□本报记者 李梦娜 郝建国
中午时分，集宁区新体大街一家莜面烩菜馆开始热气蒸腾。店主张建掀开蒸笼，浓郁的莜麦香混着羊肉汤的鲜味飘向街面。这间不足百平方米的小店，已在此经营了20余载。
蒸笼里腾起的莜面香，离不开乌兰察布独特的水土滋养。乌兰察布气候冷凉干燥、昼夜温差大、日照充足，地处燕麦黄金生长纬度带，是我国重要的燕麦产区，素有“中国燕麦之都”之称。经燕麦磨制而成的莜面，便成了乌兰察布人餐桌上的主角之一。
“莜面讲究‘三熟’：麦粒炒熟、开水烫熟、上笼蒸熟。水温和比例差一点，口感就容易发柴。”张建一边将拇指肚大小的面剂在光滑案板上推开，一边向记者介绍。随着他手掌匀速发力，面片被推得薄而均匀，顺势一卷，一个个形似蜂巢的莜面窝窝便整齐码入蒸屉。“这手艺机器替不了，全凭手感。面剂大小、推片厚薄、卷制松紧，拿捏准了，蒸出来才筋道有嚼劲。”
除莜面窝窝外，还有形似乌鸦衔物的“老鸦含财”、细滑修长的莜面鱼鱼、层叠软糯的莜面顿顿等数十种造型。以老鸦含财为例，需将莜面擀成近似长方形的面皮，半铺土豆片后对折切条，蒸熟后拌入凉汤。“以前主要搭配土豆，现在大家讲究吃得清爽，我们在凉汤里添了胡萝卜丝和香菜，口感更丰富，也更贴合年轻人的养生需求。”张建说，现在一笼莜面配上现熬的羊肉汤或酸汤，热吃暖胃、凉吃解暑，几十元的一餐，是街坊的日常选择。
“长时间不吃莜面就惦记。”市民王晶晶常带着孩子来吃莜面，“不管是莜面窝窝还是莜面鱼鱼，蘸上热汤，就是小时候的味道。”
如今，莜面不仅是乌兰察布人的日常主食，更成为乌兰察布的地域文化符号。莜面自助餐馆里，莜面全席备受青睐，一笼笼造型各异的莜面搭配多种料汁，让食客大饱口福。随着文旅消费升温，莜面逐渐从日常主食变为游客打卡的“风味名片”。不少食客吃完还要打包几袋真空莜面粉或熟制莜面卷，把乌兰察布味道带回家。
从田间莜麦到餐桌美食，莜面见证着乌兰察布的农耕文明与饮食传承。其高膳食纤维、富含多种营养的特性，更让它从传统粗粮升级为健康美食新宠，深受各年龄段人群喜爱。如今，乌兰察布莜面香飘四方，不仅成为城市美食名片，更带动燕麦种植、加工产业发展，让传统味道在新时代焕发新生，让这缕高原麦香，持续温暖着每一位食客的味蕾与心房。