●章中林
李靖（公元571年—公元649年7月2日），字药师，雍州三原（今陕西三原县东北）人，是唐朝杰出的军事家。他历任检校中书令、兵部尚书、尚书右仆射等职，封卫国公，世称李卫公。
李靖不但善于用兵，还深谙官场上的政治智慧。贞观四年正月，朔风凛冽，李靖率领三千精锐骑兵大破定襄，颉利可汗仓皇逃往碛口（今内蒙古二连浩特西南），李靖因军功进封代国公，增加食邑三千户。“一日数惊”的颉利可汗退守铁山，上表请求举国内附，唐太宗派了鸿胪卿唐俭去铁山，慰抚颉利可汗。
这时，李靖想利用唐俭到铁山，颉利可汗放松警戒的机会，奔袭铁山，一战靖边。却遭到张公瑾的强烈反对：“诏书已许其降，使者在彼，奈何击之！”唐俭是最早在太原从龙的人之一，备受皇室信任。一旦违旨进击，重臣殒命，结果得不偿失。而李靖却说：“此兵机也，时不可失，韩信所以破齐也。如唐俭等辈，何足可惜。”张公谨没有再反对。
李靖疾行十九天，到达阴山，遇到突厥斥候千余帐，一战而全部俘获。第二十天清晨，前锋苏定方率领二百多铁骑，利用大雾作掩护，悄然疾行，直到距离牙帐七里远的地方才被发现。突厥人抱头鼠窜，颉利可汗慌忙骑马逃走，连老婆孩子都没有带。不久，颉利可汗被李道宗擒获，东突厥宣告灭亡。
此一役，不仅解除了西北边境的祸患，也洗刷了李渊与李世民向突厥屈尊的耻辱。唐太宗因此感慨地说：“我听说君主忧愁臣觉得耻辱，君主受辱臣甘愿赴死。从前大唐草创之时，太上皇因为百姓的缘故，向突厥称臣，我为此常常痛心疾首，立志要翦灭突厥，为此坐不安席，食不甘味。现在只暂时调动一部分军队，就无往不胜，使单于归顺，终于洗雪当年称臣的耻辱！”太上皇李渊更是在凌烟阁设宴庆祝，弹起了琵琶，唐太宗也跳起舞来。从这对父子的反应来看，我们就不难理解李靖为什么要坚持进军了。
这样大的功劳，怎样酬赏呢？可是，还没有等到论功行赏，御史大夫萧瑀劾奏李靖的奏章就到了，说是李靖破颉利牙帐，御军无法，突厥珍物，掳掠俱尽，请付法司推科。是啊，铁山可是聚集了突厥近百年满天下收罗来的财富，却被士兵搜刮得一干二净，而上报的只有数十万头牛羊。因此，李世民狠狠地训责李靖，李靖被下到大狱里。
李靖性情沉厚，治军严谨，在攻陷萧铣的都城江陵的时候，他就曾坚决反对士兵抢掠，说：“王者之师，宜使义声先路。彼为其主斗死，乃忠臣也，岂可同叛逆之科籍其家乎！”江南那么富庶的地方，财宝无数，他一毫不取，怎么到了铁山不但取了，还取了个干干净净呢？其实这是李靖以自污来求自保的政治方略。
在李靖受封之前，只有两个非宗室的人被封为郡王，吴王杜伏威，燕王罗艺。杜伏威被唐高祖毒杀，而罗艺则因为被唐太宗猜忌，起兵谋反而被诛。异姓因功封王，看着华美，却是一根鸩羽，随时会给自己及家族带来危险。攻灭东突厥，奇功一件，但是功高难赏啊。为自身安全计，他才纵容士兵大肆劫掠。
过了很久，唐太宗对李靖说：“隋朝的将领史万岁打败了达头可汗，可是隋朝不予奖赏，因此导致灭亡。朕就不是这样，应当赦免你治军无方的罪，记录你击败突厥的功勋。”一句话，李靖做了左光禄大夫。不久，唐太宗又说：“以前有人诽谤你，现在朕已经明白了真相，你千万不要把这事放在心里。”这一次，李靖坐上了尚书右仆射的位置，成为宰辅。
做了宰辅的李靖平时与朝臣一起议论国事，他始终是一副没有什么见解的样子。贞观八年，李靖干脆上表称病辞职。唐太宗看了，很是高兴，爽快地批准了。要知道，历史上从来只有被罢免的宰辅，哪有主动辞职的呢？正因此，当部将高甑生诬告李靖谋反的时候，太宗反而治了高甑生的死罪。只是，从此之后，李靖杜门不出，不见宾客，连亲戚也不随便见了。贞观二十三年，李靖溘然逝去，陪葬昭陵。赐谥景武，极为哀荣。
不争，天下莫与之争；不与任何人为敌，天下无敌。李靖的自污虽然让自己攻灭东突厥的功劳打了折扣，却打消了唐太宗的猜忌，让自己安然地度过了余生，得以善终。谁又能说这不是一种智慧呢？