●李鹏爱
农村家里养羊的孩子，大都有放羊的经历。在我15岁时家里开始养羊，那时候，每当寒暑假，我都会和父亲一起放羊。
放羊要有恒心、耐心，还要受得住酷暑和严寒，更考验脚力。一天两天容易，一年两年十年，春夏秋冬天天如此、从不间断，实属不易。而父亲一干就是近二十年，这么多年他放羊走过的路程加起来足以绕地球一圈。
最近，我回了一趟老家，再一次有机会和父亲一起放羊。今年，羊圈里多了几只新面孔，父亲买了几只新品种的羊，价格比之前高出不少，并且肚子里都有了小羊羔，父亲视若珍宝。羊出群时，总会把它们单独留下“开小灶”。
我和父亲赶着羊群朝村子东南方向的那片树林走去。父亲穿戴着大皮帽、大棉袄、大头鞋，肩上背一个由尼龙袋子缝制成的挎包，出发时装上水和干粮，回来时可能要装那些出生在山坡上的小羊羔。
走出村子，快要走到树林时，父亲让我走到羊群的最前面，让我把羊群拦在相对固定的一片区域，不要让羊群离开他的视线，他好和另一个羊倌说话闲聊。
时令虽已是大寒，气温却只有零下10摄氏度左右，天空湛蓝而透明、阳光温暖而和煦，风那么轻盈，连地上的枯草都吹不动，近处有几片排列密集、灰绿的松树，显得这个季节不像是冬天。
几只大雁沿着飞机尾翼产生的白色烟雾的方向飞去，贴近地面飞行的鸟儿混进了羊群，在还未翻耕过的麦茬地里蹦蹦跳跳地觅食，不时抬起头观察周围的动静。
一只顽皮的鸟儿露着白色的肚子站立在一只年迈的绵羊身上东张西望，羊只顾低头吃草，完全没有意识到落在身上的鸟儿，小鸟左看看右看看仍然没有飞走的想法，大概是羊的绒毛让它也感到很暖和吧。
一只山羊把塑料袋吃进了嘴里，我替它着急，想摁住它的头把塑料袋从嘴里揪出来，只见山羊在嘴里嚼了一会儿，应该是感觉难以下咽，又吐了出来。另一只山羊被黑色的地膜缠住了羊角，同时也遮住了它的脸和下颌，这样的造型在羊群中真是独树一帜，我被这一幕给逗笑了。
有几只不听话的羊往羊群相反的方向走出了一大截，只见父亲挥着手里的鞭子，打在地上发出让人感觉到很疼的声响，配合上父亲标志性的吆喝声，那几只离群的羊只能乖乖地立刻折返回大部队，撤离的一瞬间还不忘猛吃几口地上的草。归队的几只羊引起了羊群的一阵混乱，惊动了树林中聚集的鸟儿，成群结队的鸟儿扇动着翅膀，纷纷落在另外几根树枝上，继续若无其事地叽叽喳喳，享受着惬意的闲暇时光。
喜鹊把它的窝垒得高高的，让人和其他动物望尘莫及，安全系数极高。我抬头望向树上的喜鹊窝，真想爬上去一探究竟，是否通风透气、能否遮风挡雨，内部构造、空间大小、舒适程度怎么样。这让我想起爬树掏鸟窝的童年，现在心有余而力不足了。对于喜鹊来说，它垒窝所付出的时间和精力应该不比人建造一间房子少吧。
看，有几只喜鹊肆无忌惮地在十几米高的光秃秃的树干最顶端练着“金鸡独立”，很有成就地俯视着周围的一切，向大家展示它们高超娴熟的平衡技艺，喜鹊天生就是优秀的杂技运动员。
地里的雪和白色的地膜，在阳光的照射下特别刺眼，不远处三三两两的老黄牛悠闲地在玉米茬地里吃草，一只刚出生不久的小牛犊依偎在妈妈的怀里，嘴里漫不经心地嚼着一根长长的玉米秸。远处距离相近的风力发电机摆动着它的三只大臂慢悠悠地转着，好像是专门为了衬托这难得的好天气。
忽然传来了父亲高亢洪亮的歌声，父亲最大的爱好，除了喝酒就是唱歌了，父亲的嗓子也是天生的，声音浑厚且有力，再加上长年在空旷的田间放羊，嗓音更加辽阔而苍远。听母亲说，父亲年轻的时候曾被民间艺术班子选中，差点成了草根艺人。
放羊是一年四季的营生，长年累月难免枯燥，对于父亲来说，自由自在、无拘无束地在田间唱歌是一种很好的自我消遣方式。
蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽。天空、大地、清风、牛羊、鸟儿、歌声，勤劳的庄稼人、宁静的小村庄，此时此刻人与大自然是那么宁静和谐。
父亲赶着羊群朝着前面的那座山走去，我和他就此分别，因为我还有一个更重要的任务，我要去找到陪伴我长大的那棵老杨树，拍照留念，看看它的枝干，看看它的变化，同时也看看自己的变化。