本报记者 韩建慧
过完元旦，跨进新年，我们就迎来了传统二十四节气中的第23个节气——小寒。
小寒与大寒，是一年中最冷的节气，也是辞旧迎新的序曲。此时节，旧年已去，新年已至，农历春节也相距不远，虽然天气寒冷，但大自然的物候正悄悄告诉你，阳气已在萌动，不信且看北归的大雁、筑巢的喜鹊、野外鸣叫的雉鸟，无不显示着春的气息正缓缓降临人间。
小寒小寒，冷作一团
小寒虽然叫“小寒”，但其实这“寒”可一点都不“小”。我国民间素有小寒胜大寒之说，民谚有云：“小寒时处二三九，天寒地冻冷到抖。”
小寒时节，正处于二九末三九初，此时节，朔风凛冽，天寒地冻，强冷空气活动频繁，气温下降明显，北方户外滴水成冰，南方霜雨寒透肌骨，是一年中最冷的时节。
天气虽冷，冬韵却足。小寒一到，属于冬的华美乐章便铺陈开来，琼枝挂树，山河铺白，人们玩冰戏雪，尽享冬日美好。
市民张敏说，去年此时，蹭着“南方小土豆”都在勇闯哈尔滨的热度，她也带着孩子去体会了一次北国的冬天。虽然在北方长大，但张敏真没见过那么厚的雪，在雪乡游玩的五天中，她觉得自己就像是进入了童话世界，触目所及，全是皑皑白雪，乘着轮胎做成的小冰车在雪地上飞驰的时候，她恍然想起了自己小时候。
“那时候我家还住在下海勃湾，放了寒假也就到了年跟前儿，大人们忙着备年货，顾不上管孩子，我们就成群结队到黄河边儿去滑冰。”张敏说：“旧门板钉成的冰车，火钩子做成冰刀，穿着厚厚的棉袄棉裤，在冰面上一疯就是一整天。”
那时候的冬天可真冷啊，张敏记得，就算戴着棉手套，小手也常常会被冻得像是红萝卜，耳朵常常冻得没知觉，但就算如此，孩子们还是觉得，寒假是最快乐的。
小寒一过，回家过年
小寒一到，新春佳节的脚步日益临近，多少人家忙忙碌碌，期待着一年中的团圆时刻。
家是最温暖的期盼，游子们怀揣着归家的憧憬，早早打点起了归乡的行囊。过了小寒就要预备过年，老家在河南信阳的刘晨兴奋地盘点冰箱里的“存货”，并在朋友圈里展示：“还有一打啤酒、三袋速冻水饺、一盒鸡蛋、一堆干面条，最近啥都不买了，吃完这些就回家啦！”
刘晨是一名婚纱摄影师，前几天他接了一单游客的旅拍照，工作的时候听说对方是从郑州来的，立刻就勾起了他的思乡之情。
“我问他们你们咋想起来到乌海旅游，他们说，你都能到乌海工作，我们还不能来旅游嘛，咱们中原地区的人没见过山和沙漠，这不是来看看‘沙漠看海’是啥意思嘛。”他笑着说。
市民陈金梅也趁着天气晴好，又上街采购了，每年春节前她都会给家里的铺设换换新，以迎接孩子们回家过年。尽管她在泉州定居的儿子一家每年只回来三五天，去年用过的床品都还是崭新的，但她还是坚持给孩子们继续换新。在她看来，换新是一种仪式感，是迎接远方亲人回家最实在的礼物。
回家过年免不了要给亲人带礼物。记者也随机采访了几位市民，听他们说说都打算带什么样的礼物回家。家在通辽的梁宇馨说，她已经联系好了葡萄园，打算带点乌海的特产葡萄回去。尽管在乌海工作了许多年，但带葡萄回家还是第一次。“现在乌海葡萄很出名，家里也经常问我是不是真的很好吃，我打算带点回去让他们品尝一下。”她说。
家在河北邯郸的孙琴则看上了乌海的羊肉。孙琴说自己老家的羊肉不好吃，炖着吃有膻味儿，但内蒙古的羊肉可不一样，现在出行交通便捷，整只羊也可以打包装箱，拎着就走，非常方便。
大学生武彭飞则表示，他要带回黄冈老家的是自己这一学期在学校学会的“手艺”。武彭飞加入了学校里的创作社团，学了很多从事自媒体用的拍摄、剪辑技术，想到老家也有电商服务站，他打算这个寒假回去小试身手：“说不定我也能当一个给家乡带货的主播呢。”他说。
小寒天寒，心却安暖
小寒时节，天虽然很冷，但因为有了回家的期盼，内心总是安暖的。对于咱老百姓来说，一年奋斗只为温饱，“吃”也是生活中的大事儿。
小寒节气有自己的食俗和民俗。祖籍南京的市民苏海燕就告诉记者，南京人对小寒颇为重视，每逢此时，便要“煮菜饭”。所谓的“菜饭”虽然家家户户各不相同，但不外乎都是用矮脚黄青菜、咸肉片、香肠片或是板鸭丁与糯米一起煮成。其中矮脚黄、香肠、板鸭、咸肉都是南京的特产，在南京人民的心目中，“菜饭”堪与北方人喜欢的腊八粥相媲美。
北方地区居民此刻饮食则偏重各类暖性的食物，比如羊肉就是其一。羊肉涮锅、羊汤烩菜，吃上一碗羊肉，顿觉身暖心暖，即使天气再冷也都不怕了。
今年小寒与腊八相距不远，于是腊八粥也早早地就安排上了。记者在市区内多个超市发现，采购腊八米的市民可真不少，超市的粮斗里，红豆艳丽、绿豆清新、薏仁饱满、红枣甘甜，各类谷物挨挨挤挤，散发着诱人的气息。
00后女孩小罗正拿着手机对着小红书上的教程选购，忙活了好一通才凑够了食材，她告诉记者，她打算回家就先煮一锅试试。“今儿是小寒，很适合喝点暖暖和和的粥，正好也让我练练手，看看腊八粥怎么煮最黏稠最好喝。”她说。
一碗热气腾腾的腊八粥，不仅能温暖肠胃，还能提前唤醒人们心底对新春佳节的深深眷恋，让岁末年初的这段时光满溢着温馨与美好。
总而言之，小寒就是这样一个辞旧岁、迎新春的节气。它存在于严寒之中，却始终散发着温暖向上的力量，暗藏着无限生机。而冰雪之下，春的气息已在悄悄萌动。
岁寒心暖的又一年，时光匆匆，愿我们都能温暖过小寒。
齐艳芳 绘图