周明全，作为“80后”批评家的领军者，已经在文学批评界占有一席之地。他既继承了批评界前辈的衣钵，又因受过高等教育，具有了他自己的本性特色和新时代的特质而张扬个性、言辞犀利、锋芒毕露。他的评论以把握文坛动态及新现象见长，兼顾理性分析和价值评判。
周明全的批评文集《隐藏的锋芒》，给人的第一感觉，是与书名《隐藏的锋芒》反向的，其所刊载的批评文字并没有隐藏锋芒，反而是充满了锐度。确切地说，周明全的批评语言是非常犀利的，见解独到而又切中要害的。以他评论老村的文章《可以无视，但不会淹没》为例，他在肯定老村的同时也对当代文坛对老村的漠视展开了批评，如“老村说的‘土身’，不仅指的是他自己作为底层文人所经受的苦难的命运，所秉持的民间立场，更是指广袤土地和平常百姓，这一切的一切，包括天地自在的运转，生生不息繁衍着的亿万民众。一个能够将自己的文学融化，寄托在这一切里的作家，历史会还他以公道的。”
他的批判，不仅仅针对文本，还针对时代弊病，是直指病灶和切除病灶的。如他对莫言的《蛙》的剖析。在对《蛙》的剖析当中，周明全对计划生育问题进行了深刻地解读，思考了在计划生育工作中的非人性，以及忏悔与赎罪问题。他分别剖析了小说中的人物及作者的人性纠结，以“谁有罪”“向谁忏悔”“赎罪方式”“赎罪意义”这样的小标题一一阐释，让人能够清晰地解读出文本的内涵。
周明全是以其独特的批评姿态、犀利的言辞和内省的方式进行批判的。
之所以会有这种感觉，是因为他的批评总是围绕着当代文坛的现象与作品的焦点展开，是在引领文化的价值导向。而且，周明全不仅对作品以及作者进行研究，并对文坛所显现的新现象进行理性的评判，剖析文学与现实的关系，进而挖掘作者与作品的时代意义。
实事求是是周明全文学批评中彰显的另一种品格。
他对他所评论的作品和作者，不会因为是名家或者权威就笔下留情，没有像有的所谓的批评家毫无原则的一团和气，缺乏讲真话和批评的精神，而是直言不讳地讲真话，直言评说。 周明全在《反叛者的没落》一文中的批评就可以说是讲真话，直言评说，甚至是达到了毫不留情大公无私的程度。如“王朔似早就预料到《我的千岁寒》出版后会受到冷落，所以故意在序里说，这可是给高级知识分子看的。王朔说了一句让人一辈子都忘不了的话，他是在愚弄和嘲笑读者的智慧。但可笑的是，据出版方路金波所言，这本书的内容就是王朔自己有些地方也看不懂。若如此，那么王朔真是有装之嫌疑了。”又如“王朔的出名，是特殊年月的产物，加之王朔本人的聪明，不成名都难。王朔的不可爱之处，就是已不在创作的巅峰，却拿出一副‘巅峰’的姿态去吆喝。虽然自2007年开始，王朔还推出几部作品，但反响平平。之后，彻底从公众中消失。这是王朔的悲剧，或者也是很大一部分写作者的悲剧。”这些直言评说的犀利程度，颇具鲁迅风格，入木三分，力透纸背，令人汗颜而又发人深省。
他的这一品格，尤其是在当下中国文学的迅速发展中，而有些作品又良莠不齐的情况下，更是对作品的评析和甄别，从而担负起了文学批评所应担负的责任。正如著名文艺评论家马忠所说，他是在以自己的文化理想，坚定的文化立场，奋笔批之，“言人所不敢言”，充当《皇帝的新装》中那个敢讲真话的孩子，毫不掩饰地表达自己的感受与自己的所思所想。