□本报记者 张丽娟
每年农历七月初七，“七夕”便如约而至。在许多人的印象里，它是“中国情人节”，是牛郎织女鹊桥相会的日子。但若追根溯源，这个传统节日的文化内涵，远不止于此。
在古代，七夕节的主要参与者是少女，因此它也被称为“乞巧节”或“女儿节”。这一习俗可追溯至汉代，东晋葛洪的《西京杂记》中便有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载。
乞巧，顾名思义，就是“乞求心灵手巧”。七夕之夜，少女们对着朗朗明月，摆上时令瓜果，向天上的织女乞求一双巧手，让自己的女红技艺更加娴熟。各地乞巧方式亦有不同，穿针引线验巧、做些小物品赛巧，是较为普遍的习俗。在一些地方，人们还会将长出的豆芽称为“巧芽”，以巧芽取针来占卜运气。
当然，七夕的爱情主题也确有其深厚的文化根基。牛郎织女传说是我国四大民间传说之一，流传地域极广。早在《诗经》中就有“织女”“牵牛”的记载，但彼时尚无关联；至东汉《古诗十九首》中，他们已是一对相互倾慕的恋人；而到了南北朝时期，文献中已有“牵牛为夫、织女为妇，七月七日乃得一会”的说法，正式确立了七夕相会的情节。
这个传说歌颂的是忠贞不渝的婚爱观，更强调一种对情感的坚守与责任，体现了中华民族优良的传统美德。
除了乞巧和爱情，七夕还包含着更为丰富的文化元素。
比如，它还与古代科举考试相关。传说农历七月初七是魁星的生日，而魁星是主管科举考试的神仙，因此读书人也会在这一天祭拜魁星，同时，七夕时节天气由潮转燥，士人常于此日曝晒书籍字画，以防虫蛀，形成了“晒书”的雅俗。因此，这一天也被称之为“魁星节”或“晒书节”。
可以说，七夕是一个融合了爱情理想与文化教育的综合性节日。它将牛郎织女的传说与民俗生活紧密结合，形成了极具特色的民间活动，是文学、民俗学等学科研究的重要内容。
2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。了解它真正的文化厚度，或许会让这个日子在我们心中，拥有比“情人节”更宽广的意蕴。这既是对其历史文化价值的肯定，也是对当代传承的期许。当前，我们弘扬七夕文化，不能陷入消费主义的“买买买”，更应深入挖掘其乞巧智慧、家庭伦理、工匠精神等核心价值，让传统节日在新时代焕发新的生命力。
从乞巧穿针的少女，到守望天河的爱侣，再到祭拜魁星的读书人——七夕，是中华民族情感与智慧的结晶。它告诉我们，中华文明的源远流长，正体现在这些看似微小却意蕴深远的习俗里。在全面建设社会主义现代化国家的今天，我们更应珍视这份文化遗产，以文化自信之姿，让古老的七夕在新时代的星空下熠熠生辉。