本报记者 姜瑜
“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连，秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”在漫长的农耕岁月里，二十四节气宛如一根坚韧的丝线，串联起中华大地的山川湖海、农耕时序与民俗风情，编织出一幅幅充满诗意与智慧的生活画卷。
这些画卷，是人与自然和谐共生的智慧结晶，是传统文化中的瑰宝，更寄托着国人的集体情感，是民族记忆中不可或缺的一部分。正因如此，即便我们从农耕时代步入现代社会，随着科技发展，人们对自然时序的依赖逐渐减少，传统二十四节气依然魅力无穷，其所蕴含的文化内涵和精神价值，依然值得我们去弘扬与传承。
夏尽秋分日，春生冬至时。12月21日，我们迎来了冬天的第四个节气——冬至。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，大自然仿佛行至一年中的最低谷，可偏偏就在这至黑至暗的极致时刻，却也是阳气初生的转折。它揭示了“物极必反，否极泰来”的哲学意义。当事物发展到极点，必然会向反方向发展。当人生处于“实在挨不住”的低谷时，转机往往已经来敲门了。所以，让我们在冬至时节，一起等待着春天的归来。
冬至是岁月沉淀的智慧结晶
冬至一阳生。大自然的阳气在这一天开始由弱转强。也就是说，新的循环已经悄悄地开启了。这仿佛在告诉我们，无论寒冬多么漫长，希望总会如期而至。
据说，冬至在古代周朝时期已经是一个重要的节日，甚至比过年都要隆重，所以历来就有“冬至大如年”的说法。《周礼春官·神仕》记载：“以冬日至，致天神人鬼。”也就是说，那个时候“日影最长”的这一天为冬至，是祭祀天神和祖先的日子，人们通过庄重的祭祀仪式，祈求来年风调雨顺、五谷丰登、家族兴旺。这个传统代代相传，历经秦汉、魏晋南北朝等时期的发展，冬至的节日氛围变得愈发浓厚，庆祝活动也更加丰富多彩。
到了春秋战国时期，古人进一步完善观测方法，通过用圭表测影精确测定出了冬至时刻，它是二十四节气中最早确立的，也是中华民族的一个重要的传统节日。冬至作为我国重要的岁时节日，它的习俗已经传承了数千年，是中华民族宝贵的非物质文化遗产。它还有一个名字叫“亚岁”，一是说年关将近，一年剩下的日子已经不多；二是表示冬至的重要性。
《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”这天百官还要放假休息，边塞闭关，商旅停业，亲朋好友会互相赠送美食，相互拜访，度过一个“安身静体”的节日，古人是懂得在精神上“转场”的，他们遵循生命和大自然的节奏，用“歇息”来积蓄开启新一轮循环的鲜活力量。宋代对冬至节更为重视，“十一月冬至，京师最重此节”，后来甚至还出现了“肥冬瘦年”的说法，意思是冬至非常热闹喜庆，把春节都比下去了。
冬至的“吃”文化
每一个节气都会有不一样的习俗，在这个时候中国人总要做一些跟这个节气有关的事情。因为人们对于这个节气格外重视，过起来自然也是颇有“仪式感”。
“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”时光匆匆，冬至正是享用美食的时候。在北方，冬至这一天不仅要吃饺子，还要宰羊，煮一锅鲜美的羊汤，一家人围坐在一起享用。在南方，则是会在这一天吃冬至米团、冬至长线面等。
谚语说：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这个习俗据说是为了纪念医圣张仲景。相传，张仲景告老还乡回到家乡时，正值大雪纷飞的寒冷冬天，他看见乡亲中有的人耳朵被冻烂了，心里非常难过，就叫他的徒弟们搭起了医棚，用羊肉、辣椒和一些驱寒的药材放在锅里煮熟后捞出来剁成馅料，用面皮包上这些馅，样子就像耳朵，然后再放到锅里煮熟，也就是传说中的“娇耳驱寒汤”，乡亲们吃了以后，被冻坏的耳朵都治好了。此后，这个冬至吃饺子的习俗就保留了下来，也就有了“冬至不端饺子碗，冻坏耳朵没人管”的俚语。
冬至吃汤圆在我国的南方地区十分盛行，汤圆是用糯米粉加水搓揉而成的圆形“小球”，里面会加入黑芝麻、花生碎、水果等馅料，“圆”寓意团圆、圆满，是阖家欢乐时最应景的传统美食了。
“吃了冬至面，一天长一线。”在我国有的地方，还有冬至吃面的习俗。这个习俗与节气、气候、农事有关，冬至过后就是数九寒天了，尤其在滴水成冰的严寒冬日，吃一碗热腾腾的鸡蛋挂面，就算是过了一个暖融融的冬至了。
在浙江嘉兴一带，冬至这天还会吃“桂圆烧蛋”，据《嘉兴府志》中记载：“冬至祀先，冠盖相贺，如元旦仪。”那时，普通老百姓都要在冬至的时候进补，用赤豆糯米饭、人参汤、银耳、核桃仁炖酒，或是用桂圆煮鸡蛋等。在今天的嘉兴，依然有冬至吃“桂圆烧蛋”的习俗，老人们说因为这是一年中夜晚最长的一天，不吃的话会饿、会冻。现在，很多北方人也会在这一天学着煮一道这样的时令美食，丰富一下自家的“冬至宴”。
不同的地区有不同的习俗，还有的地方会在这一天喝用糯米或黄米酿好的米酒，有的还会加点桂花来一起酿造，米酒的风味就会变得更加独特香甜；南京人则要在冬至喝鸡汤，这大概跟北方地区的人们喝羊汤是一样的，能滋补、驱寒，他们还有“进九吃鸡”“一九一只鸡”的说法；另外，南京人还有吃豆腐的习俗，寓意多福，北方人也会在这个时候做豆腐，豆腐就成了家家户户餐桌上的“常客”；还有地方的人喜欢吃腊肉或是姜饭……总之，地方不同，习俗也不尽相同，但核心意思都不变，都是为了身体变得更好、生活变得更好、家庭变得更好。
画一幅“九九消寒图”
《九九歌》
一九二九不出手，
三九四九冰上走，
五九六九河边看柳，
七九河开，八九燕来，
九九加一九，耕牛遍地走。
从冬至这一天开始，就要开始“数九”了，制作一幅“九九消寒图”也是冬至的一个颇有趣味的习俗。
有人会在纸上画一枝素梅，枝条上画9朵白色的梅花，每一朵梅花都有9个花瓣，从冬至起，每天用颜色染一个花瓣。据说，古代女子在早上化妆的时候，顺手以胭脂给花瓣染色，等到纸上的白梅全部变成了红梅，就到了“红杏枝头春意闹”的时候了，这说的就是“晓妆染梅图”，充满了雅趣。
还有人会在这一天写九个空心字，每个字都是九画，比如“亭前垂柳珍重待春风”等，每天描红填上一笔，等九个字都写完，正好也是“九尽春来”的时候了。古人的巧思总是层出不穷，我们不妨学着他们，带着家中的小孩子，也在这个时候作一幅“九九消寒图”，既是充满趣味的亲子时光，也是一次有关传统文化的家庭教育。
那些浪漫的冬至景观
有人问，冬至是北半球黑夜最长、白天最短，是最好的一天还是最坏的一天？对于有情人来说，这一天也是特别的一天，因为在这一天“想你的时间最短，梦你的时间最长”。在大自然中，这一天也是特别的，有很多奇特的景观只有在冬至前后才能看得到。
因为到了冬至，当那缕直射在北回归线上的阳光“掉转头”，开始向南回归线的方向行进时，北半球的太阳高度角是最低的，因此，这一天我们还有机会看到很多奇观。
冬至前后的下午四时，阳光恰好照射在北京颐和园十七孔桥所有桥洞的侧壁上，呈现出“金光穿洞”的奇观。在故宫的乾清宫，冬至日的正午前后，阳光会穿透乾清宫窗户，经金砖地面镜的反射，依次照亮匾额上的“正大光明”四个大字以及下方的五条金龙，这就是“金匾耀光”的奇观。另外，还有天坛的“神光沐匾”，与以上二者合称为“京城三绝”，这些现象大多与太阳的高度角有关，冬至前后数日甚至一个星期之内都能看到类似效果，如果您也想在这几天完成一次“追光之旅”，那就赶紧出发吧，如果错过了它们，那就得再等上一年。
冰瀑多是出现在隆冬时节，水流到低于零摄氏度的地表后与岩石冻结而形成的一种自然现象，冬至前后就能看到这种奇观。在我市的几座大山内，也会在这个时候偶遇冰瀑奇观，只不过要小一点，但看到的人依然会被一条条银装素裹的冰柱或“玉带”吸引，让人为之感慨。尤其在黄河壶口瀑布、天生桥瀑布，冰瀑奇观会更加壮观，令人啧啧称奇。
气泡湖也是一种在冬至前后出现的自然现象，因为湖底的有机物在被细菌分解的过程中产生甲烷气体，而由于湖面冰封，这些气体就被冻在了湖面下，因而出现了气泡奇观。为什么说，气泡湖会发生在冬至前后呢，是因为这个时候气温会大幅下降，湖水结冰的速度非常快，所以才能将气泡“锁”在冰层之中。网友觉得中国最美的气泡湖在新疆的赛里木湖，其实，乌海湖的气泡景观也非常好看，极具观赏性。
“雪蘑菇”“雪馒头”这样可爱的自然景观会在经常下大雪的地区看到，那些凸起的小山坡、石头坡被厚厚的白雪覆盖，远远望去仿佛一个个胖乎乎的雪馒头、雪蘑菇，充满童趣，十分可爱。到了这个时候，很多人都会被北方地区的“雪蘑菇”“雪馒头”吸引，它们成为我国北方地区最具特色的冰雪旅游资源。
冬至已至，春归有期。在这个冬天，愿你三冬暖，愿你春不寒，愿你既有一碗热汤、一碗水饺的“小幸福”，也能过一个有品质的冬至。