本报记者 韩建慧
夏至是二十四节气中最早被确立的节气，在很多古诗词中，都描述了当时人们过夏至的场景。古人如何过夏至？夏至将至，有什么样的风俗和习惯？让我们从诗词中找找答案。
在古代，夏至曾是一个跟祭祀有关的节气。古人认为，夏至是阴阳升降，天道循环的转折点，是重要的节日，应该举行祭祀庆祝丰收、祭祀祖先，以祈求消灾免祸，年景丰收。
宋朝时，每逢夏至日，百官可以放假三天。到了明清两朝更是修了地坛，让皇帝能在此时举行盛大的祭地仪式。祭祀的场景可以在宋代诗人范成大的诗中找到描述，比如他在《夏至》诗中这样写道：“石鼎声中朝暮，纸窗影下寒温。逾年不与庙祭，敢云孝子慈孙。”首两句就说的是夏至日当天，从早上开始一直到晚上，都是喧嚣的祭祀活动，直到晚上影子落在纸窗之下才结束。祭祀活动之盛大可见一斑。
后两句说，倘若一年不参加祭祀，谁还能说自己是孝子贤孙呢？则表明当时夏至祭祀是民间至礼，人人都在遵循。
于夏至祭祀活动的内容，范成大还写过同题诗，比如“李核垂腰祝饐，粽丝系臂扶羸。节物竞随乡俗，老翁闲伴儿嬉。”说的便是当时祭祀的一些方式，人们在腰间挂着祭祀祖先的李核，在手臂上系上粽丝，以此祈求平安健康。
对于古人来说，夏至与冬至都是属于民间的重要节日，也得用“假期”来庆祝。在清代以前，夏至这天，朝廷会让官员休沐三天，回家与家人团聚，以避夏日的酷暑，宋代小品《文昌杂录》中就有记载说：“夏至之日始，百官休沐三日。”，唐代诗人韦应物也曾在《夏至避暑北池》一诗中写到此节：“昼晷已云极，宵漏自此长。……公门日多暇，是月农稍忙。”
当然，二十四节气作为指导农事活动的节气，物候和天气的变化也是诗人们所关注的主题。
唐人元稹就在《咏廿四气诗·夏至五月中》详细描述了夏至日的物候特点和天气变化：“处处闻蝉响，须知五月中。龙潜渌水穴，火助太阳宫。过雨频飞电，行云屡带虹。蕤宾移去后，二气各西东。”诗人通过对夏日天气特征的描写来展示夏至日的物候变化。
既然有“节”当然也少不了“吃”。古人对夏至节的重视程度比今人多多了，丰盛的食物当然必不可少。比如白居易就曾在《和梦得夏至忆苏州呈卢宾客》一诗中这样描述：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”晚年闲居洛阳的白居易，最难忘怀苏州的夏至盛宴，有两道菜最好吃，其一是竹筒饭，另一道是烤子鹅，前者清香十足，后者鲜香脆嫩，成为夏至里最美好的记忆。
清代文人翁瑞恩也在《双调望江南·夏饼》中描绘了夏至吃汤饼的习俗，字里行间充满了江南风情：“春光暮，夏至一阴旋。麦陇风来香细细，炊烟何处识红莲。仔细与君看。玲珑式，月影恰团圆。纤手搓来形似玉，银刀擘处气如兰。珍重劝加餐。”暮春花落，转眼就是夏至，南风吹来阵阵麦香。收完新麦，女主人们用纤纤素手来做夏饼，饼的形状似玲珑秋月，盛入玉盘，请君细品，努力加餐。
无论是习俗也罢、食俗也好，从这些诗歌中我们不难看出，古时人们对夏至这一个节气的重视程度。美好恰逢其时，盛夏万物可期，愿我们都能尽享夏至好时光。