韩建慧
都说小寒是一年之中天最冷、降雪最多的时候，但小寒却并非只有万物凋零。梅花、山茶、水仙都在这个节气次第开放，也由此有了最具诗意的“二十四番花信风”。
“二十四番花信风”这一称谓，始见于南北朝时期的《荆楚岁时记》：“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。”时人认为，风是春的使者，在花开的前一天，必然要有风来送信。风有常，花有信，花事可记载时光，于是便在众多花卉之中遴选出二十四种花期最准确的花，作为花卉界的代表，作为物候指标。
花信风从小寒时节就开始吹，一直吹到谷雨，涵盖了从隆冬到盛春的八个节气。属于小寒的三候分别是梅花、山茶和水仙。
梅花：疏枝横玉瘦，小萼点珠光
疏枝横玉瘦，小萼点珠光。一朵忽先变，百花皆后香。欲传春信息，不怕雪埋藏。玉笛休三弄，东君正主张。
古人爱梅，认为梅花独天下而为春。严寒之中凛然绽放，冰枝嫩绿，疏影清雅，开在百花之先，既有风姿又有傲骨。也正是因此，王冕因梅成痴，林逋以梅为妻。南北朝诗人陆凯更是以梅花为“礼物”，曾有诗曰：“江南无所有，聊赠一枝春。”古往今来，以梅喻人，都是最好的赞誉。
山茶：叶自经霜碧，花应斗日红
严冬能独秀，浑不藉春风。叶自经霜碧，花应斗日红。望中几眩眼，高处欲燔空。安得栽培手，移根向邑中。
山茶此花，隆冬盛开，花期漫长，“性耐霜雪，四时常青，次第开放，历二三月”，颇有越挫越勇的风骨，所以明末清初的文学家、美学家李渔说它是：“具松柏之骨，挟桃李之姿。”
作为极负盛名的木本花卉，山茶花往往树冠多姿，叶色翠绿，花大艳丽，是供瓶、摆案的绝佳选择，但品种虽多，具香气的种类却极为罕见。虽然无香，爱之者也甚众，宋代大诗人陆游就有诗如此赞它：“东园三月雨兼风，桃李飘零扫地空。唯有山茶偏耐久，绿丛又放数枝红。”
迎寒怒放的山茶花，生命力超乎想象。它的花期可以从凛冬到晚春，远超过了“花无百日红”的期限。
水仙：百草秋尽死，孤花丽岩阿
百草秋尽死，孤花丽岩阿。芳心太皎洁，岁事坐蹉跎。微月步遥夜，轻风生素波。怀人岂无意，路远欲如何。
水仙此花，开在小寒节气的最后五天，飘逸无俗气，宋代词人黄庭坚称它为“凌波仙子”，曾有诗赞曰：“借水开花自一奇，水沈为骨玉为肌。暗香已压酴醾倒，只比寒梅无好枝。”如此看来，“凌波仙子”这一称谓的确合适，怪不得传说唐明皇曾用金玉七宝制成盆装了红水仙，赐给“却嫌脂粉污颜色”的虢国夫人。
李渔也爱水仙，自诩“水仙一花，予之命也”。传说是因为李渔曾因囊中羞涩不能买水仙，家人劝他说，“只是一年不看此花，不必大惊小怪。”李渔却说，宁短一岁之寿，也不能少看这一年的水仙花。
水仙的花期正值年末岁首，大概也正是因为如此，千百年来，它都是传统中国年的标志花。水仙花又谐音“谁先发”，有发家致富的寓意，而它的外形更是清雅曼妙，以它作为岁朝清供的年花，雅俗共赏，似乎也能为春节平添了几分春意和雅趣。
当然，由于温度差异，我国各地并非每个节气的物候都能与花相关联。但以时令之花作为时令物语，的确是非常浪漫的物候观测手法，至今仍让人心驰神往。