□李秀莲
水流千里归大海，人走千里思故乡。落叶归根是自古长青的哲理。我跟老伴在外打工18年，终于在今年年初告老还乡了。
这还得从2005年的年底说起。那年村里实行退耕还林，农田又遇上大旱，几乎颗粒无收，牲畜不能放牧，必须圈养，家庭收入明显没有保障。正赶上我们两个孩子一个上大学，一个上初中，他们的学费成了家庭的大问题，简直是雪上加霜。我和老伴商量，如果继续守在村里，这样下去，两个孩子的学业恐怕完成不了。就在2006年初，我们把家里为数不多的值点钱的东西都处理了，和老伴背井离乡，来到那个美丽富饶而又陌生的城市，开始了打工生涯。我俩的愿望只有一个，把一双儿女培养成才，走出农村，走出大山，更有作为。
这包头一去就是18年。这些年，我们一直都是租房子住。为了挣钱，干过各种脏活累活，过着省吃俭用、节衣缩食的生活。痛苦过，也欢乐过。随着岁月的流逝，我们在城市里增长了见识，明白了许多道理。在亲戚、朋友的帮助下，我们携手并肩，同甘共苦，生活渐渐从暗淡走向光明。如今看来，18载光阴一晃而过。儿女们学习吃苦、用功，姑娘读完本科，儿子博士毕业，又读了博士后，各自学业有成，都已儿娶女娉。总之，老两口的愿望终于都实现了，随后返乡的念头在我们脑海里渐渐浮现。
虽然包头这个城市不错，帮我们渡过了难关，我们与她也有了感情。但是细细想来，这个城市里其实并没有属于我们养老的一点一滴，由于我们的户口不在这里，没有我们的养老保障，没有我们的住房，没有我们的存款，儿女们又远在他乡，不在身边。就在今年春节过后，告老还乡的想法再一次在我们的脑海里升腾。在亲戚朋友们的劝说下，年过花甲的我俩决定返乡，安度晚年。
家乡毕竟是我们的故土，返乡后，我们住在察右后旗城关镇自己的楼房里，赶上国家的好政策，我俩享受着养老待遇，心里踏实了许多。尤其是各个旗县的社区、行政村都建起了老年活动中心，让老人们享受晚年自己喜欢的生活，能唱歌、跳舞，参加各种文化娱乐活动。这是20年前做梦都不敢想的幸福生活，真是特别知足。
回味往事，我们从背井离乡到告老还乡，这条路还是走对了，心里美美地笑了。