●魏山虎
朱自清先生的《经典常谈》篇幅虽有限，但字字珠玑，“干货”多多，最适合“啃读”。
朱自清先生1942年在西南联大著《经典常谈》，意在普及经典，传播中华文化。正如叶圣陶先生1945年在其《读<经典常谈> 》一书中写道，“朱先生的《经典常谈》是一些古书切实而浅明的白话文导言，因这本书的导引，去接触古书，就像预先看熟了地图跟地理志，虽然到的是个新地方，却能头头是道。”
叶圣陶先生所言极是，于我而言，确无暇去攻读“经、史、子、集”浩如烟海的典籍，但却不能因此与之永远隔膜，立于中国传统文化的门墙之外。于是在朱自清先生的导引之下，由《说文解字》而《周易》《尚书》，由《诗经》而《春秋》《四书》，由《战国策》而《史记》《汉书》，由“三礼”而“诸子”，由“辞赋”而“诗”而“文”，短短时间即在中华典籍中徘徊徜徉，收获颇丰。
正如该书腰封所言，“一本普及中国古代文化典籍的经典佳作，一条畅游中国文化源流的可靠‘航船’”。先生通俗流畅地解读了《说文解字》《周易》等国学典籍。正所谓“客观持平、博采众长、见解精辟”。其中关于《史记》与《汉书》，司马迁与班固的对比研究就博闻多识且入木三分。
往昔只知司马迁之《史记》系“无韵之离骚，史家之绝唱”，司马迁不仅自比孔子，在历代学人评价中亦令人仰止。但在朱自清先生文中方知，唐之前，《汉书》地位居然高于《史记》，且《汉书》开创了此后二十二史的先河。而《汉书》作者班固及其父亲对司马迁及《史记》颇有微词，过去孤陋寡闻，实不知此。
班固的父亲班彪曾如此论及司马迁，“论议浅而不笃。其论术学，则崇黄老而薄五经；序货殖，则轻仁义而羞贫穷；道游侠，则贱守节而贵俗功。”而班固则如是评价司马迁，“善叙事理，辩而不华，质而不俚；其文直，其事核，不虚美，不隐恶，故谓之实录。”班固父子虽与一众后世学人对《史记》颇有微词，但正如朱自清先生客观公允评价：“《史记》成于一人之手，《汉书》成于四人之手。”司马迁之父司马谈不过发挥激励之功，而班固之父班彪为《汉书》列出提纲，作为底本，班固之弟班超以兰台史令助班固阅尽天下辞书，班固之妹班昭则助完成表、志，而班固又从《史记》中辑录甚多，故有四人共同完成《汉书》之谓，正所谓高下立见。但作为文人，无论司马迁，还是班固，命运都十分悲催，司马迁因受宫刑而生不如死，班固则死于牢狱之中，两人的命运亦是中国古代文人的缩影与写照。
《经典常谈》后三章分别谈辞赋、诗与文，一番讲解之后，平日自诩略通文墨，而今大呼不过是白丁。先生之定论于自己而言，似闻所未闻，惭愧之余，惟有更加谦卑，故在学界有“越学习越无知”之谓。
朱自清先生学养丰富，博闻多识，于古代经史子经，可谓信手拈来；而对于历代文化巨子从不隐瞒自己的观点。先生怀着赤子之心，编著大众通识普及版的《经典常谈》，于普罗大众而言，无异于奢侈的学术福利，与先生《经典常谈》相遇，幸甚！