●韩翔宇
塔拉·韦斯特弗，美国作家、历史学家。1986年出生于美国爱达荷州的山区。17岁前从未上过学，通过自学考取杨百翰大学，2008年获文学学士学位，随后获得盖茨剑桥奖学金。2009年获剑桥大学哲学硕士学位。2010年获得奖学金赴哈佛大学访学。2014年获剑桥大学历史学博士学位。2018年出版处女作《你当像鸟飞往你的山》。2019年因此书被《时代》周刊评为“年度影响力人物”。这是印刷在《你当像鸟飞往你的山》内页的作者简介，简洁直白的文字背后埋藏了巨大的信息。
2018年对于32岁的塔拉而言，注定是不平凡的一年。随着作品的出版，她过去的人生被完全公之于众。如果没有翻开书页，我们无法想象她昔日的成长经历。
作为家中第七位出生的孩子，她并没有因年龄而受到兄弟姐妹的关爱。父亲认为公立学校是政府引导孩子远离上帝的阴谋，不愿将子女送往学校就读。孩子们每日在父亲的废料场工作，把废品分类整理，以便出售换取钱财。母亲是邮递员的女儿，在城镇里长大，条条框框的规矩使她渴望自由的滋味。于是，她不惜与家人断绝来往，毅然地嫁给了在农场生活得无拘无束的塔拉父亲。
结婚前，父亲过得自由自在，不知从何时起，他变得整日忧心忡忡，担惊受怕，整日忙于囤积粮食和弹药。他不相信政府和医院，对世界末日的预言坚信不疑。
当孩子在废料场受伤或全家外出发生车祸时，父亲也不愿与医院建立一丝联系。在父亲眼中，一切均为上帝的旨意，政府、医院、学校都会使人背叛上帝。母亲总唯唯诺诺地附和着父亲，仿佛不曾拥有独立的思想。可母亲也有属于自己的人生高光时刻，她成了一名助产士，为家庭拮据无法去医院的女人在家接生孩子。作者塔拉一度因母亲的工作感到自豪，她幻想过未来的人生轨迹：十八九岁时结婚，父亲分给她农场的一个角落，丈夫在那里盖间房子，在母亲的帮助下，她也将成为一名助产士。
十六岁那年，她开始尝试改变，即使从未参加过考试，可她仍然报了名。她在父亲的农场一边工作一边学习，第一次只考了22分，没有达到分数线，但是她没有气馁。第二次考试她终于以28分成功考取。但是父亲对她的努力却始终视而不见，只是表示：“这至少证明了一件事，我们的家庭教育和公共教育一样好。”
随后，塔拉的人生开始发生翻天覆地的变化。她拼命地学习，期望知识能带她远离无知的家人。
由于家庭的封闭式教育，未进入大学前的塔拉不懂得穿扮，她为日渐发育的身体感到羞耻，她认为穿膝盖以上的短裙是不端庄的，所以她总身着宽大的衬衫和男士牛仔裤。在大学期间，她才重新认识身体，改变穿搭，变得像一个正常的女孩子。她逐渐意识到她的家庭从未给予她正向的教育。
塔拉在觉醒时有了全新的认识，“我已觉察出我们是如何被别人给予我们的传统所塑造，而这个传统我们有意或无意地忽视了。我开始明白，我们为一种话语发声，这种话语的唯一目的是丧失人性和残酷地对待他人——因为培养这种话语更容易，因为保有权力总是让人感觉在前进。我再也不允许自己在一场我并不理解的冲突中首当其冲。”
机会会眷顾有准备的人。好学的塔拉不仅在杨百翰大学顺利毕业，还得到了剑桥大学攻读硕士的名额。她已不再与父亲来往，父亲也为任性付出了代价，在塔拉未完成本科学业前的某一日，他没等抽干汽油就点燃了割炬，被熊熊燃烧的烈火严重烧伤，腹部和面部留下了可怖的疤痕。
在剑桥读书的岁月中，塔拉获得了攻读博士学位的机会，她没有因为在学业上取得的成绩而沾沾自喜，相反，她认为自己还有很多知识还没有掌握。
塔拉差一点儿错失博士学位，因为她害怕因学习失去挚爱的父母，一夕之间精神崩溃。可当她发现父母并不在乎家庭是否有她的存在时，她终于意识到是时候该离开了。后来，塔拉发现她与父亲的隔阂不仅来自时间和距离，还源于她自身精神境界的改变。
塔拉用亲身经历向读者展示了教育的重要性。这世间不只有一个“塔拉”，我们生来就有飞行的权利，这是我们的自由，也是属于我们的山峰向我们发出的召唤。