流感和感冒在症状表现和严重程度上存在本质区别。普通感冒主要以呼吸道症状为特征，常见干咳、喉咙痛、鼻塞、流涕等局部不适；而流感由流感病毒引起，除了呼吸道症状外，更突出的是全身性中毒症状。
流感的典型表现为突发高热，体温往往迅速升至39～40℃，且持续3～5天不易消退，常规退烧药效果有限，患者常伴有剧烈头痛，特别是眼眶后部明显胀痛，以及全身肌肉酸痛。此外，极度乏力、精神不振也是流感的突出表现。
儿童与老年人是流感高危人群。12岁以下患儿体温常会迅速升至40℃以上，超过30%的患儿会出现呕吐、腹泻。如果孩子眼睛结膜充血、面颊潮红、上吐下泻同时伴有高烧，应高度怀疑是流感。
老年人由于身体机能衰退，症状往往非常不典型。大约只有20%的老年患者会出现明显发热，超过三分之二的患者最初的表现可能是胸闷、气喘。老年人感染流感后更易出现严重并发症，如肺炎、心力衰竭等，因此绝不能仅以是否发热作为判断标准。
对于流感，预防大于治疗。接种流感疫苗是预防流感、减少重症最有效的手段。研究指出，今年报告的流感毒株主要是甲型H3N2，而去年是甲型H1N1。专家解释，H3N2的变异速度比H1N1更快，所以疫苗匹配难度更高，而且相对来说H3N2在密闭的环境中存活的时间更长。
江苏省疾病预防控制中心免规所专家介绍，我国批准上市的流感疫苗有三价灭活疫苗、四价灭活疫苗和三价减毒活疫苗。三价疫苗可预防甲型H1N1、H3N2和乙型Victoria系流感病毒。四价疫苗则是在三价基础上多了一价保护，额外覆盖乙型Yamagata系流感病毒。四价疫苗针对今年流行的毒株效果更好一些，但是对于无法接种四价疫苗的情况，接种三价疫苗比不接种任何疫苗要好。
专家建议，大于6月龄人群可接种三价或四价灭活疫苗，其中3～17岁人群还可以选择三价减毒活疫苗。接种疫苗2～4周后，人体才会产生具有保护水平的抗体；疫苗产生的保护性抗体一般可持续6～8个月，保护效果会随着时间推移而逐渐减弱。
（转载自《扬子晚报》）