●牧牛图
●斗牛图
●犟牛图
在近现代画坛，李可染堪称画牛大家，“李可染的牛、齐白石的虾、徐悲鸿的马和黄胄的驴”并称为20世纪“中国水墨四绝”。“牛也，力大无穷，俯首孺子而不逞强。终生劳瘁，事人而安不居功。纯良温驯，时亦强犟，稳步向前，足不踏空，形容无华，气宇轩昂，吾崇其性，爱其形，故屡屡不厌写之。”这是著名画家李可染多次题写在他的以牛为主题的作品上的跋语。
李可染一生爱画牛，他甚至将自己的斋号命名为“师牛堂”。李可染在40年代居住在重庆金刚坡就开始画牛了，郭沫若曾为其作诗《水牛赞》，齐白石曾为其画牛题“忽闻蟋蟀鸣，容易秋风起”。在60年代又开始画牛，一直画到80年代末去世前，可见他对牛多么钟情。李可染一生留下了大量画牛力作，如《斗牛图》《秋风徒起黄叶风》《归牧图》《犟牛图》等，他画的牛不仅姿态多端，线条遒劲，而且善用焦墨，墨法多变，不愧为百年难得一见的画牛大师。
李可染的牛惟妙惟肖，寥寥数笔，便能把牛的形状、比例、动态掌握得恰到好处，多一笔嫌碎，少一笔不够，将牛的憨厚、温顺、倔强、质朴活灵活现刻画出来。他画的牛，极富生活情趣，或行、或卧、或凫于水中；牛背上，稚气的牧童悠然自得，或观山，或引吭，或竞渡，极富生活乐趣。
李可染的《犟牛图》，无任何背景，犟牛碰上犟童，一个死命牵牛，草帽落在地上也不管，一个硬是一步不肯移动，情景生动有趣。李可染讲究“形式对照”法，他以淡墨染牛，用焦墨作粗线条来描绘牧童的轮廓，人物肌肤施加赭石色调。中景处的留白，也增强了整个画面的纵深感。画面中一时间呈现出黑与白、面与线、大与小、粗豪与俏皮间的无穷的形式对照的韵律感。
翻一下多年拍卖纪录，只要李可染的牛出现在拍场，都会创造非常高的价值。李可染《牧牛图》在江苏万达2011年拍卖会上拍出了7751万的高价。2020年华艺国际（北京）秋季拍卖会《四季牧牛》四屏以1150万元拍出。
本报综合报道