●智广俊
大白菜可称得上是国菜。理由如下：
一是历史悠久。在西安半坡遗址的陶罐里就发现了白菜种子，距今有6000多年的历史。可以确定中国人在新石器时代就开始食用大白菜了。
二是种植面积广。白菜是除了马铃薯外全国种植面积最多的蔬菜，每年播种面积约4000万亩，全国各地都能种植，可谓南北通吃、老少咸宜、不分阶层，民间也有“百菜不如白菜好”的说法。
三是营养价值高。白菜中蕴含着钙、铜、钠、镁、锰等几十种元素，富含膳食纤维、维生素、微量元素，以及硫甙类生物活性物质，构成了人体活动重要的营养补充元素。
四是具有文化价值。古往今来赞美白菜的诗词文章数不胜数，北宋苏轼《雨后行菜圃》诗云：“白菘类羔豚，冒土出蹯掌。”把白菜比作羊肉、猪肉一般的美食。南宋范成大《冬日田园杂兴》诗云：“拨雪挑来踏地菘，味如蜜藕更肥浓。”称赞白菜味美如蜜、更胜莲藕。唐代选育出了白菜新品种，因其叶片青白嫩脆，品相高雅，凌霜不凋，抗寒性强，有松柏品性，唐朝人给它起了一个高雅名字——白菘。到了宋代，白菜的品种有了更明确的形态描述，并正式被称为“白菜”。
白菜在中国的起源、演化历经漫长岁月，并最终形成800余个特色显著的地方品种，这在世界上是绝无仅有的。1875年，中国在东京博览会上展出了三棵大白菜，此后，日本爱知县引入并开始试种，中国大白菜得以传入日本，随后传入朝鲜。韩国泡菜就是以大白菜为主要食材加工制作的。19世纪后，东南亚、欧洲、美洲等国家相继引进中国白菜，白菜的耕地面积不断扩大，这是中国农作物对世界的贡献。
中国十大大白菜产地中，化德大白菜就位列其中。作为乌兰察布市地方特产，化德大白菜凭借其优良的品质，远销京、津、冀、浙、鲁、皖、粤等地，出口韩国日本等国。年度播种面积2-7万亩，是内蒙古最大的大白菜产地。2015年，原中华人民共和国农业部批准对“化德大白菜”实施国家农产品地理标志登记保护。2019年，“化德大白菜”入选2019年第四批全国名特优新农产品名录。
化德大白菜主栽品种为民乐黄，是多年选育的地方品种，为叶球炮弹头状、半叠抱直筒型，横径18-25厘米，纵径25-30厘米，单株重4千克左右，外叶浓绿、内叶嫩黄，叶帮质嫩，叶柄汁多甜脆，气味清新，糖分含量高，纤维较少，口感好，品质佳。
化德大白菜是内蒙古老百姓的家中宝，每日饮食少不了。大白菜可炒、可炖、可入汤、可做馅料、可拌凉菜；大白菜与肉类同食，既可增添肉的鲜美，又可减少肉中亚硝酸盐类物质的产生；用大白菜为主料做成的烂腌菜、泡菜，是餐桌上离不了的爽口小菜；白菜炖豆腐、醋熘白菜等更是全国通行的知名菜品；如今有的饭店把手撕大白菜叶片作为一道菜，什么佐料都不加，直接整盘上桌，受到顾客欢迎；大白菜亦可榨汁饮用，成为饮食新时尚。
化德县位于乌兰察布东北部，是全市气候最寒冷的地区，年平均气温3.2℃，无霜期年平均103天，≥10℃积温19274℃，持续天数117天。境内多晴朗天气，大气透光好，光照时间长，太阳光辐射强度大，光能源丰富。年平均日照时数3078.7小时，年日照率69%。年平均降水量329.9毫米。化德县属中温带半干旱大陆性季风气候，昼夜温差大，蒸发量大，有利于蔬菜营养物质的积累。
乌兰察布是全国三大冷凉蔬菜产区之一，冷凉蔬菜最典型的特征是干物质积累多，粗纤维素少，营养价值高。化德县地处农牧结合区，土地开发仅有200多年历史，有牛羊粪等优质的农家肥作为蔬菜的基肥。空气清新、土地环保、水源清洁是化德大白菜特有的生产环境，得益于这样的条件，才能种植出有机绿色产品。化德大白菜在栽培上采用温室育苗、大田移植新技术，变过去的秋季集中上市为春夏季均衡上市。推广了地膜覆盖、滴水灌溉等新技术，大大提升了大白菜的产量和产值。推行了“企业+合作社+基地+农户”的组织形式，引进了大白菜干制品和腌制品生产线，延伸了大白菜产业链条。化德县在大白菜品牌建设、市场开发推广方面做出了创造性的工作，使小小的白菜，逐渐成为富民强县的产业。
如今，大白菜已经成为化德县种植业主导产业之一，全县有近7000人从事大白菜的种植、储存、加工、销售工作，并形成以民乐村为中心的万亩冷凉蔬菜种植基地，总产值超6000万元。