本报记者 姜瑜
“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”在漫长的农耕岁月里，二十四节气宛如一根坚韧的丝线，串联起中华大地的山川湖海、农耕时序与民俗风情，编织出一幅幅充满诗意与智慧的生活画卷。
这些画卷，是人与自然和谐共生的智慧结晶，是传统文化中的瑰宝，更寄托着国人的集体情感，是民族记忆中不可或缺的一部分。正因如此，即便我们从农耕时代步入现代社会，随着科技发展，人们对自然时序的依赖逐渐减少，传统二十四节气依然魅力无穷，其所蕴含的文化内涵和精神价值，依然值得我们去弘扬与传承。
小寒是二十四节气中的第23个节气，一般在每年的1月5日至7日，是表示气温冷暖变化的一个节气。《月令七十二候集解》中记载：“十二月节，月初寒尚小，故云，月半则大矣。”意思是农历十二月初的寒冷还较“小”，到了月半才会更加寒冷。
这个时节，可能会下一场大雪，人们在雪地里一步一个脚印，在厚厚的雪上踩出不同的形状；在这冰天雪地里，仿若会有一股花香飘来，那一定是梅花，它们在这个时节开得正旺。
小寒虽“小”，其实最冷
冷气积久而寒，小寒、大寒是一年中最寒冷的时节。但是，小寒和大寒到底哪个节气更冷呢？
顾名思义，大寒应该比小寒更冷。在古代，人们用大小之分区分大寒最冷、小寒次之。可是，谚语却表达了人们的真实体验，“小寒胜大寒，常见不稀罕”。意思就是说，小寒虽小，但标志着开始进入一年中最寒冷的日子，民间还有“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖”的说法。此时正值“三九”前后，是全年气温最低的时段，流水冰封、土壤冻结，清晨的窗户上会结起冰花。在我国很多地区小寒都要比大寒更冷，只有少数年份的大寒气温是低于小寒的。我们习惯将冬至、小寒、大寒这段时间统称为隆冬时节。
入冬后，日照时间减少、降水量减少、气温降低，看起来各种气象要素都在做“减法”。然而，从小寒节气开始，这些气象要素的走势开始出现分化，它们中有的开始悄悄做起了“加法”。日照时间比起冬至时，已经明显增加了。同时，降雪量也会增多。尤其在北方，小寒期间的降雪天数会多一些。
因为气温最低、降雪最多，所以小寒并不小，我们不能因为它名为小寒而轻视其寒。凉为冷的开始，寒是冷的极致。人们会准备好御寒的衣物、房子的取暖设备、粮食的保温措施等。如果下了大雪，果农还会摇落果树上的积雪，以防树枝受冻或断裂。所以，小寒时节给农作物也要做好防寒措施。孩子们不用管这些，他们会叫上小伙伴，有人坐着冰车，有人拉着绳子，在雪地里轮流玩儿。
小寒一过，人们盼年的心情便开始了，虽然今年春节来得比较晚，但人们依然会在这最冷的日子里，做着最温暖、最美好的期盼，那就是回家过年、与家人团圆。
小寒时节的物候特征
二十四节气中，只有白露和小寒完全是以鸟类作为物候标识的。这是因为，古人觉得“禽鸟得气之先”，鸟类在感知阴阳之气流转方面最具天赋。他们用花、鸟、虫、草等物候表象为每个节气进行注解，组成二十四节气的七十二个候应。我国古代将小寒分为三候，每侯五天。一候，大雁开始向北迁移，预示着春天即将到来；二候，喜鹊也感受到了阳气的萌动，开始衔草筑巢，为孵育后代做准备；三候，野鸡会鸣叫，也是因为感受到了阳气。
说到冬天，很多人的第一印象往往是寒冷、萧瑟、凋零，但是，对于有的植物来说却是盛放的季节。水仙、梅花、山茶花等，这些花会在小寒前后迎寒绽放，冬天就是它们的“春天”。
梅与松、竹被文人雅士称作“岁寒三友”，它们的花期均在冬春季节。其中，最受古人青睐的自然是梅。古人最初注意到梅树时，并非因为它的花，而是为了它的果——梅子，除了食用外，还常被用作祭祀。汉代以后，人们开始欣赏梅花的美，到了南宋赏梅就变得更加讲究了。按照宋代文人张功甫的说法，要在“阴晓日”“薄寒细雨”或“轻烟佳月”“夕阳微雪”这般的景色中去赏梅，梅树边如果还能有珍禽、孤鹤、小桥、松竹相伴，赏梅的人如果能吹着笛子,或是抚琴、下棋、用雪水煎茶，才能把赏梅这件雅事做到极致。
雪与梅都是报春的使者，象征着冬去春来，在宋代诗人卢梅坡的《雪梅》中，雪与梅“争”得热闹。“梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。”在这两句诗中，诗人用了拟人的手法，写出了梅与雪争相为装点春光而绽放，即使是诗人自己都无法判断高低。后两句“梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”道出了梅与雪各自的长处。诗人说得有理亦有趣，值得咏思。
诗人眼中的小寒
小寒这个节气在古诗词中也很常见。元稹的诗《咏廿四气诗·小寒十二月节》中有这样的描述：“小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔柴绕树梢。霜鹰近北首，雊雉隐丛茅。莫怪严凝切，春冬正月交。”这是对小寒节气特征描述得最生动的，它虽然是一首“科普诗”，介绍了小寒节气的物候特征，但他的笔触十分细腻，读来画面感十足。这首诗中还藏着对自然的敬畏，以及诗人对时序流转、春归可期的乐观期许。
宋代诗人苏轼也曾有《清远舟中寄耘老》一诗描述过小寒节气。“小寒初渡梅花岭，万壑千岩背人境。清远聊为泛宅行，一梦分明堕乡井。觉来满眼是湖山，鸭绿波摇凤凰影。”诗人在小寒时节途经梅花岭，借途中的万壑千岩、湖光山色起笔，将旅途的孤寂与梦中归乡的清晰形成对比。诗中既见小寒时节山野的清幽之景，更藏着诗人万里飘蓬、归乡不得的乡愁。这小寒的寒，是山川的寒，也是羁旅之人心里的寒。
李白的《子夜吴歌·冬歌》中，有这样的场景，非常符合小寒时节的气候特征。“明朝驿使发，一夜絮征袍。素手抽针冷，那堪把剪刀。裁缝寄远道，几日到临洮？”这首诗借女子“一夜絮征袍”之事，抒发对征夫的相思与牵挂。诗人聚焦妇人抽针握剪的“冷”感慨扣合“冬歌”时令，更衬托出情节的张力，将人物的焦灼情态刻画得入木三分。
诗人眼中的小寒，既有对寒冷天气的形象描绘，又有对冬日生机的深刻感悟，还有对希望、人生等的哲思与智慧。到了今天，这些饱含节气文化的诗歌依然能跨越时空，为今天的人们带来些许凝思。
小寒时节的饮食起居
到了小寒，正是进补的好时节。有一句话叫“三九补一冬，来年无病痛”，冬季的温补对于来年的健康至关重要。
天气越冷，人们越喜欢吃一顿热乎乎的羊肉火锅，或是煮一锅羊肉汤，因为羊肉性温，能温中补虚、祛寒暖身，再加上羊肉的鲜美，哪怕只是热乎乎地喝上一碗羊汤，也足以慰藉人们在这一年的辛苦付出。南方人过小寒时会吃菜饭，就是用矮脚黄青菜、咸肉、腊肠等与糯米饭一起煮，鲜香可口，暖身且有营养。
《饮膳正要》中说：“冬气寒，宜食黍以热性治其寒”。人们在这个时候除了羊肉外，还可以吃其他具有温热性质的食物，达到温阳祛寒的功效，如鸡肉、核桃仁、桂圆肉、百合、栗子等。但是，对于不同体质的人群而言，食补亦应根据自身情况调配。
在中医的传统古方中，红枣、黄芪、阿胶被称作温补三宝。红枣补血安神，黄芪益气固表，阿胶滋阴润燥，三者共同炖煮，能相辅相成，暖身又滋养。小寒还是风寒感冒的多发时节，有人说“冬天动一动，少闹一场病；冬天懒一懒，多喝药一碗”，适当的户外活动，能强身健体、抵御疾病。
大家外出时一定要做好日常保暖。从小寒到大寒这段时间，因为特别冷，所以人体的防御功能、心肺功能面临极大挑战，呼吸系统疾病、心脑血管疾病等易发。因此，小寒养生应该“敛精藏气、扶元固本”。
冬主收藏，正是正心体会知足的时机。《庄子》曰：“能遵生者，虽富贵不以养伤身，虽贫贱不以利累形。古人云常常教人正心、立身、本自具足，无所欠缺。”心若不安，神不能静，往往来自不懂得知足，所以，这个时候知足的心态就是最好的养生了。外面的世界不断变换，内心的坚定才能让心神凝聚，不为外在的变换而疲惫，才能更加敏锐地去感知生命的丰盈。
“一岁最寒时，唯愿君安暖。”且让我们在小寒时节围炉而坐，赏雪、品酒、煮茶、闲读，正所谓：“任凭窗外风雪刮，最是人间共清欢。”