本报记者 姜瑜
在黄河“几字弯”的顶端，有一座建市仅50年的城市。她的名字叫乌海。50年前，当第一批建设者在这片土地上架起井架、点燃炉火时，很少有人会想到，这片看似荒凉的戈壁之下，埋藏着一条绵延数千年，甚至上溯至近3亿年前的文明脉络。
2026年初秋，当《乌海简史》正式出版，许多乌海人第一次惊讶地意识到：自己脚下的土地，远比想象中古老得多。这本只有17万字的“小书”，背后是一位作者44年的乌海岁月、4年的治史苦旅，以及一种近乎固执的治史态度——“有一分证据说一分话”。
44年与一座城的机缘
吕光明与乌海的缘分始于1982年。那一年，他大学毕业，被分配到乌海工作。此后的44年，他从未离开过这片土地。
“自幼喜欢文史，专业又是语言文学，”吕光明这样解释自己与历史的结缘。几十年间，他在多个部门辗转任职。正是这段经历，让他养成了一个习惯——留意乌海历史方面的资料。这份习惯看似平常，却在数十年后成为《乌海简史》的根基。
近20年里，吕光明出版了长篇小说、散文随笔、古籍校注、诗词合集、文化散论等20余种著作。他的书房里，书是主角也是陪伴。如今78岁的吕光明，每年仍会买一两千元的书读。
“4年前，我接受撰写《乌海简史》的任务。”吕光明回忆。他给这本书定下的方向很明确：从五千年前的历史里为乌海这座年轻的城市寻根。
在吕光明看来，这个定位至关重要。乌海1976年才正式建市，在大众的认知中，这里不过是一片因煤而兴的工业新城。如果只从建市写起，乌海的历史不过区区50年。但如果把目光投向更远的过去，投向黄河水道与两岸古道，投向长城残垣与古城遗址，这座城市的故事便完全不同了。
“这样写起，就不单单把乌海市定性为一座工业新城，而是挖掘其历史渊源，让它在历史、文化、军事、经济、交通等方面，都焕发出光彩。”吕光明说。
十七万字的“减法学问”
《乌海简史》初稿完成时，有25万字。但最终出版的定稿，只剩下17万字。8万字被删去了。这不是文字游戏的缩减，而是一场与历史的严肃对话。
“最初并不叫‘简史’。”吕光明坦言。但在定稿前，他主动选择了这个名称。原因很简单：乌海地区有些历史时段资料不充分甚至贫乏，尤其在政治、经济、文化方面缺乏大的呈现，也没有出现本土的历史名人。在这样的条件下，妄称“通史”，是对历史的不尊重。
“将其简略概括为‘简史’，我认为谨慎、保守一些好。”吕光明说，“既不能任意打扮历史，更不能把没有验证的历史疑点写进书中。”
这句话，构成了全书最根本的原则。25万字初稿，在两次论证会上，接受了自治区7位历史学家与乌海市方家的严格论证。每一次论证，都是一次“去伪存真”的淬炼。那些证据不足的篇章、存在疑点的段落，被逐一删除。最终留下的17万字，每一句都经得起追问，都有文献为证。
“宁可篇幅短，也不滥竽充数。”吕光明说。
这种态度，在地方史写作中并不常见。地方史往往背负着为家乡争光的期待，容易在史料不足时诉诸想象与附会。但吕光明选择了一条更艰难的路——承认“不知道”。
承认“不知道”的勇气
书中有一个细节，或许最能体现这种治史态度。在述及秦代沿黄河设置的多个县城时，吕光明明确写道，“今天的乌海究竟对应当时哪一个县，还不能确定。”
“秦汉时期，蒙恬奉秦始皇命令，在乌海境内修筑长城，并设置地方政权。现今王元地那一片曾经设置过县一级政权。”吕光明说，“虽然有人把那里定为某某县，但证据不足，在没有得到考古发掘确证的情况下，不能贸然肯定，只能存疑。”
在地方史写作中，承认“不知道”，其实需要很大的勇气。这意味着放弃了对完整叙事的追求，意味着在历史叙述中留下空白。但也正是这种勇气，让《乌海简史》获得了真正意义上的历史可信度。
吕光明将其概括为：“这是治史的必然态度。”
“节点”而非“中心”的视角
翻阅《乌海简史》的篇章结构，一个独特的视角贯穿始终。有书评将其概括为：“乌海长期不是中心，却一直是节点。”
这个看似简单的概括，实际上构成了全书最核心的叙事逻辑。在吕光明笔下，乌海不是一座孤立的城市，而是黄河水道与沿河古道上一个流动的“十字路口”，一条绵延数千年的水陆通道。
“过去人们在没有更多历史资料出现前，只知道乌海地区在古代是一块干旱草场，一条水陆通道南北有两个渡口。”吕光明说。因为很少出现历史大事件与著名历史人物，乌海在传统的历史叙述中始终处于边缘位置，只是一个“不怎么重要的节点”。
但当吕光明把散见于各种历史文献中的点滴记录汇集起来时，一幅不同的图景开始浮现。他的检索范围极广：上至《史记》《汉书》《中国通史》《内蒙古通史》中的零星记载，下至乌海周边五个省区、十几个市县、几十个村镇（苏木）的分散历史资料。当这些碎片被拼接在一起，“发现历史上的乌海地区还是有历史、有故事、有闪光的片段或节点。”吕光明说。
在吕光明的叙述中，乌海所在的黄河水道与沿边陆路，实际上是“五千年以来沿着黄河水道与沿边陆路，一条人口流动的重要地理大通道”。许多重大政治事件、军事事件、经济事件，都发生在这条水陆大通道上。
他列举了一串令人惊讶的历史片段：黄帝率领庞大的族团从昆仑山（根据今年公开的“国家文物局发布青海省尕日塘秦刻石”考古成果，秦代以前认为的昆仑山，竟然是距离三江源不远的巴颜喀拉山）下走出，途经乌海地区，迁徙至燕山旁边的涿鹿一带；蒙恬奉秦始皇之命，在乌海地区修筑长城；张骞奉汉武帝之命凿空西域，从匈奴王庭返回时，曾经途经乌海；成吉思汗曾经在今乌达地区南面与西夏展开克夷门之战；康熙帝为了消灭政敌，率领一百余艘大小船只，在返程途中，沿黄河从宁夏返回北京，也曾有两天时间途经乌海。
这些历史碎片，每一块都让乌海的历史坐标变得清晰一分。它们共同拼出了一幅图景：乌海虽然从未成为区域中心，却始终是历史大潮涌过时的必经之路。它的意义，不在于“成为什么”，而在于“见证了什么、连接了什么”。
面对史料稀缺的艰难抉择
然而，并非每一个历史时段都能找到足够的故事。在《乌海简史》的撰写过程中，吕光明遇到了一个几乎无法逾越的困境：辽、金、元至清初的约五百年间，乌海地区的史料极其稀缺，有些章节甚至只能“以论代史”。
这个困境有着残酷的历史原因。“因为古代各个民族常常在黄河南北与东西两岸发生毁灭性战争，致使宁夏北部至黄河几字弯的顶部，沿着黄河西北岸看去，竟然五百余里‘绝无人迹’。”吕光明说。这是一段惨烈的历史记录。当人口被战争清零，当聚落被彻底摧毁，历史的记录也就随之断裂。
“所以我在写这一段历史时，只能一笔带过或‘以论代史’。”吕光明坦言，“这是很无奈的，任何编造都是对历史不负责。”
这种诚实面对历史空白的姿态，与那些为了追求完整而凭空想象的地方史写作形成了鲜明对照。吕光明的选择是：宁可让历史留下空白，也不让想象填补空白。
从混沌到清晰的思想之旅
从2023年下半年接受市社科联委托撰写《乌海史稿》，到2026年7月下旬《乌海简史》正式出版，前后一共4年时间。对吕光明而言，这4年不仅是写作的过程，更是思想逐步清晰的过程。
“我的思想也从最初的一片混沌变为清晰视角。”他说。在这个过程中，他“读的历史资料很多，存疑的也不少”。但正是通过不断地辨析、筛选、整合，散见在各种历史资料中的乌海历史片段，才得以一步步去芜存菁，一步步整合起来。
这种思想上的清晰化，最终体现在《乌海简史》呈现出的历史纵深中。吕光明用了一个比喻来形容最终的成果：这本书让乌海这片热土有了历史纵深与文化高度，避免了乌海只凭煤炭、建材、化工立市的单一性。
《乌海简史》扮演着一个独特的角色，它的叙事止于1949年9月，而另一部重要社科著作《乌海经济发展与社会变迁》则从1976年建市写起。两本书在时间上形成了一种巧妙的衔接。吕光明认为，这种精神与文化上的衔接很有趣，它让乌海这一片古老的土地既有历史感，又有现代感。
让乌海人拥有自己的历史
如果有人问，吕光明最希望通过《乌海简史》让读者读懂什么、记住什么？答案或许可以浓缩为一句话：乌海人也有自己的历史闪光。
“要让乌海人明白，我们乌海人也有自己的历史发展与转折，发生过重大的政治、军事、经济事件。”吕光明说。这句话的背后，是一个更深层的关切：地方认同与文化自信。
在很长一段时间里，因为建市时间短，乌海在大众认知中仅仅是“因煤而兴”的工业城市。但在多年的考古发掘以及吕光明等文化学者的文献查证中，乌海的历史与文化底蕴逐渐显露出光芒。虽然比不上周围地区与城市，但乌海的古代文明也有着历史积累，自有存在价值与闪光点。
书中从2.98亿年前的成煤森林写起，到新石器时代聚落，再到秦汉长城、北魏运粮……这种将地质时间、考古发现和历史文献放在一起讲的方式，在地方史中并不多见。吕明光的用意，正是要让读者在时间的纵深中重新认识脚下这片土地：它不只是一块草场，不只是一条通道，不只是一片煤田，而是一片有着比较清晰的历史发展脉络的土地。
他在采访中特别提到了一则有趣的细节：1929年，乌海地区黄河以东部分划归绥远省，至今不足一百年；而在那之前，乌海地区一直是雍州文化圈中的一员，曾归属甘肃、宁夏、陕西。这段反复变更归属的历史，恰恰印证了乌海作为“十字路口”的宿命：不同文化在此交汇、碰撞、融合，而后又被新的力量裹挟而去。
未完的旅程
《乌海简史》的出版，并不是吕光明与乌海历史故事的终点。
“对于乌海古代历史，我仍然在关注新资料的出现。”他说。他的目标，是把《乌海简史》变成乌海通史，给后人留下珍贵文献。这是一个更漫长、也更需要耐心的承诺。
与此同时，他用30年时间写成的《追寻历史文化名人三百家》也已完成，包括1500多张实地拍摄的图片、80多万字，分上中下三册，正在做最后一遍修订，计划在他80岁后出版。对于一个每年仍在买书、集中精力读书的老人来说，写作似乎从来不是一项任务，而是一种生活方式。
“读书写作，我不会停下来。”吕光明说。
“我作为乌海的一分子，因为作出了自己应该做的小小奉献而高兴。”吕光明说，“今后仍会不改初心，为乌海市的政治、经济、文化发展流汗出力，添砖加瓦。”
窗外，黄河无言东流。书页之间，一座年轻城市的根脉，正在悄然生长。