿色的光杆，咬一小截，感觉也是脆生生的，水分很足，味道是微甜，也有一丝苦味，没有酸味。二是一种毛刺藤的。也是从蔸部长出尺把高的嫩条采了吃，只不过杆儿上有细细的深橙色的茸毛。撕掉皮子，也成了青绿色的光杆，味道比野蔷薇的还甜一些，几乎没有苦味。此外还有金樱子藤的，情况差不多。逮到哪种吃哪种吧。
到了4月，可吃的东西就多了。
有一种嫩杆子，叫酸杆，学名虎杖。是一年生草本，长到尺把高的时候，基部有成人的食指大，就像一根小笋子，里面也是空的；杆子和叶子都是橙红色。把杆子掐断，就马上有汁液沁出来。撕开薄薄的皮，吃起来的感觉除了脆嫩，可还是酸的啊，当然，酸中还带点甜，回味也是甜的。这种东西，女士喜欢吃一些，男士也不妨吃一吃，能生津液。
到了四月中旬，就有桑葚吃了，当然是野生的。成熟的桑葚，一朵一朵的，吊在桑枝上，每朵有三四颗，每颗有筷子头大，一个指节长。仔细看，整颗果实是由一粒一粒的“果肉”攒成的，每颗“果肉”排列有序，浑然一体；红色的也好，紫色的也好，都是那样亮丽、柔泽、和润。对了，每颗“果肉”上都长着一根细细的毛，柔软得很，可不影响食用。但吃了之后要注意抹抹嘴巴，嘴巴是染成红色或紫色的呢。
到了4月底，油茶树上又有一种东西吃了。那叫茶苞（读成“泡”的音）。有乒乓球那么大一颗，里面也是空的，但稍呈椭圆形，也没有乒乓球那么平滑、光洁，颜色和茶耳差不多，味道也和茶耳差不多，只是水分没有茶耳那么充盈，据说营养极好。这种“果子”，是有的嫩油茶果因为天气的原因而“变态”膨大成这样的。
4月底还有一种刺莓可吃。因为属农历三月，这一带又称“莓”为“苞”（读成“泡”的音），故俗名三月苞。是浆果，结在一种刺条上。大的有成人的食指尖大，形状是地球仪的上半截，或者像一个覆着的盆子；摘下来，中间是空的，更像一个盆子。和桑葚一样，整颗果实也是由一粒一粒的“果肉”攒成的，那种嫣红的色泽，人一见了，是很难不生出津液的。鲁迅在《从百草园到三味书屋》里就这样写：“如果不怕刺，还可以摘到覆盆子，像小珊瑚珠攒成的小球，又酸又甜，色味都比桑葚要好得远。”